2013年6月15日，一輛時速70英里的貨車在得克薩斯州沃思堡的高速公路上飛馳。駕駛者是年僅16歲的少年伊森·庫奇。這天晚上，他剛和一群朋友從沃爾瑪超市偷了啤酒。伊森早已喝得酩酊大醉，體內的酒精濃度超過法定含量兩倍。在行駛過程中車子一下失去了控制，衝向路人，最終導致4人死亡、5人受傷。悲上加悲，被撞的許多人都是正在行善的好心人，他們正停在路邊幫一名駕駛員修輪胎。
是什麼導致了這起駭人聽聞的事故？伊森的辯護律師認為，是一種病，一種需要治療而非監禁懲罰的疾病。那這種神秘的疾病叫什麼名字？「富貴病」——一種因為享有太多財富和權力而產生的疾病。根據辯護律師的說法，患上富貴病的人沒有能力認清自身行為所產生的後果。他還據理力爭道，伊森由於父母的溺愛已經無法正常判斷是非，也無法為自己的行為負責！
這起案件的法官顯然受到了這一論證的左右，最終判處伊森10年緩刑，命令其父母支付費用，讓其進行強化治療。
無論你是否支持法官的裁定，有一點是肯定的：權力與特殊待遇都會產生危害。如果不受控制，二者能夠把普通人變成過度樂觀的冒險者，掙脫克制常人行為的束縛。一般情況下，享有權力的人只會看到自己行為所帶來的回報，卻看不到同一行為所誘發的風險，甚至道德淪喪的後果。
也許正因如此，權力感會讓人們在性交的過程中更不願意使用安全套。這種影響不僅適用於受到權力設定的男性，女性也是如此。這是我們與加州大學伯克利分校的卡梅倫·安德森在一項實驗中的發現。
而且，也可能出於同樣的原因，享有權力的人更傾向於作弊、違反規定，即便這些規定最初由他們設定執行。在我們與科隆大學的尤里斯·拉莫斯合作進行的一項研究中，實驗參與者通過搖色子的方式確定自己獲得的彩票數目，例如搖到2就會獲得兩張彩票。然後，他們需要報告自己所搖到的數字。可能你也能夠推測到，感受到控制權的人會虛報或多報自己搖得的數目，對不對？沒錯，實驗結果正是如此。為什麼感受到控制權的人在公路上一路狂飆最終傷人傷己？和馬克·赫德、伊森·庫奇他們一樣，在一定程度上，他們都認為自己是路上的唯一。接下來我們看看具體原因。