2004年，我的畢業生吉蓮·古得到一個許多人夢寐以求的面試機會——應聘倫敦商學院講師崗位。一般來說，學術性質的面試都十分冗長枯燥，本身就是一個令人備感壓力的情境。面試者在一天之內需要和院系的每一位教授進行一對一的談話，每場談話大約為半個小時。而重頭戲則是長達90分鐘的個人演講，面試者需要演講展示自己的研究工作，還要接受院系教師聲色俱厲、一絲不苟的提問。
在接受面試時，吉蓮做演講展示之前有30分鐘的準備時間。她用了整整10分鐘進行我們之前提到的「權力設定」——寫下一次享有控制權的經歷。一個簡單的動作卻大大增強了她的自信。在演講時，吉蓮從容淡定地掌控住場面。每一個問題她都應對得泰然自若，有理有據的回答征服了全場。更棒的是，她最終得到了這份工作。
這個故事吸引了我們的關注，所以我們想要從科學的角度測試一下權力感是否能夠在面試時給予求職者競爭優勢。在科隆大學尤里斯·拉莫斯主持的項目中，我們進行了一項實驗。實驗內容是模擬現場入學面試，面試官兩人一組，面試一批希望進入法國某著名商學院的申請人。在面試過程中，申請人需要說服兩名專業面試官（一般為教授）自己具備取得成功的動力、技能與經歷。面試官並不知道，我們已經隨機將申請人劃分成了三類：經過「高水平權力設定」的申請人、經過「低水平權力設定」的申請人，和沒有經過「權力設定」的申請人。
結果如何？結果令人十分吃驚。在「高水平權力設定」申請人中有68%通過面試。而「低水平權力設定」的申請人中僅有26%通過面試。一項後續研究以書面求職申請為實驗對象，也產生了如上結果：設定了權力感的申請人獲得了更高的分數。
這些驚人的結果是怎麼產生的？在現場面試和書面申請兩個案例中，「設定」了權力感的申請人都展示出了更大的自信，因此在他人眼中他們也更具才華與能力。
你可能會認為這種影響只是暫時的，轉瞬即逝。如果「權力設定」是在孤立的環境中進行的，那麼你的猜想也許正確。確實，在封閉的環境中，「權力設定」的影響僅能持續1~2個小時。但是，如果「設定」改變了這個人在幾小時之內的行為，可能也會帶來其他更長久的影響。
我們與紐約大學的加文·基爾達夫進行了一項為期三天的實驗，證實了權力設定具有持久性。實驗參與者三人為一組，每組成員性別相同，組內三人分別被設定為高水平權力、中水平權力和低水平權力，三人共同完成一項任務後各自回家。兩天之後，實驗參與者再次按原來的分組回到實驗室中開展新任務。有意思的事情發生了：當我們詢問每位小組成員誰是小組長時，雖然權力水平設定已經過去了兩天，但是最初被設定為高水平權力的成員仍然被認定為小組領導。
為什麼看起來轉瞬即逝的影響仍舊存在呢？我們分析了第一天小組成員對話的錄像：在最初被設定為高水平權力之後，這些成員的行為更像是領導。在小組會議上，他們的發言順序靠前，而且更有自信。兩天之後，即便他們做出的貢獻與小組內其他人相等，在他人眼中他們仍然維繫著領導者的風範。換言之，權力設定影響短期行為，短期行為則會帶來更持久的影響。
因此，要被認定為具有控制權，恰當的時間與地點十分重要，恰當的心態更重要。思維方式的細微變化，即便僅是思考享有控制權的經歷，既簡單又迅速，就能激發人們思維方式的轉變。哪怕是如此細微的轉變，都能夠深刻影響人們長遠的成就。簡單說來，在團隊活動開始時調整心理狀態，能夠顯著提升我們最終取得的成果。
現在我們知道權力感能夠幫助人們在通往光明未來的快車道上一路飛馳，但我們同樣需要認識到，權力也有可能讓人剎不住車。車開得越快，撞車的風險也就越高——現實生活中的駕駛也是如此。