我曾經是個數學高手。高中時，我代數能得 99 分，幾何 99 分，三角學也是 99 分。我當時還在學校數學隊裡。我在空軍視覺空間能力考試中的成績和男生們一樣高，這就是為什麼許多年來我一直收到空軍招生手冊。
後來我遇到了赫爾曼先生，一個不相信女孩能學好數學的老師。之後，我的成績下滑了，我後來不再研究數學了。
其實我同意赫爾曼先生的看法，但是我認為是其他女孩學不好數學，這個觀點並不適用於我。但赫爾曼先生認為我同樣也學不好數學，之後我就屈從了。
每個人都知道給人貼上否定標籤會造成不好的結果，所以你可能認為我會把這個部分寫得很簡短。但是這個部分並不短，因為否定標籤妨礙人們取得成就的方式也是心理學家研究中的一項。
沒有誰比那些被歸入刻板印象的人更瞭解負面標籤。比如，非裔美國人被刻板地認為智力水平低，而女性則被刻板地認為學不好數理化。但是我認為，即使是這些被刻板印象評判的人，可能都不知道這些否定標籤有多麼可怕。
心理學家克勞德·斯蒂爾（Claude Steele）和約書亞·阿倫森（Joshua Aronson）的研究表明，就連勾選種族和性別這一欄的動作本身都能夠激發你自己腦中的刻板印象，進而導致你的考試分數降低。在你參加一場外界普遍認為你並不擅長的考試之前，幾乎所有事都在提醒你，你是一個黑人或女性，這會讓你的考試分數降低，而且會低很多。在他們的很多項研究中，當受試者腦中的刻板印象沒有被喚起時，黑人和白人表現得一樣好，女人和男人也是一樣。但在數學考試前，僅僅是把一名女性放在男性考生居多的考場裡，這名女性的分數都會受到影響。
這就是為什麼當刻板印象被喚起的時候，它會擾亂人們的思緒——讓人們暗暗擔心自己的表現會驗證這種刻板印象。人們通常都不會察覺自己有這樣的想法，這種心理活動卻讓他們沒有足夠的精神力量去專注於考試本身。
但是，這種情況並不會發生在每個人身上，而主要發生在固定型思維模式者身上。當人們認為個人能力是固定的，從這個角度出發思考問題時，刻板印象就很容易禁錮你的思維。否定的刻板印象會對人們說：「你和你的族群永遠都低人一等。」只有固定型思維模式者會對此產生共鳴。
所以在固定型思維模式中，無論是肯定的還是否定的標籤都會擾亂你的思緒：當你被貼上肯定的標籤時，你害怕會失去它；而當你不幸被貼上否定的標籤時，你會害怕自己正如標籤所說。
當人們用成長型思維模式思考的時候，這些刻板印象則不會影響你的表現。成長型思維模式讓人們不受刻板印象所害，讓人們能更好地反擊它。他們不相信人會永遠低人一等。如果他們確實落後於人，那麼他們會更加努力地學習，試著迎頭趕上。
即使身處有威脅的環境裡，成長型思維模式依然可以讓人抓住他們能夠抓住以及需要的一切。我們讓非洲裔的美國學生寫一篇論文參加比賽，他們被告知論文在完成後，會受到一名常青籐出身的出色教授愛德華·考德威爾的評估。也就是說，他是白人機構的代表。
愛德華·考德威爾的評估非常挑剔，但同時很有幫助——學生們的反應大不相同。具有固定型思維模式的學生將他的反饋看作一種威脅、侮辱或是一種攻擊。他們拒絕考德威爾和他的反饋。
一名具有固定型思維模式的學生說：「他太刻薄了，他分數評得不對，要麼他是有明顯的偏見。他不喜歡我。」
另一個學生說：「他是一個傲慢的渾蛋……看上去他在想盡辦法貶低我的論文。」
還有一個學生轉移重點，反而對考德威爾的評估進行責備：「他沒有理解我觀點的簡潔性。他認為我的觀點不清楚，是因為他並沒有耐心去讀。他不喜歡創新。」
他們中沒有人能從考德威爾的反饋中學到任何東西。
具有成長型思維模式的學生可能也會認為考德威爾是個頑固的人，但這個頑固的人卻可以教會他們一些事情。
「在他進行評估之前，他看上去非常傲慢，要求也太多。〔評估過後呢？〕『合理』是我想到的第一個詞……看來我又有新挑戰了。」
「他聽上去是一個自大、嚇人、傲慢的傢伙。〔你對他給你的評估有什麼感覺？〕他的評估看上去很坦誠而且很具體，從這個意義上來看，他的評估是一種促進劑……能讓我寫出更好的論文。」
「他看上去很驕傲，已經到了傲慢的程度。〔評估呢？〕他非常具有批判性……但他的評論對我來說非常有幫助，而且清晰。我覺得我可以從中學到很多。」
成長型思維模式讓這些學生願意為了自己的目標去跟考德威爾學習。他們來到大學是為了接受教育，不管教師是不是一個傲慢的渾蛋，他們都會去追隨他，跟著他學習。
歸屬感
刻板印象除了會阻礙能力的發揮，還會讓人缺乏歸屬感。在美國，很多少數族裔學生退學，很多女生放棄數學和科學，都是因為他們覺得自己無法融入群體。
為了弄清楚這種情況是怎麼發生的，我們陪大學女生參加了微積分課程。學生們通常會在這個時期決定數學或者與數學有關的工作是否適合自己。在學期中，我們讓女生報告她們對數學的感想以及她們對數學的歸屬感。例如，她們想到數學的時候，會覺得自己在數學圈裡是個成熟的成員還是只是圈外人，是舒服還是焦慮，以及自己的數學能力強不強？
具有成長型思維模式的女生——那些認為自己的數學技能可以提高的女生——有很強烈和穩定的歸屬感，而且即使周圍充斥著否定的刻板印象，她們依然可以保持這種歸屬感。一個學生這樣描述自己的課堂：「在一次數學課上，〔女性〕學生沒有做錯，卻被老師說做錯了（她們實際上是在用一種新方法解題），這真的很荒謬，老師們也很不負責，沒有仔細看學生們的這種新解法。但是沒關係，因為我們在分小組學習，同學可以互相給予支持……我們可以自己討論有意思的解題思路。」
周圍人的刻板印象一樣會對他們造成困擾（也本應如此），但她們在這樣的數學環境中依然可以感到舒適和自信。她們懂得如何反擊。
但是具有固定型思維模式的女生，隨著學期的繼續，歸屬感越來越弱。她們越覺得班級裡的人將她們刻板印象化，對數學的舒適感就越弱。一個學生說她的歸屬感下降是因為教授的評價對她非常不尊重，每一次她在班上答對問題後教授都說「猜得不錯」。
對固定型思維模式者來說，認為他們能力不夠的這種刻板印象可以干擾他們——定義他們，讓他們不再感到舒適和自信。我絕對不是說這是他們的錯誤。偏見是一個根深蒂固的社會問題，我並不想去責備那些受害者。我只想說，成長型思維模式可以幫助人們認識到偏見的本質只是其他人對他們的看法，能讓他們在自己的能力和自信不受影響的情況下去對抗這些偏見。
相信他人的看法
很多女性面臨的問題不僅僅是他人對自己的刻板印象，還有他人的一些普遍看法。她們太容易相信別人的話。
一天，我去夏威夷一家藥妝店買牙線和香體劑，在找到想要的東西後，我去排隊結賬。我前面有兩個一起來的女人在排隊。因為我不喜歡浪費時間，所以當時我決定在排到我之前就把錢準備好，於是我往前走，想把我的東西放在收款台的角落裡，收拾錢包裡散落的零錢。那兩個女人突然大發雷霆。我向她們解釋我絕對沒有想插隊的意思，只是在為結賬準備錢。我以為這件事已經解決了，但在離開商店的時候，她們兩個特意等我出來，對我大喊：「你真沒家教！」
我的丈夫看到了事情從開始到最後的整個經過，他認為這兩個女人瘋了。但她們說的話卻對我產生了令我感到不安的奇怪影響，我很難擺脫那句話的影響。
很多能力出眾、成就甚高的女性都有這個弱點。為什麼會這樣呢？這些女孩小時候通常非常完美，她們也喜歡聽別人這樣稱讚她們。她們舉止得體，惹人喜愛，助人為樂，智力過人。她們因此學會去相信別人對自己的評價了。「啊，大家對我真好，如果他們批評我，那他們說的一定是真的。」即使是全國頂尖高校的女生也同樣認為，可以從其他人對自己的評價中看出自己的能力。
男孩們則經常被責罵和懲罰。在觀察小學生的學習生活時，我們發現男孩因為自己的行為而被責罵的次數是女孩的 8 倍。男孩經常稱同伴為「蠢貨」和「傻瓜」，這種評價對他們而言就喪失了很大的攻擊力。
有一次，一個男性朋友叫了我「蠢貨」。當時他來我家吃晚飯，我吃飯的時候把一些食物掉在了襯衫上。「因為你是個蠢貨。」他對我說。我當時很震驚。我意識到此前沒有人對我說過類似的話，但男人之間卻經常這樣說話。儘管這些話不算太友善，即使是開玩笑也不算友善，但它們的好處就是，確實能讓男人們在接受別人的評價前三思。
女性即使取得了非凡的成就，依然會受外界看法的影響。弗朗西絲·康利（Frances Conley）是世界上最傑出的神經科醫生之一。事實上，她是第一個在美國醫學院校的精神科獲得終身職位的女性，但還是會有男性同事不經意的評論——即使是助手們的——讓她對自己產生懷疑。一天，在手術過程中，一名男同事居高臨下地叫她「親愛的」，她沒有去回應這句話，反而開始質疑自己。「當別人叫你『親愛的』，」她想，「尤其是今天的這句，是不是意味著我不夠好，沒有足夠的能力來完成這台手術？」
固定型思維模式，加上刻板印象，還有女性對他人評價的信任：我想我們現在開始理解為什麼在數學和科學方面會存在性別差距了。
這種差距在高科技領域異常明顯。朱莉·林奇（Julie Lynch）是一個年輕的電腦高手，在上初中時已經可以編程了。她的父親和兩個哥哥都在科技領域工作，她也很喜歡這一行。但有一天，她的計算機編程老師批評了她。她編寫的程序沒有問題，運行良好，但老師不喜歡她的一項快捷操作。她的興趣隨即消失了。後來她轉去學習娛樂和公關專業了。
數學和科學領域都應該變得對女性更加友好。同時，女性也需要盡可能培養自己的成長型思維，在這些領域裡獲得自己應有的地位。
當事情進展順利時
現在讓我們來看看當事情進展順利的時候。
匈牙利的波爾加（Polgar）家族已經培養出三名最成功的女性象棋大師。怎麼培養的呢？蘇珊（Susan），三姐妹之中的一位說：「我爸爸認為天生的才能沒有用，這個〔成功〕是靠 99% 的辛苦努力得到的。我同意他的想法。」家裡最小的女兒，朱迪特（Judit），一直被認為是當今最出色的象棋手之一。她並不是最有天賦的那一個。蘇珊說：「朱迪特起步較慢，但她非常努力。」
我一個同事有兩個女兒，都精通數學。其中一個就讀於一所頂尖大學的數學系，另一個是全美第一個在數學精英賽中排名第一併在全國範圍內的數學比賽中奪冠的女孩，現在她在一所頂尖大學主修精神科學。他們的秘訣是什麼？是因為遺傳基因嗎？我認為是遺傳的思維模式。她們的家庭是我見過的最善於用成長型思維模式對待問題的。
事實上，她們的父親會用成長型思維模式對待一切。我永遠也不會忘記幾年前我們倆的一次對話。我當時是單身，他問我對找自己的另一半有什麼樣的計劃。當聽到我說沒有計劃時，他驚呆了。「你總不會認為你的工作會自動完成吧，」他說，「找男朋友和這又有什麼區別呢？」他無法想像，你原本可以設定一個目標，卻沒有採取行動去實現它。
簡短來說，成長型思維模式能讓人們——即使是被貼上否定標籤的人——充分運用和開發自己的大腦。他們的頭腦中不會充滿局限性的思維，歸屬感薄弱，也不會擔心其他人會來定義自己。
培養你的思維模式
想一想你心中的英雄。你認為他是個僅靠非凡的能力並沒有付出什麼努力就取得成功的人嗎？現在去查一查事情的真相。去看看他為了取得成就付出了多麼大的努力——然後比以前更欽佩他。
想一想其他人比你強、你認為他們比你更聰明或更有天賦的時刻。現在考慮一下這個想法，他們只是用了更好的學習技巧，自學了更多內容，進行了更多練習，並跨越了障礙。你也可以做到這些，只要你願意。
你是否在某些時候覺得自己很傻，好像大腦短路了？下一次遇到這種情況時，將自己放入成長型思維模式，去想想如何學習和提高，而不是評價自己，然後回到正軌上去。
你會給自己的孩子貼標籤嗎？這個孩子是藝術家，那個是科學家。請記住，你這樣說並不會幫助他們，即使你可能是在稱讚他們。記得我們的研究，對孩子的能力進行誇獎會讓他們的智力測驗得分降低。換一種屬於成長型思維模式的方式去誇獎他們。
我們社會中有超過一半的人都屬於某個否定型刻板印象。首先是全部女性，然後是那些被認定不擅長做某些事的人。他們應該學習成長型思維模式。創造條件去教你身邊的大人和孩子掌握成長型思維模式吧，特別是那些被歸入否定型刻板印象中的人。讓他們即使被貼上否定的標籤，依然可以掌控自己的學習。
１ 羅伯特·弗羅斯特（Robert Frost，1874—1963），美國詩人，代表作有《未選擇的路》等。——編者注
２ 亨利·沃茲沃思·朗費羅（Henry Wordsworth Longfellow，1807—1882），美國浪漫主義詩人。——編者注
３ 魯德亞德·吉卜林（Rudyard Kipling），英國作家與詩人，代表作有兒童文學《叢林之書》等。——編者注
４ 在希臘神話中，代達羅斯和伊卡洛斯父子把翅膀用蠟粘在身上，試圖飛出克里特島，途中伊卡洛斯飛得過於靠近太陽，蠟融化了，他也跌入海中喪生。——編者注