為了幫助你更好地理解這兩種思維模式是如何工作的，請想像一下，盡可能生動地去想，你是一個年輕人，經歷了非常糟糕的一天：
你去上一門對你來說很重要的課，而且你非常喜歡這門課。你的教授公佈了期中考試成績，你得了 C+。你非常失望，等到晚上準備回家的時候，你發現自己的車上貼了一張違章停車罰單。你感到非常洩氣，打電話給最好的朋友想要傾訴，但是卻沒有打通。
你會怎麼想？你會有什麼樣的感受？你會怎麼做？
當我問固定型思維模式者時，他們是這樣對我說的：「我感到被拒絕了。」「我是個失敗者。」「我是個傻瓜。」「我感到自己很沒用而且愚蠢——所有人都比我優秀。」「我太差勁了。」換句話說，他們會把發生的事當作一個衡量自己的能力和價值的直接的標尺。
他們會這樣看待自己的生活：「我的人生太可悲了。」「我沒有人生。」「樓上的那個人不喜歡我。」「這個世界跟我過不去。」「有人想要毀掉我。」「沒有人愛我，所有人都恨我。」「生活是不公平的，所有的努力都是白費。」「生活太糟糕了，我太傻了。」「我身上沒發生過什麼好事。」「我是地球上最不幸的人。」
可這是什麼生死攸關的大事或者毀滅性的大災難嗎？還是只是一個分數、一張罰單和一通不順心的電話？
是這些人太自卑嗎，還是說他們是實實在在的悲觀主義者？不，其實這些無法應對困難的人同樣感到自己有價值，他們同樣樂觀——覺得自己聰明而有吸引力，他們和那些有著成長型思維模式的人是一樣的。
但他們是如何應對這些煩心事的呢？「我就不應該浪費這麼多時間和精力去辦一件事。」（換句話說，不會再讓任何人來評判我。）「什麼都不做。」「待在床上。」「去喝酒。」「吃東西。」「找機會沖別人大吼。」「吃巧克力。」「邊聽音樂邊鬱悶。」「躲到壁櫥裡坐著。」「找人打一架。」「哭。」「摔東西。」「還能怎麼辦？」
還能怎麼辦！你知道，在模擬這個情景的時候，我特意將成績寫成了 C+而不是 F，只把考試設定成期中考試而不是期末考試，你的車只是被貼了罰單而不是被毀了，打電話給朋友傾訴之舉只是沒有成功，你並沒有被朋友直接拒絕。沒有什麼災難性或不可逆轉的事情發生，但僅僅是在這些情況的影響下，固定型思維模式者就已經產生了這種徹底的失敗感和無力感。
當我把這些情況原封不動地拿給那些成長型思維模式者看後，他們是這樣說的：
「我會更努力地學習，下次停車的時候我要更加小心一些，不知道我的朋友是不是今天過得不開心。」
「C+這個成績告訴我，我必須在課堂上加倍付出努力，我依然有半個學期的時間來提高我的成績。」
還有很多類似的回答，我想你們已經瞭解他們會說些什麼了。那麼，他們會如何應對呢？
「我必須開始考慮，為了下一次測驗，我要更努力地學習（或者換個學習方法），我會繳清罰款，下次再給朋友打電話的時候，我們再好好聊聊。」
「我會總結我在期中考試到底犯了哪些錯誤，下一次要做得更好。我得把我的罰款交了，打電話告訴我的朋友，那天我心情很不好。」
「下一次考試的時候我要更加努力，和我的老師交流交流，下一次停車的時候要小心一些，或者去理論一下我沒有違章，還要去弄清楚我的朋友到底怎麼了。」
不是說你必須擁有某種思維模式，而擁有另一種思維模式的人就會產生挫敗感。誰不是這樣呢？糟糕的成績、朋友或愛人的拒絕都不是什麼開心的事，沒有人會喜歡這些糟糕的事情。只是這些有著成長型思維模式的人不會給自己貼上標籤，或對自己失去信心。即使他們感到沮喪，他們也準備好了去承擔這個風險，直面挑戰，繼續為此奮鬥。