靈魂真能脫離身體嗎

臭名昭著的破網球鞋事件並未成為人可以靈魂出竅的有力證據。更糟糕的是，一些研究者浪費了大量的時間和精力在縝密的實驗上，到頭來卻是竹籃打水一場空。超心理學家卡裡斯·奧西斯測試了上百個聲稱靈魂可以隨意離開自己身體的人，他要求這些人飛離自己的身體到一間較遠的屋子，確認屋子裡事先擺好的圖片（圖片是隨機抽選的）。絕大多數參與者非常自信地說出了圖片上的內容，可當他們完成了出體飛行後，從總體結果來看，他們說對的比率和隨機猜中的比率相差無幾。夏洛茨維爾的弗吉尼亞大學研究員約翰·帕爾和他的同事也在利用各種放鬆方式，訓練人們靈魂出竅的技能。當他們的受訓者們發生了靈魂出體現象時，他們就讓這些人去確認一個非常遙遠的目標。這一系列的實驗涉及150個參與者，可惜的是，實驗以失敗告終，他們沒有發現任何特異功能存在的可靠證據。

簡而言之，100多年來，科學家們尋找靈魂的嘗試均告失敗。這些嘗試包括，巴拉杜克試圖拍攝自己死去的兒子和妻子的靈魂，麥克杜格爾為靈魂稱重，沃特斯在實驗中殺死幾隻蝗蟲，最後得到的證據並沒有如願產生並累積。雖然這些嘗試都失敗了，但並沒有令研究者退縮。之後，研究者改變策略，集中精力研究出體經驗。然而，最著名的出體經驗傳聞被證實不可信，針對成百上千的靈魂出竅者的測試，也找不到有力證據來證明靈魂可以離開身體。

這些針對出體經驗的實驗，已經不能滿足人們的好奇心。隨後，研究者們從一個全新的角度出發，不僅揭開了出體經驗的神秘面紗，還發現了人類大腦的隱秘運作原理。

有一個老掉牙的來自哲學系的玩笑，說一個男人試圖在大學的哲學系找到一個特定的房間，結果迷路了，只好研究起大樓的指示圖來。在指示圖上，他看到一個大大的紅色箭頭指向某個走廊，箭頭上寫著：你在這兒嗎？這句話不是什麼惡作劇，而是給了我們一個重要的啟示，即你如何確定你是在這個地方呢？或者，用哲學語言來說，即你如何知道你就在你的身體裡呢？

無論從哪個角度來看，這個問題都有點兒奇怪。畢竟，我們不都是在體內嗎？然而，這個問題具有非常高深的內涵。對於這個問題，最偉大的見解來自一個具有突破性的實驗，你甚至可以在家裡進行這個實驗，只要你同時具備一張大咖啡桌、一本大書、一塊毛巾、一隻橡膠假手和一個思想開放的朋友。

首先，坐在桌旁，將雙臂放在桌面上；然後，將你的右臂向右側移動大約6英吋，並在您的右臂剛剛移開的位置放上一隻橡膠假手（將這只橡膠手看作你的右手——如果你是左撇子，在演示中也可換為使用左手）。

橡膠假手實驗初始姿勢圖

現在，將書豎立在你的右臂和橡膠手之間，並確保你不會看到你的右臂，再用一塊毛巾覆蓋你的右手和橡膠手之間餘下的空隙。（如下面照片所示）

橡膠假手實驗正在進行

看到照片中那位先生的驚訝表情，我們便可相信這次經歷對他產生了多麼大的心理影響。

最後，讓你思想開放的朋友坐到你的對面，用他的食指在同一個位置輕輕觸碰你的右手和橡膠手。大約1分鐘過後，你會開始感覺，橡膠手是你身體的一部分。這種感覺非常有趣，尤其對你隱藏的真實手臂而言。研究者們用儀器監測到，當人們在實驗過程中相信橡膠手是自己身體的一部分時，自己隱藏的真實手臂的皮膚表面溫度會降低半度，這就好似大腦切斷了對隱藏手臂的血液供應一樣，使得大腦在那一瞬間已經不再認為它是身體的一部分。

這是一個強大的幻覺。維蘭努亞·拉瑪錢德朗進行了類似的實驗，並將實驗過程記錄在《大腦中的幻影》（Phantoms in the Brain）一書中。在實驗中，維蘭努亞·拉瑪錢德朗讓人們將左手放到桌子下面，另外請一名參與者在同一時間輕輕觸碰隱藏在桌子下面的手和桌子。此時，他們的自我意識發生了改變，有50%的人認為，木質桌子變成了身體的一部分。

在解釋究竟發生了什麼事之前，讓我們來看一個簡單的比喻。請想像一下，你在一個陌生的城市裡閒逛，突然發現自己迷路了。唯一的辦法是去找路標。在許多方面，你的大腦會遇到同樣的情形，而它不得不依賴路標一樣的東西，即你的感官意識。

大多數時候，這個實驗都能成功。這是因為你的大腦看到了你的手臂，又感覺到了來自指尖的觸碰，就認為「你」存在於這隻手臂當中。可是，就好比人們有時會弄錯路標、指向相反的方向一樣，你的大腦可能也會發生混亂。橡膠手實驗就是最好的例子。在這個實驗當中，你的大腦感覺到你的右手被觸碰，也看到假手和木質桌子同樣被觸碰，就認為「你」也存在於橡膠假手和桌子之中，因而產生和這一感覺相連貫的自我意識。簡單地說，「你在哪裡」這個自我意識並不是固定在你的大腦中；相反，它是大腦利用收集到的感官信息做出的合理猜測。因此，「你」在你身體裡的自我意識是可以在瞬間改變的。

拉瑪錢德朗的工作具有重要的實踐和理論意義，大多數接受過截肢手術的人不斷地忍受著幻肢症所帶來的極度痛楚。他懷疑，痛楚的部分原因在於迷失方向感的大腦源源不斷地向被截掉的肢端發出指令，卻得不到肢體的動態回應。為了檢驗這個理論正確與否，拉瑪錢德朗和他的同事們對一組手臂截肢者進行了一次不同尋常的實驗。他們造了一個2英尺見方的硬紙盒——頂部和前面是開放的，並將一塊鏡子垂直豎在紙盒的中央，把紙盒分成兩個空間。每位截肢者將手臂放進其中一個空間任意擺動，以觀察反射的鏡像。在截肢者看來，他們似乎能看到已截掉的手臂和正常的那隻手臂同時存在。之後，截肢者被要求用「雙手」同時做一個簡單的動作，比如握拳、活動手指。簡而言之，拉瑪錢德朗的盒子使他們產生了以為自己的截肢能夠活動的幻覺。令人吃驚的是，大部分參與實驗的截肢者認為自己的幻肢症疼痛感減輕了，更有甚者想要把這個神奇的盒子帶回家。

用這個原理，我們可以解釋人們為何會誤以為一部分自我存在於橡膠假手和桌子裡，那麼是否可以用同樣的原理解釋人們的靈魂出竅呢？瑞士洛桑聯邦理工學院神經學家比格納·倫格哈格決定一探究竟。

如果你有幸參與倫格哈格的實驗，你會被帶到她的實驗室，並被要求站在房間中間，戴上一個虛擬的護目鏡。然後，一位研究人員把一個攝像頭放在你身後幾英尺的地方，攝影頭會把畫面輸送到你的護目鏡中去，讓你看到一個站在自己前方幾英尺外的背影。接著，一根模擬木棒將會出現在鏡頭裡，並緩慢地敲打你看到的模擬後背。在同一時間，研究人員還會悄悄出現在你的身後，用一支螢光筆緩慢地敲打你的真實後背，並盡量讓兩種敲打同步進行。其實，這個實驗和橡膠手的實驗原理一樣，只不過，用一個「模擬的你」代替了橡膠手，結果異曲同工，倫格哈格的實驗讓人感覺自己站在了自己面前幾英尺外。

橡膠假手和虛擬現實的實驗表明，人們平時感覺到自己在自己的身體裡，是因為大腦接收到感官信息。如果改變慣有的感官信息，那麼產生脫離身體的感覺就不難解釋了。當然，當人們體驗出竅的時候，並沒有通過橡膠手或虛擬現實來引導。很多研究者認為，這種奇怪的反直覺想法對於理解出體體驗的本質具有至關重要的作用。

實戰練習

魔鏡，魔鏡，告訴我

神經學家維蘭努亞·拉瑪錢德朗和同事們創造了一種簡單的方法來重演倫格哈格的實驗，免去了對複雜和昂貴的虛擬現實系統的需要。事實上，你僅需兩面大鏡子，然後動動手指就可以做到。將兩面鏡子相對而放，中間間隔幾英尺。接著，調整其中一面鏡子的角度，使你可以看到另一面鏡子中的頭部背影（見下頁圖）。最後，邊用手指輕輕觸碰你的臉頰，邊觀察鏡像。

鏡子實驗的演示圖

這種不同尋常的實驗設計再現了倫格哈格虛擬現實系統中產生的幻象。你的大腦「感到」手指觸碰到了臉頰，「看見」面前站著的那個人也同時被觸碰，並得出結論，認為「你」一定是站在那兒，並根據這種想法構建了一個虛擬自我。

當拉瑪錢德朗親身實驗時，他感覺似乎是一個外星人或機器人正在觸碰他的分身。他的許多同事也感同身受，有些人甚至想要跟鏡中的自我打招呼。

在本書開始的時候我曾提到過，心理學家蘇珊·布萊克摩爾的電視節目是如何啟發我去研究超自然現象，並探究我們的大腦、行為和觀念的。對靈異事件，她已經鑽研多年，但她大部分時間都撲在靈魂出竅的神秘科學上。