外科手術從來不是開玩笑。但是想像一下，手術結束的幾天之後，你剛清醒過來，除了一堆需要處理的事情，竟然還有一張18000美元的手術賬單擺在眼前。
這件事情就發生在我同事的一位學生身上。當時，凱倫要進行一台大手術。手術前一天，她的外科醫生打來電話，問其是否願意到另外一個外科中心進行手術。凱倫採取了合作的態度：「沒問題。您方便就好。」手術結束後的某天，止痛藥的藥效剛剛退去，凱倫發現自己的醫療費用賬單竟然高達18000美元。雖然醫生的費用被涵蓋在她的醫療保險中，但是外科中心的費用不在保險範圍之內。
得到這樣一張賬單，你會怎樣做？
很多人會採取競爭的方式，面對這張賬單大發雷霆。但是，凱倫採用了另外一個策略。她沒有指責外科醫生，而是撥打醫院電話，要求同辦公室的護士通話。凱倫沒有叫嚷或者爭吵，而是徵求這位護士的建議。
神奇的事情發生了。這位護士不僅幫凱倫繞過外科中心繁複的手續，還介入這次費用爭議中，並最終免除了凱倫的所有醫療費用！凱倫最後沒有欠醫院一分錢。徵求建議將這位護士從潛在的敵人轉變為朋友，甚至是擁護者。
徵求建議不僅僅能將對手變為擁護者，還能夠激勵你的擁護者，使其幫助你在職業道路上步步高陞。
人們需要展示自己的成就和才幹，才能在事業生涯中取得進步。但是問題在於毛遂自薦有時行不通。自我推銷的人往往不太受歡迎，所以這就出現了一個困局：人們需要凸顯自己的成就，但是這樣做又會引來不滿。
怎麼解決這個問題？
看一看年輕人彼得的事例。彼得是一家律所的律師助理，立志成為律所合夥人（故事背景經過調整以保護當事人隱私）。他受到一家重要法律協會的邀請，就其撰寫的法律評論文章做一場講座，彼得當然深感榮幸。但是他知道，要做一個成功的演講，他還需要額外的幫助。
於是彼得找到公司的資深合夥人詹妮弗，詹妮弗之前就到那所協會做過講座。於是，彼得向詹妮弗徵求建議：「我受到邀請為法律協會做一個講座，十分希望獲得您的建議，以更好地向聽眾呈現我的論證。我知道您在該協會有過講座經歷，相信一定對成功的講座有深刻見解。」
向高層同事徵求建議，這個行動很簡單卻能帶來眾多好處。第一，彼得提出這個請求，讓詹妮弗感到榮幸，而且彼得謙卑的態度也贏得了認可。詹妮弗將請求視作對自己建議與專業知識的肯定。因此，她會更欣賞彼得。第二，她會將彼得榮幸受邀的信息傳遞給其他合夥人，到時其他合夥人經過彼得辦公室時肯定會向其表示祝賀——「幹得好」「恭喜呀」。律所的後起之秀贏得了知名協會的認可，他們當然感到激動。第三，詹妮弗會更加樂意與彼得合作，幫助其將講座辦得出色。
徵求建議和他人的觀點會帶來很多長遠的益處，因為這要求人們對其投入。詹妮弗的建議就是對彼得的投資，而投資的結果就是她會更加注重彼得將來的成功。同樣，大量研究顯示，在某一刻要求得到一筆小投資可能會幫助你在將來收穫更大的投資。咨詢一些建議會讓人覺得他們對你的發展有所投入，將來更有可能為你提供更多的建議和幫助。
徵求建議也能夠有效地讓他人瞭解你的立場。我們同楊百翰大學萬豪商學院的凱蒂·奎斯特共同進行的研究表明，當你向他人徵求建議時，他人會用你的立場進行思考，從你的視角看待世界，更願意給你提供幫助。詹妮弗與彼得的事例正是如此。
雖然我們展示了徵求建議所帶來的戰略利益，但是很多人還是不願意這麼做。在哈佛大學的艾莉森·布魯克斯主持的實驗中，我們發現人們害怕尋求建議會讓自己顯得能力不足，但是這是換位思考失敗的結果。當人們徵求建議時，只要請求不是空洞無理，其實會凸顯人的能力。畢竟，向當事人尋求建議，會讓他們感到榮幸，做到這一點也不容易。
人們常常會被問及這個問題：當你向某人尋求建議但最終沒有用，你要怎麼辦。給出建議的人會不會感覺受到冒犯？如果你處理得當是不會出現這個問題的。你只需要解釋，雖然沒有直接採用建議，但是對方的見解幫助你以不同的角度瞭解情況，其獨到的視角對你最後的成功至關重要。這個策略延伸出的重要一點就是：和每一位提供建議的人保持聯繫，讓其瞭解到他的建議行之有效。
徵求建議表達了尊敬，所以這個策略在等級結構中即可上行使用也可下行使用。上行使用的效果很明顯，表達了對上級的尊敬與恭順。但是，向等級結構下端的人尋求建議也十分有用，例如上司向下屬詢問觀點。下級的觀點得到上司考慮當然會感到高興，而且會樂於貢獻自己的專業知識以期獲得肯定。而且在等級制度的討論中也曾提到，企業中不同階層的員工往往能夠為出現的問題或者狀況提供新穎的視角。
向權力等級低的人尋求幫助能夠幫助他們獲得權力，也使得他們感覺受到重視。這一點十分重要。以下這一事例中，上級沒有考慮到下屬，結果令人恐慌又無奈。