這是一個嶄新的想法嗎？其實有很多諺語都在強調風險的重要性以及堅持不懈的巨大能量。好比「不入虎穴，焉得虎子」「如果一開始你沒有成功，嘗試、嘗試再嘗試」或者「羅馬不是一天建成的」。（順便說一下，我很高興地發現意大利語中也有這樣的說法。）但最令人驚訝的是，固定型思維模式者並不這麼認為。對於他們來說，「不入虎穴，也不會失去什麼」「如果一開始你沒有成功，說明你可能就沒這個能力」「如果羅馬不是一天建成的，大概因為羅馬本來就不可能一天建成」。換句話說，他們認為風險和努力這兩件事暴露了你的不足，證明了你沒有足夠的能力去完成某項任務。事實上，固定型思維模式者對努力的消極態度令人瞠目結舌。
更新鮮的是，人們對風險和努力的看法是從他們基本的思維模式中衍生出來的，並不是說，一些人碰巧認識到了挑戰自我的價值以及努力的重要性。我們通過研究發現，這些想法直接來源於成長型思維模式。當我們教給人們成長型思維模式，告訴他們要重視個人發展時，他們關於挑戰和努力的看法自然就會變成我們之前說的那樣。同樣，當我們（暫時）將人們放入固定型思維模式，告訴他們個人能力是不會改變的，他們會很快對挑戰感到恐懼，並對努力感到不屑。
我們經常看到，有著《世界上最成功人士的十個秘密》等標題的書擺滿了書店的書架，這些書可能會提供很多有用的信息，但它們一般都是一些互不關聯的指示，比如「承擔更多風險」或者「相信你自己」，最後，這只會讓你對能夠做到這些的人感到羨慕，你永遠都不清楚這些零散的指示到底是如何構成一個整體的，而你到底該怎麼做才能變成他們推崇的這種人。所以，在開始幾天，你可能會感到有所啟發，但基本上，你依然無法領悟世界上最成功人士的秘密。
不一樣的是，當你開始瞭解了固定型和成長型思維模式，你就會瞭解到底一件事是怎麼導致另一件事的——認為你的能力板上釘釘、一成不變的這種信念會如何導致一大批想法和行為，相反，認為能力可以培養這種信念又會如何導致不同的想法和行為，如何將你領上另一條完全不同的道路。這種經歷，被心理學家稱作「恍然大悟的時刻」，你不僅可以從我們的研究中，也就是我們教給人們一種新思維模式的時候看到它，同樣也可以從我的讀者們的來信中看到它。
我的讀者們從書中認出了他們自己：「讀你的書的時候，我真的發現我在一遍遍對自己說：『這就是我，這就是我！』」他們瞭解到這些散落的點之間的聯繫：「你的文章完全打動了我，我覺得我發現了宇宙的奧秘！」他們感到自己的思維模式被重新設定了方向：「我絕對可以說，我的想法發生了翻天覆地的變化，這是一種激動人心的感覺。」然後他們可以將這種新思想運用到自己或他人身上。「你的作品讓我改變了對孩子們的教育方式，並讓我從不同角度來看待教育這件事」，或者「我只是想讓你知道，你傑出的研究工作在個人和實踐的層面為成百上千的孩子帶去了多麼大的影響」。