建立可靠的體製成本高昂，維繫這樣的體制代價也很高。它需要人們的支持。尤其當這種體制帶來了負面結果時，更需要人們客觀的評判。對於奧爾頓·洛根來說，美國刑法體制確實帶來了令人震驚的負面後果。
1982年，位於芝加哥的一家麥當勞餐廳遭到搶劫，一名年輕男子開槍射殺了一名保安。犯罪現場一片混亂，警察最後逮捕了奧爾頓·洛根。據目擊者稱洛根就是兇手。雖然奧爾頓聲稱自己是無辜的，卻被判處無期徒刑。
傑米·昆茨和戴爾·考文垂兩名律師清楚地知道奧爾頓是無辜的。他們十分確信這一點。兩人簽署了宣誓口供的書面證詞，起誓奧爾頓清白，甚至還將文件做了公證。然後，他們做了一件特別詭異的事情。兩位律師將證詞鎖在盒子裡，又將盒子藏了起來。
為什麼呢？
刑事法庭在審理奧爾頓的案子期間，一名叫安德魯·威爾遜的男子因謀殺兩名芝加哥警官被警方逮捕。這名男子向他的辯護律師傑米·昆茨和戴爾·考文垂坦白了之前搶劫麥當勞餐廳並射殺保安的罪行。但是，這個認罪受到了強大的法律體制保護。在美國法律體制中存在律師–客戶特權。法律規定，客戶與律師會面討論的信息，律師不能向他人公開。律師–客戶特權是為了保護被告的權利，確保他們能夠得到最好的法律建議；而要讓律師進行有力的辯護，被告應該向律師坦白所有信息。
傑米和戴爾知道奧爾頓是清白的。但如果他們洩露了安德魯的認罪情節，就違背了律師–客戶特權。倘若如此，他們就無法為安德魯進行最有利的辯護，而且還會被取消律師從業資格。當然，他們也嘗試勸說威爾遜自己全盤認罪，但是威爾遜堅持在他過世之前這條信息必須保密。
26年之後，安德魯離世（他因為謀殺警官被判無期徒刑在牢獄中度過了餘生）。傑米拿出當年宣誓口供的書面證詞，奧爾頓終於洗清罪名，在54歲的那一天出獄。當奧爾頓走出庫克郡立監獄時，他不禁潸然淚下。
26年來，傑米和戴爾鎖藏秘密信息，奧爾頓也因此在獄中冤屈度過了半生。然而，回首往事，奧爾頓的姨母芭芭拉·康農說道：「我們並不憤怒。他們做了該做的事情。」這個法律體制讓其外甥含冤入獄，為何她卻能表示理解？很簡單，因為她信任這個體制，她知道是原則問題迫使傑米和戴爾守住了認罪的秘密。
體制的有效運轉離不開人們的敬畏。奧爾頓姨母的言辭也展示了人們對美國法律制度的尊敬，即便這個體制有時帶來了負面結果。
本章已經討論了溫情與實力在建立信任中的作用。但是，是否存在過度展現實力的問題呢？有些時候，展露脆弱的一面是否能夠帶來益處？