根據第二種解釋，情緒的產生需要具備「情景性」，「能滿足人的某種需要的對象」和「反之」（不能滿足人的某種需要的對象）可以引發不同性質的情緒。不過僅僅從詞典的標準解釋裡，並不能清楚地瞭解情緒究竟是怎麼被刺激出來的。
人們常說，理智高於情緒。
如果從人們在社會生活中所做的事情來看，確實是理智思維做出了更多的決定。不過，往往在這個時候，有一個重要的前提條件會被忽略，那就是大家的社交活動都遵循著相同或者近似的準則，而這種準則，本身就是無數人用理智定義出來的。
在微反應研究體系中，我們認為情緒高於理智。
無論是社會生活還是純粹的生理活動（比如戶外、體育、飲食等），在遇到刺激的時候，第一時間產生的神經反應往往是情緒，隨後才是思維取代情緒佔據主導地位。如果刺激太強，思維就退出主導位置，改由情緒來主持全身的工作。在重要的表演中會出現笑場，或者明明知道有嚴重的法律後果，還會衝動地傷害他人，都是情緒做的主。
不要因為理智做出決定的數量遠大於情緒的決定，就認為理智高於情緒。其實人的心理很脆弱，很容易被帶入情緒的衝動中，往往大的錯誤都是情緒使然，所以情緒決定的質更貼近人類的動物本質。更何況，大多數能記住的事情，都是理智的思考（因為記憶和思維屬於同種性質的大腦皮層功能），而情緒的衝動並不是主要基於大腦皮層，所以很難被記住。
情緒可以明顯地被人感知到，並對人的身體產生影響。有的表現很明顯，甚至結果很嚴重；有的則不容易被觀察到，比如呼吸、心跳等。但可以肯定的一點是，只要有情緒，身體一定會有變化，很微小的內部變化也是變化，也可以被設法捕捉到，這就是測謊儀（學名「多道心理記錄儀」）的研發原理。
情緒和理智，都是神經系統用來處理外部信息的功能。理智適合處理比較理智的情境，而情緒則更接近動物的本能，更適合處理比較強烈的刺激。
情緒是一種進化出來的生存機制，用達爾文的進化觀點來解釋，情緒更能夠保證生存（安全）和繁衍（愛）的順利進行。所有的情緒都是單層處理邏輯：對我有利，積極應對；對我不利，比較判斷，再做出嫌棄、對抗、躲藏、放棄的不同處理。這些判斷標準，沒有社會標準的干擾，只有生物體的主觀感受，所以情緒可以特別直接地反映主體的認知和感受。這也是為什麼可以通過判斷情緒來分析人的真實想法。
在應對複雜環境的過程中，情緒可以調動身體中的能量並指揮部分運動，以保證身體的內部平衡，尤其是神經系統、循環系統的平衡和穩定。而這些對於理智思維來講，難度太大了。人無論多聰明，畢竟還是動物。