想像你剛剛從電梯裡面走出來，推開塑料門簾，冷風撲面而來。北京的冬天很冷，涼風從你的脖子往裡灌，你卻不覺得冷。你的兩隻手伸到褲兜裡面去，右手玩著一張銀行卡——剛剛的年終總結會上，由於你的優異表現，公司獎給你一張卡，裡面有2萬塊錢，對於剛剛畢業兩年的你來說，算是一筆不錯的收入了。你在盤算著，怎樣花這突如其來的2萬元。
你第一個想到的，是給父母親拿1萬元，他們養自己這麼多年，很不容易。想到父母親拿著這一沓錢，你很欣慰。
第二個想到的，是給女朋友一個驚喜，你們在一起很久了，好像沒有給她買過像樣的衣服，她卻從來沒有埋怨，想到她上次去商店，試了幾次，看完標籤又快快放下的那條項鏈，你決定一會兒就去把它買回來！
你深深吸一口涼氣，走到天橋上，看到下面的車水馬龍。大城市總是這麼多車和喧鬧，路兩邊的高樓入夜後慢慢亮了起來。你很幸福地想，也許這城市未來慢慢會有自己的一個小房子呢。
這時，你的電話響了。剛剛接通電話，那頭傳來的是你的同班同學小明的聲音：「兄弟，我靠，我們公司剛剛給我發了4萬塊錢，走，晚上撮一頓去！」
放下電話，你開始憤憤不平，就憑小明這個傢伙！？他那個窩囊樣！他們公司不是不怎麼樣嗎？怎麼發這麼多？
剛才的快樂煙消雲散了。
剛才你看到了我們這兩個系統是如何起作用的。
給父母錢、給女友買項鏈和擁有自己的小家，這是你的幸福系統在工作，這個系統的功能是告訴你：這件事情對於你的意義是什麼，該用這些錢兌換些什麼，怎樣才能夠換回來最多的幸福和快樂。我們的幸福系統還有一個特徵：享受當下。當你還在憧憬，還未得到的時候，你就進入幸福的狀態了。這是我們的幸福系統的功能，就好像小時候春遊前一天，興奮得睡不著覺一樣。這樣我們能用很少的資源，有的時候甚至是一點點希望，讓自己快樂幸福。
而對小明的氣憤打敗了這一切，這是你的社會系統在工作。這個系統的功能是告訴你：這件事情對於社會的意義是什麼，別人怎麼看，我有沒有做得比其他人好。社會系統還有另外一個特徵，它只有在獲得「我比你好！」的結果後，才會覺得快樂。就好像小時候的考試一樣，不管你是不是努力，考得比別人分數高才是硬道理。
社會的你其實不喜歡成功，你喜歡的其實是比別人成功。而自我的你其實也不喜歡成功，你喜歡的是成功的過程與希望。對幸福來說，成功就是越來越近。