40歲生日過後不久，在我身上發生了一件事。
這件事讓我意識到，多年來自己深受「聖母詛咒」的折磨，如果不想辦法解除這個詛咒，我的人生終將被摧毀……
那天，作為盡責的表叔表嬸，我和丈夫參加了表侄女的30歲生日聚會。聚會在教堂大廳舉行，我們要開兩小時的車才能到達。儘管如此，我還是決心要好好享受，因為我很喜歡這幫親戚，也喜歡保留了原汁原味的穀倉舞，它總是令人愉快。大約晚上11點的時候，在幾乎沒有任何酒精作用的情況下，我帶著滿腔的熱情飛奔向兩排舞伴中間，卻不小心滑了一跤，接著摔倒在地。我倒地的動靜很大，大到我都不知道該如何形容，或許應該說「砰的一聲」，我甚至聽到了劈裂聲。總之，聲音大到讓本來氣喘吁吁的兩排舞伴都屏住了呼吸，有幾個人關心地問：「你還好嗎？」而我，當然是若無其事地從堅硬的地板上跳起來，雖然身體在發顫，口中卻說：「我沒事，我沒事！」一副興高采烈的樣子，繼續說道：「接著跳！」
儘管剛才那一摔讓我覺得有點兒噁心，但我又接連跳了三支舞，然後才開車回家，因為說好回來的時候由我來開車。我的胳膊時不時抽動一下，每次換擋都覺得疼，但我仍相信第二天早上情況就會好轉。然而，第二天醒來後，我感覺胳膊僵硬而疼痛，但我仍然沒有認真考慮去做個檢查。急診室裡的醫護人員每天都忙得要死，我不想浪費他們的時間。並且，從小到大我受的教育就是：不要小題大做。
那時正值學校放假，於是，在接下來的10天中，我帶著孩子們完成了假期計劃，包括駕車行駛200英里去薩默塞特看一位朋友。在湖上划船的時候，我告訴朋友我的胳膊青腫得厲害，很疼，她立即勸我不要跟她輪換著划槳了。但是，受某種瘋狂的「好心」驅動，我堅持只有這樣做才算公平。於是，一幅畫面就形成了，我想那應該算得上是一個標誌性的畫面，它捕捉到了我的核心信仰和行為中所蘊含的那種純粹的瘋狂。這幅畫面應該這樣標註：雅基用受傷的胳膊划著船（面帶笑容）。
當我終於走進本地的一家急診室時，那裡的醫護人員並沒有責罵我浪費他們的時間，而是看起來非常疑惑：居然有人能夠如此長時間地無視自己的身體發出的訊息。「你真是10天前受的傷？」他們反覆問道，同時困惑地搖搖頭。（請放心，不是那種骨頭實際已經突出來的骨折——我的情況還沒那麼糟。我只是挫傷了肘關節處的橈骨部分。）他們給我帶上了一個翠藍色的掛帶，我終於得到了不使用那條胳膊的許可。現在，全世界的人都能看到，我正式負傷了，並不是（一向被禁止的）小題大做或無病呻吟。對於我而言，清楚、直接地言明自己的需求明顯是個不可能完成的任務，現在我終於可以不再糾結於這個問題了。相反，我美麗的掛帶會告訴人們：這個女人的胳膊受傷了——幫幫她吧！
我的繼女給我發了條短信：「離火刑柱遠一點兒，別做聖母！」她是家裡的好幫手，對於「聖母詛咒」深有體會。她的短信很搞笑，也非常有洞察力。我意識到，如果繼續做一名「聖母」，並一如既往地把別人的需求放在自己的需求之前，接下來比胳膊受傷更慘痛數倍的事情都有可能發生在我身上。
那天，我聯繫了一位曾經一起工作10年的心理治療師，嘗試性地邁出了解除「詛咒」的第一步（同時也是為本書「播種」的第一步）。我從自己的治療過程中受益良多，同時，也從來我的倫敦診所尋求治療的咨詢者們那裡學到了很多，他們大方地允許我在這本書裡分享他們的故事。對此我深感榮幸！