如何在各種元素之上建立一個科學體系？從定義的角度來說，這種科學體系被認為非常個性化，並且無法與其進行交流。
美國心理學家愛德華·拖爾曼（Edward Tolman，1922年）
思維、感覺、認知、推理、學習、記憶、想像……無論我們把所有這些思維活動安放在哪裡，它們都會發生。作為研究對象，人們對其具有持久的興趣，但卻給那些想研究它們的人帶來了一些獨特的問題。心智的活動是個性化的和內在的，所以不容易被直接測量或分享。你甚至連研究自己的心智也需要非常巧妙的方法，因為這就是心智在研究自身。正如休謨所說的：「沒有感知覺，我永遠也無法研究自己。」那麼，心智怎麼研究自己呢？對心理學家來說，將科學和理性的方法應用於這樣一個棘手的課題，這是一個長期的挑戰。