我們的每一個感官都能感知到恐懼。看恐怖電影的時候，聽到令人恐懼的聲音的時候，感覺到有東西在我們身體上爬行時，我們都會感到害怕。倘若我們聞到了令人恐懼的味道，我們自然也會感到害怕。
恐懼的氣味是真實存在的。一組來自荷蘭的科學家就曾做過這樣一個實驗，顛覆了傳統認知。
首先參與實驗的志願者在實驗開始前的兩天內是不能喝酒，吃洋蔥等具有刺激性的食物，不能有性行為，不能過度運動。他們只能使用由科學家提供的無味的洗髮水、肥皂和除臭劑。
在開始實驗之前，他們必須穿上特製的T恤，以防止他們衣服上的氣味造成實驗結果的偏差。進入實驗室之後，他們需要用水來清洗腋下，然後用紙巾擦乾。然後，科學家會帶上特製的手套，將無菌的吸水的紗布貼在志願者的腋下。做好這一系列準備之後，志願者才能參與實驗。
嚴格遵照這一系列程序之後，科學家可以肯定志願者的汗液的味道是不會受到其他因素的影響。首先，志願者觀看了幾部恐怖電影。結束後，他們腋下的紗布會被科學家收集走。然後，他們的腋下也會被貼上新的紗布。
志願者又接著看了一部有關「黃石國家公園」的BBC紀錄片。然後，紗布會再次被收集走。在志願者多次交替觀看恐怖電影和不帶情感色彩的電影之後，科學家十分確定在看完恐怖電影之後，志願者體中分泌出了某種化學物質，隨著汗液一起排了出來。
因為收集了汗液樣本之後，科學家又找來了幾名女性志願者來聞這些汗液的味道，並填寫問卷。她們先聞了志願者觀看紀錄片時產生的汗液。隨後，又聞了志願者觀看恐怖片時產生的汗液。這時，她們立刻眉頭緊鎖，雙眼睜大，鼻翼微張，不是因為感到噁心，而是感受到了恐懼。她們從汗液中聞到了別人所經歷的恐怖體驗。
荷蘭科學家的實驗證實了人類向同伴發送嗅覺信號的能力，這也是人們求生的一項十分有效的工具。想像一下，在漆黑的夜晚，我們不能發出異響以免驚動捕食者，那麼我們該怎麼辦？絕佳的辦法就是悄無聲息地向我們的部落同伴發送出嗅覺信號，讓他們知道我們身邊潛伏著危險。
氣味干擾
有的時候我會想人類生活中使用的除臭劑會不會對身體所散發出的微弱的嗅覺信號產生影響呢？也許這就是除臭劑在年輕人中大行其道的原因。因為我們身體在無意識的狀態下散發出的恐懼的味道會對人們吸引異性造成阻礙。我們不會在危險的時刻向一個感到害怕的人尋求庇護。因此，容易感到害怕的人也較難找到伴侶，基因也難以得到延續。我們的生物領域就是這樣直接影響了我們的社會領域，同時也在間接影響著我們的自我認知領域，讓我們覺得自己無法擁有一段理想的戀情。
我也會想是不是現在大受歡迎的香水正讓人們之間的溝通變得越來越困難。有關嗅覺的研究表明我們保留了進化過程中形成的嗅覺信號。要是這些信號被除臭劑，香水所遮蓋的話，我們要如何才能接受到身體傳達的信息？
的確，我們的大腦能夠獨立處理聽覺和視覺信號，我們也無法像狗一樣利用嗅覺辨識方向。但是大腦的運作方式終究沒有改變，我們的前額皮質會綜合分析邊緣系統傳遞出來的各種信號，包括嗅覺信號。不過，我並不是要求大家不要使用遮掩自己身體氣味的物品。我只是想讓你們想一想，我們的社會領域是如何悄無聲息地增加了我們的恐懼情緒。如果我們無法辨別別人的想法和感受，情緒就會變得焦躁起來。所以，如果我們試圖隱藏自己身體散發出的嗅覺信號，那麼就必須加強自己的語言表達能力。