在固定型思維模式中，人們總是不斷去證明自己的能力，因此很容易和自己的伴侶陷入競爭關係。誰更聰明，更有天賦，更招人喜歡？
蘇珊的男朋友馬丁很擔心蘇珊會成為別人關注的焦點，而自己則變成她的跟班。如果蘇珊成為重要的人物，那麼自己就變成了無名小卒。但馬丁遠不是一個無名小卒。他非常成功，在自己的領域非常受人尊敬。他非常英俊，也很受歡迎。所以一開始，蘇珊根本沒把他的這個想法當回事。後來，他們一起去出席了一個會議。他們兩人當時是分別抵達的，在入場登記時，蘇珊和大廳裡友好的酒店員工聊了幾句。後來到了晚上，當蘇珊和馬丁一起穿過大廳時，所有的酒店員工都熱情地和蘇珊打招呼。馬丁心裡有點不高興。後來，他們乘出租車去吃晚飯，快下車時，司機開始誇蘇珊：「你最好抓牢她，是的，先生，她是個好姑娘。」馬丁皺起了眉頭。後來，他們的整個週末都是在這樣的狀態下度過的，結束會議回到家後，他們的關係已經非常緊張了。
馬丁並不是主動想和蘇珊競爭的。他並不想戰勝蘇珊，他只是因為蘇珊看上去更受歡迎而感到不快。可是有的情侶卻會為此展開競爭。
辛西婭是一名科學家，她幾乎做什麼事都可以做到非常出色——過於出色，以至於把伴侶遠遠甩在了後面。如果她沒有經常介入伴侶的領域，可能這一切還沒有什麼問題。辛西婭和一名演員結了婚，然後開始寫劇本並參加演出——她做得非常出色。她說，她只是想和丈夫共享他的生活和興趣，但她的這個業餘愛好是她丈夫的整個事業，而她的風頭卻蓋過了他。她的丈夫覺得，他必須逃離這段感情，去找回自我。後來，辛西婭和一名音樂家結了婚，這名音樂家擅長烹飪，辛西婭立刻開始彈鋼琴，發明了不起的食譜。又一次，感到壓抑的丈夫最終逃離了她。辛西婭沒有給自己的伴侶留下可以展示自我個性的空間；她總是需要掌握和伴侶同樣的技能，甚至要超過他們。
我們有很多方法支持我們的伴侶，去表現出對他們生活的興趣。競爭這種方式並非其中之一。