現在想像你是一名銀行櫃員，突然發生極其危險的狀況。一名男子走入銀行，看不出有攜帶武器，但是他說自己背包中裝有炸彈，現在他需要2000美元。面對這樣的情況，你會怎麼做？
大部分人的答案都是：給他錢！這是一種合作的方式（理論上也是較為安全的方式）。另一些人的答案則是：拉響警報，制服歹徒。這是一種競爭的方式（也是風險較高的方式）。
表面上看，僅存在兩種選擇。但是在2010年一名陷入上文困境的銀行經理採用了第三種方式。她詢問那名男子：「你為什麼需要2000美元？」馬克·史密斯（攜帶炸彈的男子）回答說他需要這筆錢幫朋友付房租。銀行經理提議他可以申請貸款幫助朋友。然後她走去拿相關的申請表格，在這個過程中她悄悄報了警。達倫·湯普森中尉說：「（她）穩住那名男子，同時又利用銀行表格使其分心，直到救援到達。」通過「為什麼」的提問，銀行經理瞭解了馬克的立場，從而另闢蹊徑地化解了危機。
所以，詢問「為什麼」來瞭解他人立場有時候確實能化險為夷。在同英士國際商學院的威爾·麥達克斯共同進行的研究中，我們證實了這一點。在其中一項實驗中，我們發起了一個餐廳收購談判。根據實驗要求，有一些買家會在談判前思考賣家的立場。我們特意要求他們「盡力理解賣家的想法，理解賣家出售餐廳的目的以及利益所在」。實驗發現，提前考慮賣家立場的買家更有可能促成具有創意的協議。要求談判人員考慮對方的立場，促使他們提出更多「為什麼」「是什麼」等關鍵問題，最終帶來創新辦法，滿足雙方的需求。
在談判中獲得成功，瞭解對方的立場十分重要。有趣的是，同理心（切身感受他人的情緒）在談判中就沒有換位思考那麼有效。為什麼呢？因為在同理心的引導下，人們更傾向於妥協和默許。如果同理心太強，談判者往往會做出過多妥協，即便是受到利用也會選擇合作。
在談判中獲得成功，需要理解他人的立場，也需要強調自身的利益與關切。我們的研究發現，人們換位思考能夠增加共同資源，同時為自己贏得更多資源。也就是說，換位思考者能夠為自己獲得更好的協議，同時也不會犧牲談判對手的利益，而懷有同理心的人往往會在談判中吃虧。
現在看看西奧多·羅斯福在總統競選中對換位思考能力的利用。1912年，選舉日即將到來，羅斯福決定乘坐火車橫跨美國為大選衝刺做努力。羅斯福的競選團隊計劃每到一站都發放宣傳冊，封面應該是一張羅斯福的照片，顯示出他硬朗的輪廓和勝券在握的神情。競選團隊找到了最合適的照片，並且印刷了300萬份宣傳冊。但是就在競選巡遊開始前，一名工作人員發現宣傳冊封面的照片受到版權保護，版權所有人是芝加哥的莫菲特攝影工作室。競選團隊之前沒有獲得照片的版權，所以可能要支付每份宣傳冊1美元的版權費。這筆錢放到2015年，相當於7300萬美元。在這種情況下，你會怎麼辦？
有兩種顯而易見的辦法，直接支付版權費，或者是銷毀宣傳冊，但羅斯福的競選團隊並沒有選擇這兩種方法。羅斯福的競選經理仔細思考了莫菲特的立場，得出兩個關鍵結論：第一，他確認莫菲特還不知道宣傳冊已經印刷完成；第二，他知道宣傳冊能夠宣傳莫菲特的工作室，有可能使其收益。有了這樣的想法，競選團隊給莫菲特發送電報，簡潔地告訴他：「我們計劃在即將發放的競選宣傳冊上印上羅斯福的照片，照片來源工作室將會從中得到宣傳機會，不知貴方願意支付多少費用？」莫菲特回復到：「我們沒有參加過此類宣傳。根據當前的情況，我們願意支付250美元。」協議達成了。換位思考將可能出現的巨額花銷轉變成了小小的收益。
實現換位思考需要有意識地瞭解他人的想法。但是有時候，他人細微的動作也會觸發人們進行換位思考。