前額皮質的發育讓我們擁有評估未來的能力，同時也帶給我們另外一個意想不到的能力，讓我們擁有了時間意識。記憶就是保存過去或者當前發生的事情，讓我們以後可以在記憶中搜尋到相關信息。
這種能力為我們的生存帶來了極大的優勢，我們祖先可以憑借記憶尋找到掛滿果實的芒果樹，或者再次聽到灌木叢中傳來的沙沙聲和樹枝突然折斷的聲音就知道他們的周邊潛伏著捕食者。
這種對時間的理解，再加上人們的心智理論能力，也就促進了利他主義的發展。比如，我曾經贈予你某樣東西，在沒有任何承諾的情況下，以後你仍會報答我對你的這份好意。有時我們也會主動要求別人對我們曾經的幫助做出回饋。
對時間的認識已經成為人類求生過程中的一個關鍵步驟。正是因為人類能夠預測自身行為可能造成的後果，我們才能制定並執行更為合理的計劃，提升生存概率。前額皮質還有家庭和社會領域都讓我們有別於其他生物，但其對我們的影響也是無法預估的。當我們在開始對未來進行預測時，我們不得不承認死亡是每個人的最終宿命。
於是我們害怕起來，不僅僅是對死亡本身的恐懼；我們也開始思索，生命結束後還會發生什麼。要是脫離了肉體這個生物領域，我們的自我認知領域仍然會是一個群體中的一部分嗎？還是會脫離這個群體單獨存在？會永存於這個世界嗎？還是會永久消失？無論是在生前還是死後人們都渴望自己的價值能得到認可，再加上對死亡和一系列未知事件的恐懼，一些人相信就算肉體泯滅，我們的意識也會不朽。