記得一次討論課上，曾有學生問我這樣的問題：「假如兔子都在拚命奔跑，作為烏龜的你，前進的動力在哪裡？」
我請她解釋一下，她說：「這個世界永遠都存在一些比你更牛的人，無論哪些方面。如果把人生比作攀登，也許你窮其一生只能達到某個高度，但對某些人來說，登珠峰都不成問題。對此，有的人選擇退出競爭，也有人不斷向上。如果你是後者，你明知爬不到頂端，那你攀爬的動力和意義是什麼？」
用故事來比喻人生，有特別的意義。根據積極心理學家海德特的說法，一個人的人格核心，不是你用人格量表測得的人格特質，比如內向還是外向，心如止水還是波瀾起伏，處女座還是摩羯座。
人格的核心，其實是一個故事。
這個故事凝縮了我們對整個人生的理解，成了我們獨特的人生線索。這個故事有一個目標，通常就是成功或幸福；有很多圍繞目標展開的情節，就是你的每段人生經歷。而我們的意義感，也通常源於對這個人生故事的理解。可以說，我們的人生就在完成這樣一個獨特的故事。只是，故事開始的時候，我們也不知道這個故事是怎樣的。我們一邊當觀眾，一邊當編劇；一邊經歷，一邊修改故事大綱。
當我們接受一個故事作為我們人生範本的時候，我們也接受了這個故事背後所隱含的假設。這些假設像是故事的潛台詞，它被視為理所當然，很少有人認出它，去質疑它。
當我們用龜兔賽跑來比喻我們的人生時，它同樣隱含了我們對人生的一些信念：
（1）人生是一場賽跑。（是這樣嗎？）
（2）終點處會有一個勝利者，有一個失敗者。（是這樣嗎？）
（3）跑得快還是慢，是一種固定的能力。如果你跑得慢，你就一直跑得慢。（是這樣嗎？）
（4）奔跑很辛苦。但既然你已經跑得很慢了，就只有拚命奔跑，才能獲得成功。（是這樣嗎？）
這些隱含的信念所體現的，正是僵固型思維的特徵：用一個假設的、「必然會存在」的、比我們強的人作為比較標準，來消減我們成長和進步的意義。
當然我們不能把這種信念的流行栽贓給為我們講故事的幼兒園老師。它是焦慮的父母、功利的學校、浮躁而現實的社會文化共同的產物。
而成長型思維，會用另外一些隱喻故事來形容人生。
我經常會被問到的一個問題：「陳老師，我怎麼才能發現真實的自己？」
當人們這麼問的時候，他們假設自我是一個已經存在並相對固定的東西。它通常由我們的童年經歷決定，而我們以後的經歷，只是對已經形成的自我的修修補補。
但如果從成長型的視角看，我更願意把自我比作一條河流。源頭固然很重要，但它最終的形態如何，取決於它在流向大海的途中會遇到哪些山坡、丘陵、沙漠……它怎麼面對障礙，以及選擇在什麼地方拐彎。真實的自己並不是一開始就存在，它是我們在跟環境的互動中，在應對困難、做出選擇的過程中，逐漸塑造出來的。
假如自我是一條流動的、尚未成形的河流，那麼「發現自我」，或者「證明自我」也就沒有意義。因為就算我們能通過某件事證明自己，我們所能證明的，也僅僅是某個階段、某種狀態下的自己。就像這條河流會有一段湍急、有一段平緩，你卻沒法通過單一的某段河流來評判它。
我喜歡的另一個關於自我的隱喻，來自採銅老師。他決定從華為辭職，專職在家寫書時，寫過一篇文章，說他想變成一棵樹。
我想成為一棵樹……成為一棵樹意味著我總是在生長，一方面往地下去伸更深的根，一方面往天空去發更高的枝；成為一棵樹意味著我是連續的，我的年輪一點點變粗，新的枝葉在老的枝葉上抽出，乃至我樹幹上的疤痕也總是留在那裡，覆上一點青苔，成為我久遠的印記；成為一棵樹意味著我不只是在一個向度生長，我的樹根和枝葉向四面八方去，從每一種視角看都生氣蓬勃；成為一棵樹意味著我會沙沙作響，我會搖曳著跳舞，我會迎風歌唱，但我的根基仍舊在那裡，不會因為一時得意而失掉初心；成為一棵樹意味著我可以和各種各樣的生物成為朋友，和它們交談、共存、互惠，我不擠佔別人的生存空間，甚至反倒為鳥兒和松鼠構築家園。
……
一棵樹總是把另一棵樹當成朋友，而不是對手。更多的樹組成森林，它們一起抵禦狂風，為動物的棲居提供家園，構建生態系統，這些都不是一棵樹可以完成的使命。
樹，追求共贏，它們不相互競爭，而總是默默地相互致意，既相互獨立，又攜手完成使命。
這是我見過的關於成長型自我最好的隱喻。
如果從樹的角度，重新回答開頭那個同學的問題，我大概會說，人和人之間的關係，並不只有比較和競爭。我們做事的動力，也不只是想比別人優越。我們每個人都努力生長，既相互競爭，又彼此扶持，形成了一個完整的生態系統。我們是親人、朋友、同學、同事、公民……也許我們有高有低，但我們在共同生長的土地下面根須相連。如果你問一棵樹為什麼還要生長，既然總有其他樹比它長得高。它大概會回答：
「傻孩子，因為我是一棵樹啊。」
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思考一下
1.你曾遇到什麼事，當時你覺得做不到，最後卻做到了？
2.和三年前相比，你覺得自己最大的進步是什麼？
3.如果用僵固型思維來看，你和朋友或伴侶之間存在什麼問題？如果用成長型思維來看呢？
4.如果用一個成長型隱喻來形容，你覺得自己像什麼？你希望自己像什麼？
5.你現在想做成什麼事？為了做成這件事，你還需要學習哪些技能？
6.這個挑戰對你的能力成長有什麼幫助？如果失敗了，你能從中學到什麼？
實踐一下
1.制訂犯錯計劃
培養成長型思維，需要更新我們對錯誤的認識，不把錯誤看作對自己的否定，而把它看作有用的反饋。為了完成這種思維轉變，你可以給自己制訂一個犯錯計劃。具體步驟如下：
（1）根據你的情況，確定每週犯3～5個錯誤的目標。
（2）如果完成了這個目標，分析這些錯誤的來源：哪些只是一時疏忽？哪些跟你嘗試的努力有關？如果沒完成這個目標，分析如何做更多嘗試，可以完成這個目標。
（3）思考這些錯誤給了你什麼樣的反饋，對你有什麼樣的幫助，並把它寫下來。
2.給三年前的自己寫信
人總是通過應對挑戰，獲得成長。想想三年前的你，再想想今天的你，你經歷了一些什麼樣的人和事？
以過來人的身份，給三年前的自己寫一封信，告訴那時候的自己：
（1）他會遇到一些怎樣的挑戰？
（2）他當時的擔心，哪些是必要的？哪些是不必要的？
（3）他應該做些什麼來應對這些挑戰？
（4）經歷過這些挑戰，他的能力將獲得怎樣的提升？
（5）這三年的生活，會帶給他什麼樣的變化和領悟？
寫完信後，把它放到一個信封裡，收藏起來。
3.畫一棵生命樹
樹是關於成長最好的隱喻。你可以畫一棵生命樹，來回顧自己的成長歷程。你畫的樹可以是真實的，也可以是想像的。你可以用彩筆畫，也可以用鉛筆畫。無論你畫的樹是什麼樣的，它都應該包含樹的完整結構：
（1）樹根。樹根是樹成長的來源。在這部分，寫下你來的地方，包括你的國家、民族、家鄉、家庭……思考這些對你的成長有什麼樣的影響。
（2）樹幹。樹幹是樹成長的支柱和力量。在這部分，寫下你的優勢、美德、特長、愛好……思考你身上蘊含的這些資源，如何幫助你克服困難，獲得成長。
（3）樹枝。樹枝在樹幹上抽枝發芽。在樹枝上寫下你最近五年希望達到的願望。這些願望不要像「幸福快樂」這樣抽像，而要像「找一份新工作」或者「買一輛車」那樣明確具體。
（4）綠葉。在每片綠葉上，寫上一個曾經在你生命中出現過、對你產生了積極影響的人。不要寫一類人，如同學、老師，而要寫某個特定的人。
（5）果實。果實是你生命中的禮物。所有你擁有的，並為之感恩的東西，比如健康的身體、美滿的家庭……
畫完這棵生命樹後，簽上名字。找兩個朋友，給他們講講你的生命樹。你可以把它掛在你的書桌旁，提醒你自己所擁有的資源。