對於亞瑟·安達信來說，信譽至高無上。1916年，他成立了會計師事務所，自此便竭盡所能樹立信譽與口碑。正如傳聞所言。在安達信職業生涯早期，一家鐵路公司的高管找到他，堅持讓他認證一份有問題的財務報告，否則這個大客戶就不再與其合作。安達信回答說：「傾盡芝加哥的財富」也無法誘惑我認定一份作假的報告。安達信的著名格言就是「照直想，照直說」。
到了20世紀末期，安達信會計師事務所成為美國最強大的會計公司之一。但不幸的是，公司發展了，公司文化卻變質了。雖然亞瑟·安達信本人拒絕認定造假報告的誘惑，然而數十年之後，公司的合夥人卻開始做出這種行為。2002年，安達信公司捲入美國歷史上最大的企業破產案件之一——安然公司事件，最終安達信因為銷毀與安然財務活動相關的文件而被起訴，公司審計業務被終止。
2005年，美國最高法院推翻定罪裁決，安達信又得以繼續經營。但是，那時人們已經不再信任這家公司。雖然理論上公司業務恢復了，但實際上安達信已然垮台。
艾略特·斯皮策在其政治生涯早期也同樣重視信譽的建立。在擔任紐約州檢察長期間，他大力懲治一系列犯罪，包括白領犯罪、賣淫嫖娼等。嚴懲犯罪的事跡使其樹立了良好的聲譽，並幫助他當選第54任紐約州州長。但是，僅僅一年之後，他的世界崩塌了。調查人員發現其花銷記錄出現問題：雖然在工作中嚴懲賣淫嫖娼犯罪，但是斯皮策本人卻是一家名為「皇帝貴賓俱樂部」賣淫組織的會員，嫖資高達15000美元。
艾略特·斯皮策參與的活動恰好是其之前大力打擊的犯罪行為，將自己清廉正直的名聲摔得粉碎。這一事件說明他違背道德，為人虛偽，他辜負了紐約州人民所給予他的信任。醜聞爆發不到一個星期，斯皮策引咎辭職。
離職5年之後，斯皮策希望重建政治生涯，決定參與競選紐約州不太起眼的審計官一職。為了重新贏得選民們的信任，斯皮策利用與浸信會兒童醫院同樣的策略。他公開道歉：「我希望大家心懷諒解。我希望得到你們的原諒。」斯皮策在第一輪選舉中就被淘汰了，輸給了一位並沒有什麼名氣的民主黨人士。
與安達信公司一樣，雖然花費巨大努力彌補過失，但艾略特·斯皮策無法重建信任關係。為什麼呢？因為他不僅是犯下道德錯誤，而且是一種特殊的信任錯誤——核心錯誤。
深入理解信任需要區分兩種錯誤：核心錯誤與非核心錯誤。核心錯誤就是在與自身聯繫最緊密、樹立個人信譽的領域所犯下的錯誤。非核心錯誤就是在其他一些領域違背信任關係的錯誤。核心錯誤可能會摧毀個人信譽，而非核心錯誤的長期負面影響十分微弱。瑪莎·斯圖爾特的經歷印證了這一點。
20世紀90年代，瑪莎·斯圖爾特的名字家喻戶曉。她建立了自己的傳媒帝國，其中包括出版數本暢銷書、主持一檔高收視率的電視節目、發行雜誌《瑪莎·斯圖爾特生活》，以及建立了頗有人氣的網站。
然而，瑪莎因為與其行業無關的事件身敗名裂：2001年12月27日，她進行了一宗奇怪的股票交易。當天，斯圖爾特售出手中免疫克隆生物科技公司的3928股股份。當然，每一天都有很多人出售股份，但是這一筆交易大不相同。就在交易的第二天，因為美國食品藥品管理局拒絕審查免疫克隆的抗癌藥物「癌必妥」，該公司股價大跌。因為在之前一天就已將手頭股份售出，瑪莎避免了上萬美元的損失。這個巧合引起了證券交易與監督委員會的注意。調查人員懷疑瑪莎獲得了內幕消息，並直接質問瑪莎為何會在當天售出股份。在調查過程中，瑪莎堅稱自己只是幸運而已，並沒有提前得知美國食品藥品管理局的審查動向。因為否認罪行，瑪莎最終被判入獄5個月。在一次公開庭審中，陪審團認定瑪莎向調查人員撒謊，因為做偽證而被判入獄。
瑪莎·斯圖爾特被定罪之後，各界人士都在猜測她出獄之後的情形。畢竟她的傳媒帝國和市場都是以其公共形象為核心建立的。所有公司業務分支都以「瑪莎·斯圖爾特」命名。這次定罪與服刑引起了眾多關注。瑪莎·斯圖爾特已經63歲，她是否能夠挽回「家政女皇」的帝國？
出人意料的是，瑪莎·斯圖爾特風風光光地回來了。她出獄不到半年，《瑪莎·斯圖爾特秀》一經推出就創造了收視新高，而且她很快又加入了另一檔節目《學徒：家政女皇》。在接下來的幾年中，斯圖爾特出版十多本暢銷書；凱馬特賣場和梅西百貨中出售各種各樣印有其肖像的商品；她還與住宅公司聯合推出了「瑪莎+KB房產」品牌房屋，建立了「瑪莎·斯圖爾特社區」。當初好奇瑪莎·斯圖爾特前途命運的人現在都有了答案。她東山再起了！
同樣是犯下錯誤，瑪莎重新贏得了公眾的信任，安達信公司和艾略特·斯皮策卻沒有。這是為什麼？這和他們所犯錯誤的性質相關。
人們喜歡瑪莎·斯圖爾特是因為她能提供時尚指南，美味菜譜，還有傢俱裝飾建議。簡言之，人們信賴瑪莎·斯圖爾特的風格與品位。內幕交易指控以及向聯邦調查員提供偽證確實是嚴重的錯誤，但是與人們信賴瑪莎的領域並無關係。
而安達信公司所受信任的領域就是認定財務報告，斯皮策所受信任的領域就是維護法紀。兩者都違背了所受信任領域的原則，所以他們的錯誤是核心錯誤。
再來看一個非核心錯誤的事例。和艾略特·斯皮策相似，脫口秀主持人戴維·萊特曼也是好色之徒。戴維犯下錯誤的性質其實和瑪莎的更為相似，戴維·萊特曼當時和共事的若干名女性發生了關係。2009年，事情終於要被曝光。當時哥倫比亞廣播公司的一名製作人將一個寫著「機密文件」信封交了戴維的司機。信封中的材料涵蓋了戴維和女員工的不齒之事，並提出需要200萬美元作為「封口費」。在搜集、撰寫這份勒索戴維的材料時，這位製作人還掌握了戴維一位女友的日記。
戴維·萊特曼要怎麼回應勒索？他搶佔了先機。戴維公開承認與共事的女性發生關係，並利用他的關鍵才能——幽默——化解了當時緊張的情勢。在戴維的《深夜脫口秀》的一個環節中，他開玩笑說，好多女性現在都很生他的氣，「今天來上班，女司機都沒跟我講話」。醜聞爆發之後，戴維的節目收視率不降反升。萊特曼的風流韻事一點兒都沒讓觀眾討厭他。為什麼呢？因為人們喜歡萊特曼是出於他風趣幽默，不是因為他對婚姻忠貞不渝。就像瑪莎一樣，戴維·萊特曼確實違背了信任關係，但是他的錯誤不是核心錯誤。