艾裡斯·羅賓遜在其政治生涯中一直順風順水，平步青雲。最開始，她是北愛爾蘭的一名區議員，之後成為該區第一位女市長。2001年，她進入議會。在議會中，艾裡斯的領導職位不斷上升，直到成為北愛爾蘭民主統一黨副主席。
艾裡斯私下的生活也十分氣派。除了在貝爾法斯特的私人豪宅之外，她與丈夫在佛羅里達州有一棟房屋，在倫敦還有一間公寓。名爵和奧迪的敞篷車她換著開，時不時還會秀一下新買的奢侈內衣。
對於艾裡斯來說，當女王的感覺真好。
而且，她和惠普公司的馬克·赫德至少有一點相似之處——都對年輕的肉體無法抗拒。60歲的艾裡斯看上了比她年輕太多的男子——年僅19歲的寇克·麥坎布利。艾裡斯被情人迷得神魂顛倒，幽會期間，她從兩個地產商處籌得5萬英鎊，幫寇克裝修了咖啡店。
和馬克·赫德的故事如出一轍，花銷報告揭露了她的醜行。艾裡斯不但非法籌集資金資助寇克，還與同為政府官員的丈夫涉嫌雙倍虛報開銷，甚至利用政府資金僱用兩個兒子，還有女兒、女婿。
艾裡斯最終被民主統一黨除名。當女王真好……直到女王不好當。
前面的章節討論了當國王的好處和代價，也討論了權力如何使人狂妄自大，徇私枉法，最後身敗名裂。而艾裡斯的故事告訴大家，權力對女王和國王的影響大同小異。而且，我們的研究結果顯示，權力對男性與女性的影響近乎是毫無二致。
我們在權力和性別差異上進行了大量的研究，最終發現許多性別差異本質上都是權力差異。
但是有一個矛盾之處。雖然權力對男性和女性的影響大同小異，研究卻發現當國王比當女王容易得多。安·霍普金斯的故事也許最能說明這一點。
安·霍普金斯在普華會計師事務所（普華永道前身之一）嘔心瀝血打拼多年，最終等到了晉陞為合夥人的機會。根據《時代》雜誌當時的報道，霍普金斯的晉陞「十拿九穩」，這也不出所料。在擔任助理期間，霍普金斯的工作時間和業績都顯著超過了87%的晉陞候選人。她的第一個任務就是美國內政部的項目，一名合夥人稱其表現「卓爾不群」，還認可她「項目管理技能優秀」。另外一名客戶則稱讚她「精明能幹，雷厲風行」。美國國務院一名人員十分欣賞她的能力，還提出讓她離開普華，到國務院工作。
然而，到了晉陞投票的時候，推薦霍普金斯的合作人竟然沒超過半數。她的申請被擱置，有待進一步審批。幾個月後，她辭去了工作。
在普華表現出色的安為什麼沒能成為合夥人？
答案竟然是，她「惹惱」了一些高級合夥人。是什麼惹惱了他們？強勢激進的作風。她的一名同事總結道，她就是太男性化。她的部門領導甚至建議她：「走路女人一點兒，說話女人一點兒，穿衣女人一點兒，化化妝，做做髮型，戴點兒首飾。」還有人讓她放慢節奏，「不要管事太多」，「走路、說話、穿衣都要顯得溫柔一些」。
1983年，安發起性別歧視訴訟。這一經典案例被移交至美國最高法院，最高法院最終裁定霍普金斯勝訴。1991年2月，她以合夥人的身份在普華復職。大法官威廉·布倫南在撰寫最高法院意見時稱：「僱主反感女性員工銳意進取，而女性員工承擔的工作又需要這種精神，這顯然讓女性員工進退維谷：積極進取可能會丟掉工作，不積極進取又做不好工作。這是毫無道理也難以破解的困局。」
最高法院的意見點明了當今世界女性在職場上進退兩難的局面：她們如果不爭強好勝就難以獲得成功，但是如果她們自信滿滿、幹勁十足，往往又會付出代價。安之所以能在業績上一馬當先，正是因為她胸懷大志、自信十足、銳意進取，而也正是這樣的行事風範惹惱了她的許多同事，僅僅因為她是女性。這想來確實諷刺。
臉書的謝麗爾·桑德伯格鼓勵女性要「向前一步」獲得權力與領導地位。但是她也承認，女性爭強好勝往往會遭到壓制。當今社會肯定自信的男性，卻否定強勢的女性。人們的普遍期待與要求是女性應該溫柔和善，但是這種期待阻礙了女性展開有力的競爭。
那麼，組織、男性，還有女性本身，要如何消除這種讓女性進退兩難的局面呢？
要解答這個疑問，首先要認清性別差異本質上是權力差異，性別與權力緊密地交織在一起。我們通過探討女性在銳意進取、行事有力的時候所面臨的根本挑戰，為組織、男性及女性提出建議，消除困局。
進入正題之前還有一點提示：我們能夠意識到，本書是以男性的角度在探討這個問題，在闡述這些研究時，我們盡量保持客觀與敏感。希望效果不錯。