人類幼兒研究的阻力

直到最近，我們對於人類在嬰兒期和兒童期的最初幾年中發生什麼情況仍然沒有可靠的資料。確實，在研究人類幼兒行為的過程中曾經存在巨大的阻力。社會習慣於看著兒童們成百上千地挨餓，習慣於看著他們在下等娛樂場所和貧民窟裡成長起來，對此情況熟視無睹而毫不憤怒。但是，要是讓果斷的行為主義者嘗試進行嬰兒的實驗研究，甚至開始系統的觀察，那麼種種批判便會接踵而至。當一位行為主義者在醫院的產科病房開展實驗和觀察時，人們對他的目的會自然地產生相當程度的誤解。嬰兒並未生病，而這位行為主義者也不在推行一種臨床的研究方法——因此，進行這類研究有何好處呢？還有，當這些被觀察的孩子的父母知道這件事以後，他們會變得激動起來。他們對你正在做的事一無所知，而且你要使他們瞭解你正在做的事也是困難重重。當我們在約翰・霍普金斯醫院（Johns Hopkins Hospital）進行研究工作時，這些困難首先讓我們碰上了。不過，由於約翰・霍普金斯醫院院長威特裡奇・威廉斯（J. Whitridge Williams）博士的寬宏大量，以及哈里特・蘭恩醫院（Harriet Lane Hospital）內科主任醫師約翰・霍蘭（John Howland）的寬宏大量，最後終於提供了令人滿意的研究條件。研究以這樣一種方式來安排，即對嬰兒的心理考察成為在該醫院出生的一切嬰兒護理的日常常規工作。我提及這一情況的原因是，如果你們中間也有人試圖進行這類研究的話，你們同樣會面臨類似的一些困難，直到你們的工作被普遍接受為止。