比利的手術已經被安排好了。在被推往手術室的過程中，他的父親站在他的左邊，右邊則站著一個小丑。這個小丑誇張的紅色大卷髮上有著一個小小的帽子，他的臉都被塗成了白色，眼睛瞪得大大的，並帶著一個紅色的大鼻子，顯得有些傻乎乎的。他穿著一條超級大的褲子，衣服也是色彩斑斕，鞋子都快有病床四分之一長了。
比利被小丑逗得開懷大笑，似乎一點也不再擔心下面的手術。比利就是在這樣一個狀態下被送進了手術室，小丑和父親的陪伴減少了他的焦慮情緒。根據意大利佛羅倫薩的邁耶兒童醫院的觀察研究，這種方式對孩子情緒的鎮定作用要比術前注射鎮靜劑或是只有父母單獨陪伴強得多。在手術室，該效果的延續時間比麻醉劑還要長。
所以這個事例幫助我們從另外一個角度重新理解了焦慮情緒。小丑實際上是代表幽默、歡樂、完美。在舞台上，小丑總是會遭到大錘子擊打，但是他們依然會毫髮無傷，並笑嘻嘻地面對觀眾。因此在具有積極像征意義的小丑的陪伴下，孩子也會變得鎮定起來，並且也能更加相信自己。
恐懼情緒可以以多種方式傳遞，哪怕有時我們是想安撫別人，也會不小心引發他們的恐懼情緒。曾有科學家做過這樣一個調查，調查涉及百名5～10歲的兒童。他們發現在抽血之前，父母越想分散孩子的注意力，孩子就會越害怕。正確處理父母親的焦慮情緒也可以適當減輕孩子的焦慮情緒，甚至在3年之後，孩子的焦慮程度也不會增強。這就意味著情緒鎮定的父母也會讓孩子臨危不懼。