一八八0年代，美國德州住了 一個家財萬貫的牧場莊主。他沒什麼心靈修養，倒是很會創造財富，鄰居對他常有為富不仁的感覺。他雖聲稱自己是基督徒，但他的言行舉止實在怎麼看都不像。
有一天，一個餓了好幾天的可憐農夫，偷偷跑進那個有錢人的莊園裡，偷了一隻雞，想讓全家人得到溫飽。不料，被莊園工人逮個正著，抓去給老闆問罪。莊園主人其實可以法外施恩的，但他卻只狠狠地說了句：「吊死他！這教訓會讓他學乖一點！」
幾年後，又有個墨西哥來的男子，誤闖那名有錢人的莊園。他很窮，希望能圖個生計。工人發現了他，把他帶到老闆那兒去。莊園主人打量了一眼這位誤闖莊園的男子，一樣丟了句：「吊死他！這教訓會讓他學乖一點！」
這類事情不知發生過多少次，但那有錢人卻從來不曾設身處地為他人著想過，每回都是怒氣沖沖地審判他們、定他們的罪，最後再送上一句：「吊死他！這教訓會讓他學乖一點！」
然而，有一天夜裡，這有錢人死了 ，他發現自己一直往天上飄，飄到天堂金碧輝煌的大門前。他希望沒人認出他來，好悄悄地溜進去。但就在他要踏入大門的那一剎那，守門神彼得出現在他面前：「等一下，耶穌有話跟你說。」
這下子，有錢人可著急了。他心知肚明自己生前幹過什麼好事，這回輪到自己要被耶穌審判了。他兩腳不聽使喚地發抖。終於，耶穌出現了，緩緩地走向他，注視著他的雙眼，而後轉身對彼得說：「寬恕他吧！這教訓會讓他學乖一點！」