在研究動作活動時，我們發現嬰兒伸手抓物的習慣開始於大約第120天；到第150天，經過特殊的訓練後，這種習慣可以得到充分發展。第一次真正的發聲習慣則始於更晚時期，並發展較慢。在某些孩子中，我們發現甚至到了18個月還未形成任何常規類型的言語習慣。然而，在有些孩子中，到了1週歲結束時，便可發現相當多的言語習慣。
我和我的妻子嘗試在一個十分幼小的嬰兒身上形成簡單的言語習慣。我們對B開展了實驗；我們已經開始處理這個嬰兒（B）的妒忌行為。他出生於1921年11月21日。到5個月結束時，他已經顯示出其他每個同齡嬰兒的全部技能。咕咕地發聲，並發出「ah goo」以及「a」和「ah」的變音。從1922年5月12日開始，我們將這個音和奶瓶聯繫起來（該嬰兒從第2個月結束時起用奶瓶餵養）。我們的方法如下：我們將奶瓶給嬰兒並讓他吮吸一會兒，然後我們將奶瓶拿出並在他面前捏著。他開始踢啊，蠕動啊，並伸手抓奶瓶。於是我們便大聲地給以「da」音的刺激。我們每每重複一次，該過程連續3個星期。當他嗚咽和哀鳴時，我們總把奶瓶給他。1922年6月5日，當我們發出刺激詞（「da」）並在他面前捏著奶瓶時，他發出了「dada」的詞音。於是，我們立即把奶瓶給他。在那種場合下，這一過程成功地重複進行了3次——每次我們都發出刺激詞的聲音。然後，我們連續5次拿走奶瓶，而在沒有給他刺激詞的情況下他卻說了「dada」，以求得到奶瓶。在其中一次實驗中，他連續不斷地說「dada」，「dada」，「dada」，有好幾次，而實際上我們並未發出刺激詞的聲音。在以後幾星期中，引發這種反應就像引發其他任何身體反射作用一樣容易。言語反應差不多專門局限於這種刺激。在有些場合中，當把他的玩具兔展示在他面前時，他也說了「dada」，但把其他東西出示在他面前時，他卻沒有發生這種情況。
我們十分有趣地注意到1922年6月23日從他嘴裡發出了其他類型的聲音，例如「boo-boo」和「bla-bla」以及「goo-goo」（新出現的未學過的聲音）。在這種場合，他無法恢復「dada」的發音。他會勇敢地急切發出一連串其他的聲音，但從未有一次發出「dada」的聲音。可是到了第2天，他卻毫無困難地發出了「dada」的聲音。在7月1日，儘管沒有給他任何刺激詞，「dada」的聲音卻突然變成「dad-en」，原來的「dada」偶爾出現。要是我們一開始便打破這個嬰兒的嚴格的哺乳習慣，而且觀察他自己發出「dada」聲音的言語場合，並立即給他奶瓶，那麼他的這種習慣便會更早和更快地形成，我認為這是相當可能的。至於當我們開始用奶瓶餵他的時候大聲發出刺激詞「dada」，在這一最佳場合引出反應是否效果頗微，我認為是可以爭論的。換言之，我懷疑在嬰兒的早期階段是否會有任何言語模仿。當然，後來這種所謂的言語模仿確實出現了，不過大多數情況更可能是我們模仿孩子而不是孩子模仿我們。一旦這些聲音的反應形成了條件反射，那麼整個語言便可看做是「模仿的」，因為在社交方面，個人的口頭言語是在另一個人身上引發同樣的或另一種言語反應的刺激物。
於是，在6. 5個月結束時，我們粗略地建立了和伸手抓物習慣相應的一種有條件的發聲反應，到第150天結束時，這種反應已經達到相當完善的地步。