人體為適應環境而出現的幾個重大改變加快了人類在地球上的進化速度。比如，大拇指的出現和直立行走都極大提升了人類的生存概率。單單這兩項改變就給予了人類一定的優勢，讓我們能夠使用雙手抓取東西。直立行走也給予了人類一定的身高優勢，讓我們能夠縱觀大草原，及時發現獵食者的蹤影。
我們能夠對恐懼做出本能反應就說明我們處於一個最佳狀態，一個隨著環境的變動而不斷改變的狀態。就達爾文進化論而言，動物進化出的功能一定是為了順應周邊環境做出的最佳回應，否則進化就毫無意義。那些無法完全適應周邊環境的動物會滅絕，還有進化進程也不可以出現中斷，就比如一出生就沒有腦幹的嬰兒肯定無法存活。
在人們清醒的時刻，大部分時間我們的情緒都在大腦邊緣系統的操控之下。在現實生活中，汽車會突然衝出來，金屬碗會碰撞出響聲，門會砰的一聲被關上，這些都會讓我們的大腦和身體嚇一跳，因為我們的想法會影響到情緒。不過，快速啟動前額皮質之後，我們突然產生的恐懼就會慢慢平息下來。