在應對恐懼時，人們的記憶起著非常重要的作用。在當代，我們仍舊會害怕一些只有在過去才能對我們造成威脅的事情。想要解釋這一現象，首先我要先向你們科普一下心理學中幾個常用詞語。
第一個詞為「非條件反射」（Unconditioned Reflex），即一個完全陌生的環境和一個全新的經歷讓我們感到恐懼，這就是非條件反射。
第二個詞為「條件反射」（Conditioned Reflex）。若是我們曾經經歷過此類事件，再次遇到類似的情況，我們的前額皮質和邊緣系統會進行一次快速互交，邊緣系統會先搜尋我們大腦中存儲的記憶，隨後向前額皮質發送信號，告訴它我們曾經遇到過這種危險。
隨後，前額皮質會立刻做出條件反射，也許是向身體下發逃跑指令。正是這樣，我們才能面對恐懼情緒做出快速反應，這就是條件反射。
練習
表情分析
有時，你們是否思索過這樣一個問題，為什麼有時候我們會在毫無緣由的情況下「感覺」某件事情是錯誤的。就是我們的「直覺」和「本能」。我們之所以會有這樣的能力，正是因為我們的大腦邊緣系統，它是情緒、行為和記憶的存儲地。杏仁體為大腦邊緣系統的核心，其在識別恐懼表情方面發揮著重要作用。人類害怕時，面部表情都是相同的，都會挑起眉毛、瞪大雙眼、張開鼻翼。大腦已經把這種表情存儲到了記憶中，因此當一個人感到恐懼時，我們可以立刻判斷出來。鏡像神經元會調動我們的面部肌肉去模仿別人的表情，但是我們的前額皮質和心智理論能力卻讓我們擁有分析他人所感所想的能力。
下面，請和你的朋友、伴侶、父母或者你的孩子玩這樣一個遊戲：做一個悲傷的表情，讓他們猜猜你現在的感受，然後再做一個生氣的表情，一個厭惡的表情或者驚恐的表情，讓他們猜。我敢打賭，不用你多說一個字，他們就能準確地說出這是哪種表情。然後，讓他們來做表情，你來猜，我想你也能給出正確答案。遊戲結束後，好好思索一下，臉上的哪個部位最能反映出我們的情緒？沒錯，就是我們的雙眸。
人們可以運用前額皮質和心智理論能力體會到他人的感受。不過，自閉症患者卻很難完成這項任務。如果你問他們：「我們臉上哪一部分最能反映出我們的情感？」他們的答案一般是嘴巴，因為「話從口出」。