「尋找真摯永恆的親密關係，其實就是尋找自我。」
——克裡斯多福･孟
幾乎每個人都希望擁有很棒的親密關係。這麼說可能還不夠貼切，許多人終此一生，花費大量精力在尋覓伴侶這個似乎永無止境的冒險旅程中不斷地尋找、失去或離開某個人，如此反覆循環，直到覓得理想的伴侶或至死方休。即使尋覓最終得償所願，有時親密關係也會成為沉重的負擔。在最初始的興奮與希望退去之後，不滿與掙扎可能隨之而來，其中複雜的情緒困擾，就連天才也無法解決。
親密關係問題的真正根源往往像個無解的謎，因為在看似單純的尋找和留住那個「特定的人」的過程背後，其實有著不為人知的目的。你也許會很驚訝，但事實上所有親密關係的問題和挫折，都為了這個目的而存在，而且蘊藏著希望。在我的個案中，每當我告訴案主，在親密關係中，痛苦的浮現是件好事時，他們總是既驚訝又懷疑。
彼此傷害怎麼可能有意義呢？應該這麼說，只有瞭解到每段親密關係的開始都是一段偉大的探索旅程時，我們才會明白其中的意義。
當開始尋覓人生伴侶時，我們通常不會察覺，其實我們真正在追尋的事物，偉大得超乎想像——要比兩個靈魂之間可能發生的事偉大得多。我稱之為「從親密關係中體驗到的真理」。在「靈魂關係」的路途上，我們不單是在尋覓愛情，還是在尋找一種能讓我們一再陷入熱戀的經驗。就像勇敢的騎士尋找聖盃一樣，我們希望從親密關係中得到能滿足身、心、靈三方面渴望的東西。表面上看來，我們似乎只是孤單或渴望能有人分享我們的喜怒哀樂。但事實上，在每段親密關係的背後，我們的靈魂都在運作著，引領我們去體驗靈性上的滿足。
我們當中有許多人想要親密關係，並且需要的不只是慰藉與陪伴，這本書就是為這些人寫的。我們需要的是能鼓勵我們超越自我的伴侶；我們在追尋的是能激發人生意義與方向，並在我們受到考驗時，給予我們幫助的人際關係。這也就是「靈魂關係」。
在這樣的結合中，我們不只是想得到什麼，而且希望付出——不自私、不求回報地付出。直覺上我們似乎知道，當我們真正沉浸於愛中時，我們會很快樂，而快樂時就自然地想要付出。我們希望無條件地付出，因為在我們心靈深處覺得這是對的。在我們所有的夢想背後，在所有對力量、目標或意義的追求背後，唯一的慾望其實是想瞭解無條件的真愛。一開始也許我們只想跟另一半分享這份愛，但從「靈魂關係」中得到的真愛不能被局限在兩人之間，而是要推及整個世界。
「靈魂關係」就像聖盃一樣難以捉摸，而社會的力量更使它難以尋獲。在觀察現代人際關係時我們會發現，我們就像在黑暗中摸索，沒有地圖、羅盤或手電筒的引導，只隱約覺得有什麼在呼喚我們，卻又往往因為痛苦、挫折、無聊、困惑或疑問而放棄。
有時候，起初很美好的事物，最後會變得十分醜陋。事實上，在北美洲，被親密伴侶攻擊的概率比遭到陌生人攻擊的概率還大。
通往「靈魂關係」之路，似乎每一步都佈滿荊棘。朝夕相處的親密關係是高層級的「靈魂關係」的第一階段，但這個階段中充滿了許多陷阱與困難，令人驚訝的是，竟有許多伴侶仍能維持住感情而不分開。更令人驚訝的是，嘗過分手痛苦的人還能重新振作，再接再厲！導致分手的爭執往往十分痛苦，令雙方都受到創傷，但人們並不是為了自尋痛苦而與他人發展親密關係。沒有人會說：「我需要親密關係，我已經厭煩了出外尋求苦難，如果能在舒適的家裡受苦受難那該多好啊！」只不過，在這個年代，親密關係似乎總會讓人露出醜陋的一面，而這一面往往令伴侶難以接受而選擇分開。但不論先前受了多深的傷，我們仍不放棄繼續尋找「完美的伴侶」。為了尋求真愛，不管是一開始的浪漫、絢爛，還是之後的爭執及無盡的阻礙，我們都一路走來。
但是，我們在日常親密關係中的表現真的是愛嗎？我曾經連續好幾周，每晚守在電話前，等女友來電，在定好下次約會之前不做任何的計劃。聽起來很浪漫吧？我就這樣時而呆坐、時而踱步、時而埋怨地等下去。如果我是電影的男主角，觀眾一定會相信我是無可救藥的大情聖，為了向唯一的愛人證明自己的心意，就算是死也「在所不惜。但那真的是愛嗎？還是需求不滿而又覺得自己很無能？有時候我會和她吵鬧，大吼大叫要求多些時間和她在一起。這是因為我愛她嗎？還是我想控制她，讓自己不會孤單或吃醋？我還記得分手時說的話：我再也受不了這種折磨了。」她是一個很好的女人，給人溫暖、關懷，又有幽默感，但是當她的男友卻令我抓狂！這與愛無關，而是我無法維持這段親密關係。但我卻清楚地知道，一開始發展這段親密關係的動機是為了尋找真愛。
很少人能預先做好萬全的準備來面對親密關係的挑戰。小時候沒有學習的對象，老師也沒有清楚地教導我們如何親近別人，於是這項課題就落在我們自己力所不及的肩上。我們往往不能察覺，在互相陪伴和組織家庭之外，親密關係其實有更深一層的目的。在成長的過程中，我們並沒有瞭解到親密關係中的磨難其實有其意義與解決之道。
親密關係是表達人生高低潮的一種藝術。就像所有的藝術一樣，它也需要個人天分（這每個人都不缺）、基本教育和不斷的練習。雖然每個人的親密關係都是與眾不同的，但其中還是有一些共同的傾向。許多人把需求和感覺當作愛；許多人相信爭吵時一定有一方對，一方錯；許多人經常想操縱或控制另一半；遇到瓶頸也是常事；還有許多人甚至害怕愛和親密！當瞭解了這些傾向的由來之後，我們就可以採取實用的原則，並依據個人狀況來解決問題，使我們的親密關係昇華成一種全新的愛的體驗。
我可以想像，有一天會有專門教授親密關係學問的學校成立。但在那之前，我們需要的是能幫助我們走出迷霧的基本指導——為現代人而寫的，簡單明瞭又實際的指導，就像這本書一樣！現在就讓我們一起來瞭解所有人際關係共同的必經階段及其原因，並試著找出一種簡單又自然的方法來克服障礙，向更高層級的「靈魂關係」邁進。
以下所要討論的，我相信是所有人際關係共通的原則，跟你是單身或有伴侶，是異性戀或同性戀無關。也許你覺得你的伴侶是世界上最棒的大聖人，或是最差勁的渾球，或介於兩者之間。這本書要說的只是，如果關係出了問題，你並不需要尋求外力的幫助——你自己就有足夠的能力來處理問題，並成長、體驗到高層級的、真正的靈魂關係。
另外，所有的人際關係，包括朋友、手足、上司、下屬、生意夥伴，甚至政治黨派等，都適用這套原則。以下要討論的，主要以親密關係為範例，但基本原理卻是各種關係都共通的。我希望讀者會覺得這本書很有趣，有教育價值，且具有啟發的作用，不只讓你自己享有更美好的親密關係，也可以幫助其他同樣在這條道路上掙扎的人。
練習
寫下初遇時，你在伴侶身上發現的所有優點，相處至今新發現的優點也加上去。然後，另外拿一張紙，把你現在在對方身上看到的缺點寫下。把兩張表放在一起，第一張表上列的每一項得十分，第二張表上列的則扣十分，看看你的親密關係是正分還是負分。許多人在做了這個練習之後會驚訝地發現，雖然他們的親密關係經歷過許多困難或危機，但另一半的優點其實還是多於缺點的。只是他們忘了當初被伴侶吸引的原因，而只注意到對方不好的地方。