正常情況下，孩子聽了恐怖故事之後都會表現出恐懼情緒。但是對人類來說什麼東西是可怕恐怖的呢？就是那些危險，不可預測，不可控制的東西。恐懼的出現是因為不信任，所以我們會害怕脫離我們掌控的事物。英國的一項研究就很好地佐證了這一觀點。
這項研究表明5歲至6歲的孩子一般會害怕：動物、血液、打針和黑夜。但是人們對一件事物的恐懼會映射到另一件事物上。258名4歲至12歲的兒童被告知一種類似狗的未知生物具有很強的攻擊性十分危險，然後這些孩子看到狗，也會流露出恐懼情緒。
曾經我的孩子帶著他的朋友來我家做客。然而他們卻懼怕我家中一隻十分友好的長卷毛狗。原因是其中一個孩子告訴其他人這隻狗曾經做過什麼不好的事情。
這種事情在生活中常有發生。家長在孩子年幼的時候經常會給他們傳遞一些信息，以幫助他們養成某些習慣。從生存角度來說，保持個人衛生十分重要。因此，父母總是會告訴我們要及時刷牙，否則就會有蛀牙或者口臭，這樣其他小朋友就不會喜歡和我們一起玩了。保證自己的基本安全也是不可忽視的一點，所以父母會告訴我們過馬路時一定要仔細觀察周邊路況。
工具還有一些玩具上也印有提醒人們注意的事項。我們總是被告知不能觸碰熱鏟、熱水，還有不要飯後游泳。不知不覺中，我們一直在接受這些具有保護作用的信息，但是這些信息卻又在無形中灌輸給我們這樣一個理念：我們是極其脆弱的。脆弱的人更容易產生恐懼情緒，因為他們認為自己不具備生存的能力。