改變是簡單還是難呢？到目前為止，它聽上去不太難。只要學會成長型思維模式，似乎就可以激勵人去面對挑戰，堅持不懈。
有一天，我以前的一個學生給我講了一個故事。我先介紹一下事情的背景。在我的領域裡，在你準備發表論文時，這篇論文通常是你多年研究工作的結晶。幾個月後，你會收到一些評審意見：十多頁的批評——單倍行距。如果編輯認為你的文章還是有價值的，他們會讓你修改後再提交給他們，前提是你能夠針對每一個批評做出相應修改。
我的學生告訴我，她當時將研究論文投給了我們這個領域裡最權威的一個期刊。收到評審意見時，她備受打擊。評審意見說這篇論文有問題，延伸來說，就是她也一樣有問題。隨著時間一點點過去，她無法重看那些評審意見，無法修改論文。
後來我告訴她，她需要改變自己的思維模式。「你看，」我說，「這件事並不是針對你本身的。他們的工作就是找到你論文中所有的缺點。你的工作就是從這些批評中學習，把你的論文修改得更好。」幾個小時後，她開始修改她的論文，後來，論文被編輯熱情地接受了。她對我說： 「再也不會感到自己被評判了。永遠不會。每一次我受到批評時，我都會告訴我自己：『哦，那只是他們的工作。』然後我會立即回到我自己的工作上來。」
但是，改變同樣也可以很難。
人們堅持固定型思維模式，一般都是出於某種原因。在他們人生中的某一時刻，固定型思維模式符合人們的心理需要。固定型思維模式告訴人們他們是誰，或者他們想成為什麼樣的人（一個聰明、有天賦的孩子）而且會告訴他們如何成為這個理想中的人（表現優秀）。這種思維模式能夠為你提供獲得自尊心的方案，還可以讓你獲得他人的喜愛和尊敬。
對孩子來說，受人認可、被人喜歡是很重要的。當一個孩子不確信自己是否被重視或被喜愛時，固定型思維模式為他們提供了簡單而直接的解決方法。
精神學家卡倫·霍妮（Karen Horney）和卡爾·羅傑斯（Carl Rogers）在 20 世紀中期的研究工作中提出了有關兒童情感成長的重要理論。他們認為，當兒童感到不安，不確定自己是否被父母認可時，就會產生焦慮情緒。他們會在這個複雜的世界裡感到迷惘和孤獨。因為他們只有幾歲大，他們無法直接拒絕他們的父母，說「我覺得我能管好自己的事」。所以他們必須尋找一個方法來獲得安全感，來贏得父母的寵愛。
卡倫·霍妮和卡爾·羅傑斯都提出，孩子們為了做到這點，會想像出一個另外的「自己」，一個父母可能會更喜歡的自己。這個新的自我，是他們認為父母正在尋找的形象，可以幫助他們獲得父母的認可。
通常，這些做法給處於這種家庭狀況中的兒童帶來了安全感和希望。但問題是，他們所創造出的這個新的「自己」——這個他們現在想要成為的全能、強大、優秀的自己——很可能是一個固定型思維模式者。隨著時間流逝，這些孩子就會認為，這些固定的特質就是他們真實的自我，而且反覆證實這些特性可能已經成為他們獲得自尊的主要途徑。
思維模式的改變讓人們放棄了這種做法。你可以想像，要放棄這麼多年認定的「自我」並不容易，何況這種「自我」還帶給了你自尊。而且更不容易的是，取代它的新思維模式，要求你去接受你恐懼的事情——挑戰、奮鬥、批評與挫折。
當我將自己的固定型思維模式轉換為成長型思維模式的時候，我清楚當時自己感到多麼不安。比如，我此前說過，固定型思維模式的我，每天都會記錄下自己的成果。美好的一天結束後，我看著自己一天的成果（我在智力和個性「計分欄」裡給自己打的高分），自我感覺良好。但當我接受了成長型思維模式後，我不再為自己的表現打分了，不過有些晚上，我還會偶爾查看我的計分欄，看到的自然都是零分。不能收穫勝利讓我感到很不安。
更糟糕的是，鑒於我要承擔更多風險，我很可能會去反思我曾經犯過的錯誤和遇到的挫折，這讓我感到很痛苦。
再有，固定型思維模式似乎並不想優雅地離開。如果固定型思維模式一直控制著你的內心獨白，那麼當它看到你這些計分欄都是零分的時候，就會說出一些很強烈的話：「你一無是處。」這會讓你想即刻衝出去，給自己贏得一些高分。固定型思維模式一旦給這種不安感提供避風港，就會不斷誘惑你。
不要接受這個避風港的誘惑！
之後，你可能會擔心自己會失去自我。你會覺得好像是固定型思維模式給了你追求的目標、你的優勢和個性。你會覺得你將變成一個小人物，和其他人一樣普通。
但是，接受成長型思維模式不會讓你遠離自我，而會讓你更接近真實的自我。我們之前看到的那些擁有成長型思維模式的科學家、藝術家、運動員和 CEO 們並不是機械地敷衍了事的人形機器人，而是充滿了個性和潛能的普通人。