當我動筆寫「良知的起源」這一章的最後一節內容的時候，正好是2003年9月11日的早晨。我通常喜歡安靜的工作環境，但今天早上，我打開了另一個房間的電視機，這樣我就能夠聽見世貿大樓遺址前孩子們的聲音，他們正在一個一個地念著逝者的名字。那天早上我送女兒去上學，就像兩年前的9月11日一樣。差別只在於兩年前的那一天，在我送她上學到她放學回家的這段時間裡，整個世界都改變了。
我發現情感依舊容易洶湧襲來，儘管悲劇的發生已有兩年之久。
一個人在災難期間所產生的諸多意外反應之中，最令我詫異的一種是，我突然非常清醒地意識到，我生命中認識的所有人都和我相關，都對我很重要，哪怕我們當初只有過短暫的接觸，我也覺得自己對他們有感情。在2001年9月11日之後，我想起了很多年乃至數十年未見，甚至都不曾想起的友人。我能夠在腦海裡看見這些人的臉龐，清晰得令人不安。我已經不知道他們當中好多人的下落，他們出現在我的生命中已是很久以前了，但我想給他們所有人打電話。我想問問我在北卡羅來納州的高中作文老師、我的大學室友、我住在費城時常去的那家雜貨店的善良的老闆（這個老闆會把食物贈送給無力購買的人，還會囑咐其他客人對此保密），他們現在過得怎樣。他們現在都還好嗎？我給能聯繫上的人都打了電話，甚至沒有人因突然接到我的電話而覺得奇怪，我們只是要確認彼此是否安好。
道德推理，即我們對道德困境的思考方式，根本就不是前後一致的，也不是放諸四海皆准的。道德推理會隨著年齡、性別的不同而存在差異，還會隨著所處文化、特別是居住地區或所在家庭的不同而有差異。例如，我和鄰居之間，對恐怖主義的看法以及我們應該如何對付恐怖主義的想法有所不同，而且肯定與大洋彼岸或另一塊大陸上的人們的看法截然不同。但因為某種奇跡，有一件事幾乎在我們所有人當中都是恆定的。那就是，除了一些明顯的特例，我們對其他人都有很深的情感依附。情感依附存在於大多數人的身上，它存在於構成我們身體和大腦的分子裡，有時我們會突然強烈地感受到它。情感依附從基因開始，不斷向外發散到我們的文化、信仰以及宗教體系當中，它在低聲細語提醒我們是一個統一體。不管它起源何處，這就是良知的本質。