他們結婚大約半年後的一天，朱莉婭和羅伯起得比較晚，走到一家離家不遠的餐館吃了早午餐。然後他們去購物，順手買了幾個三明治，坐在公園的長椅上邊休息邊吃三明治。他們感受著周圍的一切：手裡麵包的觸感，撿起石子丟進池塘的感覺。朱莉婭心不在焉地看著羅伯，他正在用一把塑料小刀刮三明治上的芥末。她的意識在給他講故事，但她的潛意識漸漸有了性興奮。羅伯在聽她說話，但他自己都沒有意識到的是，他正注視著她脖子上的一小塊褶皺。
他的內心深處已經產生了性慾，如果能找到一片合適的灌木叢，他巴不得立刻在這裡就跟她交歡。人們過去曾爭論過男人和女人是否擁有同等程度的性慾，但是通常來說，兩性在這方面有很大的差別。男人的性慾通常是持久穩固的，只有在察覺伴侶進入月經期時會減弱一些。對脫衣舞表演俱樂部所作的調查發現，女性舞者收到的小費會在月經期間猛跌45%，儘管具體原因尚不明確。
那天在公園裡，羅伯從身體到靈魂都想擁有朱莉婭。這不僅僅是繁衍本能的反應。羅伯的內心中存在著各種障礙，使得他很難以表達自己的感情。他的感覺的確在那裡，但這感覺潛伏在他內心的某個地方，令他難以捕捉和理解。即使在能弄清楚自己的感覺時，他也難以用言語表達出來。不過在做愛過程中，他內心的障礙會自然而然地消失。在一波一波釋放的激情中，他的意識似乎進入了雲霧之中。他不再能感知周圍的環境，也不在乎別人怎樣看待他。他對朱莉婭的感情完完全全浮現出來，他可以直接感受到自己的情感，並且毫不忸怩地表達出來。之前，他們有時候做愛只是匆匆行事，朱莉婭只不過是順水推舟答應他，這不足以讓他的情感宣洩出來。但當兩人都享受著釋放激情的過程時，羅伯體驗到了毫無阻礙宣洩出來後融合的快樂，這才是他真正渴求的。有句經典的話說，「女人因愛而性，男人因性而愛」，這說法並非沒有道理。
朱莉婭的慾望更為複雜，就像一條支流繁多的河流。跟絕大多數女人一樣，朱莉婭對性的興趣是由當前她身體裡的睪酮水平和血清素代謝決定的。這會受到她的身體勞累程度、心情、午餐時與夥伴的對話等因素影響，還會受到那些她根本意識不到的感受——一件藝術品、旋律或者一片花園——的影響。朱莉婭喜歡觀察男性軀體、女性軀體或者介於二者之間的任何東西。像大多數女人一樣，她即使在看到動物交配時都會有性衝動，儘管她的理智會告訴她這樣很不雅。
跟羅伯相比，朱莉婭的性偏好受文化環境影響的程度更深。無論男人接受了何等程度的教育，他們偏好的性行為方式都大體相同，而女人的性偏好則會因為教育水平、文化背景、社會地位而彼此迥異。跟學歷較低的女人相比，學歷較高的女人更容易接受口交、同性性交和其他非常規形式的性活動。有宗教信仰的女人會表現得比沒有宗教信仰的女人更加矜持，但有宗教信仰的男人和沒有宗教信仰的男人卻沒有太大的區別。
據說，女人在做愛前24小時內任何跟性有關的體驗都算是前戲。那天傍晚，他們看了一部電影，喝了點紅酒，不久後就開始進入正題，先是玩耍式的，然後越來越激情洋溢，逐漸達到高潮。
性高潮不是一種條件反射，而是一種感覺。它由一系列越來越激烈的身心回路反應啟動。觸摸和感受讓他們的身體釋放出更多的多巴胺、催產素等化合物，這些化合物讓他們的身體更加敏感，最終達到高潮時，彷彿腦海中閃現絢爛的煙火綻放的情形。有的女人只需靠在腦海裡保持特定的念頭就能達到性高潮，有些脊髓受損的女人只需耳朵受到刺激就能達到性高潮，另一些女人儘管性器官因受損而喪失了感覺，但仍能接受刺激而達到性高潮。中國台灣的一個女人在刷牙時會感受到大腦顳葉處於緊張狀態，伴隨著強烈的性高潮。拉馬察德蘭在加州大學聖迭戈分校對一個腳部截肢的男人進行研究時發現，截肢之後，那個男人大腦中對應那隻腳的區域平時無事可做，由於大腦具有非常強的可塑性和適應性，來自陰莖的感覺蔓延到了空閒的大腦區域，讓這個男人感到他的性高潮來自已經被截掉的腳。
做愛過程中，羅伯和朱莉婭的身體和心靈都在有節奏地顫抖著。朱莉婭的心理特徵讓她很容易達到高潮——願意放棄對自己思維的掌控，可以被催眠，在做愛時無法控制想法——這一次，她感覺自己又一次朝著正確的方向進發了。幾分鐘後，他們的大腦額葉暫停工作，觸覺則變得前所未有的靈敏。他們失去了殘存的所有自我意識——時間觀念、自己與對方身體的界限。就連觸目所及的也變成了各種顏色的抽像小塊。雙方都達到了滿意的高潮，結果就是孕育一個新生命。