如前文所述，等級制度可以幫助團隊與組織密切協作、高效運轉。但是在有些情況中，垂直而森嚴的等級制度會壓制來自等級下端的聲音，團隊中的成員有可能會因此失去生命。那麼要如何利用等級制度的優勢、避免等級制度的惡性影響呢？
約翰·霍普金斯醫院無意間發現了答案。當時，醫院希望減少外科手術中的感染問題。每一場手術都存在風險，感染風險尤為常見。其中一種嚴重感染是由中心靜脈引發的，這種感染會擴散至全身，極大地增加死亡風險。2001年，醫院實施了一項新措施——提供簡明的消毒操作規範核查清單，防止插入導管時產生感染。醫院認為這能夠行之有效地解決感染頻發的問題。
然而這個措施並不奏效。雖然有了核查清單，感染率還是居高不下。為什麼呢？問題就是在超過1/3的手術中，醫生就算知道清單上的各項內容，仍會跳過其中的某一步驟。
因此，醫院決定採取一項全新的措施。他們給手術隊伍中的底層人員——護士，分配了新任務。如果醫生跳過了核查清單上的某一步驟，護士就要介入詢問。另外，護士還可以詢問醫生移除導管的時間。授權護士發表意見、指出問題，最終使得醫院真正解決了感染頻發的問題，挽救了更多生命。
哈佛大學商學院的艾米·愛德蒙森推廣了一個簡單而具有革命性的理念用以描述這個現象：在一個團隊中，鼓勵等級較低成員表達意見，即創造心理安全感。在心理安全得到保證的環境中，團隊成員能夠大膽詢問不清楚的問題，指出顯著錯誤，甚至可以分享新穎或者對立的想法。這樣的環境能夠減少犯錯，催生更多創新思維。
在流動性低的等級結構中，心理安全感更重要。在軍隊或是天主教堂中，地位較低的成員至少擁有晉陞途徑。但是，護士基本上不可能成為醫生。護士與醫生之間刻板的界限使得雙方在醫護問題上的交流尤其困難，最終難以提升醫護水平。這種嚴格的等級制度還有可能導致更可怕的問題：有一次，一名醫生用簡寫「R.EAR」表示一種藥物應該注入右耳（rightear）。但是，護士搞不清楚這個簡寫又不敢問，於是就按照自己對拼寫的猜測把藥物注入了直腸（rectally）。醫療過錯確實時有發生，但是沒有弄清楚情況而無條件順從，發生醫療過錯的概率更高。因為害怕向上層提問會招致歧視或者懲罰，很多人最後都會保持沉默，這是看似相安無事的最好選擇。約翰·霍普金斯醫院卻從管理層面上正式確立心理安全感：醫院讓護士負責核對這些清單，也就是直接授權護士，讓他們監督醫生嚴格遵照步驟進行消毒。
掌權者的日常行為往往能夠決定一個組織是否能創造心理安全感。其實只需要簡單的方法就能減少隔閡，創造出包容的氛圍。掌權者可以公開詢問他人的意見，減少大家發表個人見解的擔憂。另外，一些細微的舉動也能夠帶來意想不到的包容氛圍。例如，外科醫生可以邀請護士參加醫生的內部會議，這不但能夠提升護士的地位，也能夠幫助他們增長見識、拓寬視野。
何時能夠利用等級制度、如何利用等級制度以最終獲得成功的問題也逐步明晰。在複雜而多變的情況中要做出最佳決策，團隊的領導者需要獲得最全面且多樣的信息。團隊領導者或者組織者需要為權力底層成員創造心理安全感，才能確保所有的立場與觀點都得到傾聽與利用。在複雜的任務中，這些努力必將產生切實成效。
但是，團隊中也需要有主事之人。在手術室中，外科醫生主刀指揮手術進程。在面臨戰爭的時候，總統決定召集或撤走軍隊。在團隊進行決策之後，等級制度就應該發揮作用，協調每個成員的行動，以期成功落實集思廣益之後做出的決定。
一個團隊、一個組織如果希望獲得更大的成就，就要學會在等級制度的強弱作用之間靈活轉換，要認識到何種等級制度能夠幫助團隊更好地合作，增強競爭力。
簡單的幾個基本原則能夠幫助我們減少利用等級制度時所產生的危害。利用等級制度，其實是在協調合作與自由言論之間尋找折中點。是壓抑個性、實現協調，還是模糊階層、廣納諫言？等級制度確實會誘發前後兩者的矛盾。
這裡提出幾點規則，以期幫助大家衡量要強化還是弱化等級制度的力量。首先，在相互依賴程度高的體力任務中，協作更加重要，因此等級制度能夠帶來積極作用。但是在複雜多變的情況中，團隊需要集體智慧才能進行明智決策。這時候等級制度會產生負面影響，甚至導致團隊成員死亡。其次，領導者應該創造心理安全環境，鼓勵群策群力、集思廣益。最後，幾乎所有的團隊都需要領導者——設定目標，指揮方向，融合觀點，一錘定音。
前文提到的設計公司IDEO完美呈現了這些規則的應用。進行創意工作時，IDEO會弱化等級制度的影響，鼓勵公平參與，激發創新思維。這個階段也需要一名領導者，但是他的工作主要是推動創意的產生。但是，在挑選、落實最佳方案時，IDEO就需要發揮等級制度的作用。集思廣益之後就是身體力行。IDEO要借助等級秩序進行分工，協調合作。而在這個時候，領導者的工作就由激勵轉向指揮。作為一個團隊，IDEO深知如何調節利用等級制度的影響。也正因如此，這家公司在設計領域一直立於不敗之地。
前一章主要討論了社會比較與權力對人類心理活動的重要影響。本章主要討論了團隊對等級制度的有效利用。下一章將會融合以上兩點，討論團隊之間的等級制度，以及群體的社會地位對群體行為的限制。當女王很好，但是因為女性在社會上的權力不如男性，所以女王也面臨著更多的束縛。