回到幾年前，hotornot.com——以性感展開話題的網站——是最流行的網站之一。人們在網站上貼上自己的照片，然後根據他們對異性的吸引力，從性感到不性感進行排名。很快許多類似的網站湧現出來，重複著性感與不性感的主題。我最喜歡的網站之一就是gothornot.com，用戶們將畫著眼線的、面容蒼白憂愁的、全身黑衣的人的照片上傳，競爭最佳哥特（Goth）形象，用戶再將照片進行排名。最佳形象之一的「垃圾之星」，著一身黑衣，她的皮膚如大理石般蒼白，一頭烏黑發亮的頭髮，連眼影和嘴唇也都是黑的。她跪在小溪邊，一臉輕蔑的表情。另一個極具哥特形象的用戶是「純真的感歎」，她的皮膚如煙灰般蒼白，衣服、頭髮和妝容都是黑色的。她帶著自己特有的蔑視看著鏡頭。Blackenedsoul666網站上則有蔑視性的面容（這個網站上很少有微笑的面容）。
這些照片傳達的個性肯定與在peppycheerleaderornot.com網站（如果存在的話）上找到的不同。這似乎表明我們的個性會讓我們變成某種特定的模樣——與一個大膽的人相比，一個害羞的人可能不太喜歡直接的眼神接觸。我們可能也會——像哥特式一樣——用我們的見聞與一定的價值觀、目標和思想聯繫，比如死亡以及所有以死亡為主題的事情。
還沒有任何研究是專門分析哥特人格的，但是不列顛哥倫比亞大學的克雷格·奈桑森和他的同事們就將哥特人格研究包含進了他們關於文身、穿洞和新潮穿著的研究中。他們的研究發現，展示這些反文化記號的人有些傾向於大五人格中的開放性，而在自尊方面的得分比較低，或者在衝動地尋求刺激和無情方面得分比較高。
即便是在非哥特的世界裡，外表也會提供展示個性的線索。在我們自己的研究中，我們讓志願者根據照片將人的個性進行排列。考慮到我們的志願者只能在一張照片裡找線索，我們的觀察者（他們都只是普通的學生）關於其他人的外向性、宜人性和開放性的判斷都是驚人的準確。我們的判斷者就是使用了表5.2實地指南中的一些線索來得出正確結論的。當然，他們還依靠了其他的線索，而這些線索不在我們的研究範圍之內。
表5.2 觀察實地指南
觀察者很容易找到關於自戀和開放性的線索，而外向性則稍微難找一些。正如在伯克瑙的研究中所看到的，關於責任感的傳統看法並不見得就是正確的。我們還會看到一種類型（我稍後會談到），有秩序的人被認為具有宜人性和責任感。
除了告訴我們哪些線索是觀察者能用的，哪些線索是觀察者不能用的以外，我們的數據還顯示另一個重要發現。雖然在判斷責任感和神經質方面的準確率並不高，但是判斷者們能夠對關於那些目標具有哪些特徵這一方面達成共識，就像在宜人性和開放性方面所做的一樣——這兩方面的準確率更高。作為觀察者，我們需要注意這些發現，因為它表明觀察者之間達成的共識與準確性之間幾乎沒有關係。換句話說，僅僅是因為大家都贊成根據某人外表得出的判斷，並不表示這種判斷就是正確的。