第二章 冷月孤蕊劍星寒

    蒼白的天。
    蒼白的臉。
    當他仰視上天，發出歎息時，形象之淒涼，一如秋日黃葉，涵蓋著多少「無可奈何」……
    寄問蒼天，我生何如？似乎每個人的命運都欠缺點什麼！任你苦苦追求，最終仍缺圓滿。
    這就是「命」！
    這就是「人生」！
    寶劍如雪，快馬如龍，他卻已失去了昔日那般豪氣，更何況眼前重病之身，又待如何？
    耳邊響著淙淙流水聲。
    馬在飲水。
    他彷彿聽見愛馬飲水時間歇地打著噗嚕，不時地跑著蹄子的那種聲音。
    這些聲音其實對他是再熟悉也不過，這一霎聽起來卻是那麼的淒涼、單調，當中混雜著「死亡」的意味。
    幾隻山蚊也來湊趣，不時地在他臉前繞飛著，時而低襲，作怪鳥俯衝，對「人」的嘲弄與不屑，可謂至極矣！
    談倫支撐著坐正了身子，只覺得全身像是虛脫了，一些兒勁道也提不起來，口乾舌燥，身子熱得厲害。
    「水……這裡有水……」
    一出聲才知道，敢情嗓子眼都啞了。
    他用劍鞘支持著地面，總算站了起來，晃晃悠悠地來到了眼前流水處。
    好一潭子清泉。
    水面倒影，一如圖畫。
    畫面中原該丰神俊朗的這個人，卻似失去了原有的丰采，目中神采，應似出迎之劍，此刻卻萎縮了，倒是那一雙挑起的長眉，兀自英挺如昔，顯示出他「強者」的最後尊嚴，不容侵犯。
    喝了幾口水，精力稍復。
    早就該飢餓了，卻不思吃食。
    這可不是什麼好兆頭。這一次發病來勢不輕，如果在日落之前，再不能找到那個地方，那個人，只怕……
    後果之嚴重，實在不堪設想！
    咬著牙，他強自振作起來又跨上了馬背，胯下愛駒，深悉主意，不侍吩咐，即行循著眼前一段山道，快踏前進。
    點蒼一山，共有十九座峰頭。
    多日以來，他已踏行過半，昨日日落時分，遇見了一個苦行山僧，問明了他所要去的地方——冷月畫軒，很是希罕地打量了他一陣子，告訴他走錯了。
    那僧人看他病勢不輕，好心要收留他在廟裡住上幾天，談倫執意不肯，討了一份山糧，就此別過。
    臨行之前，那苦行和尚就在地上畫了幾下，標出「冷月畫軒」所在，隨即用腳塗掉。
    說了聲：「巴先生麼？」
    談論點點頭，眼中一亮。
    待要再問些什麼，和尚卻背起一袋老米，逕自去了。
    走了一半，他卻又回過頭來。沉吟半晌．疑惑著說道：「巴老先生我們久仰了……
    人很怪異，我們雖然都住在點蒼。可平常也沒有來往……他那住處，一向是不欲為人所知的，我們方丈也關照過……誰問都說不知道。也是我多嘴……唉！回頭見著了他老人家，可不要提我這麼一個和尚多的口就是了！」
    談倫點頭答應，想到對方的話中有因，卻不容他多問，對方便自去了。
    敢情那和尚身手頗是不弱，幾丈高的山巖，連縱帶跳．身上還背著大袋的米，不過一會的工夫，已自攀越過去。
    談倫再回頭打量地上和尚所畫的圖標，敢情已無復辨認，就憑著方才留下的一點印象，他開始攀上了另一座山頭。
    哪裡知道，情形並非他所想像，也不如和尚標示得那般輕鬆，幾個打轉下來，天已黑了。
    一夜露宿，病勢加劇，幾至寸步難行，眼看著這就支持不住了。
    耳邊上是胯下愛馬亂蹄踐踏的聲音，眼前花團錦簇，綠草如茵。彷彿來到了一片錦繡世界，原來點蒼一山，風光之美，冠絕西南，奇花異卉，遍於巖谷，經冬不凋。
    尤其此刻，侵曉不久，雲氣未覆，遠近群山。盡落眼底，一片黛綠，蒼翠欲滴。山行越高，景致越美，只可惜，病傷之中的談倫已無能領會。
    恍惚中。他幾欲入睡。
    恍惚中．他卻又在睡夢中驚醒。
    座下的那匹「棗騮紅」不知何時已經不再前行了。
    眼前風勢極大，呼呼的風，幾欲要把他由馬上吹下來，顯然已是身處極高之境。
    談倫振作著，雙手撐著馬頸．把身子坐直了，手觸處才感覺到馬身上一片水溫，全已汗透。
    迎著風，這匹棗騮紅唏哩哩只是嘶鳴不已。
    談倫警覺著睜大了眼，含糊地道：「地方到了麼？」
    四面天光，刺目難開。
    一輪金烏，高懸天際，紛紅駭綠裡，又自換了世界。
    耳邊響起了幾聲雁唳，一行雁影，緩緩由當空移過，彷彿就在頭項上移動，舉手可攀。
    談倫扳鞍認鐙，坐正了身子，身上時冷時熱，雙瞳聽見，只是一片混沌，卻有一道長可有十丈，匹練般的白氣，首尾相銜，將對山攔腰抱住——這便是最具盛名的點蒼奇景之一，俗謂的「玉帶鎖蒼山」了。
    迎著風勢，他大咳了幾聲，吐了一口血，感覺著有「墜馬」的趨勢，眼前身處絕崖，卻是失足不得。
    「棗騮紅」深悉主意，不俟吩咐，即自掉過身來，繼續前行。
    含糊地說了聲：「好馬……」拍拍馬的脖子，他又自俯下了身子，身後劍鞘，輕磕著馬鞍，錚錚作響，棗騮紅只走了幾步，便自又停了下來，不時地揚頸掃尾，打著響鼻。
    談倫心裡有數，罵了聲「懶東西」，正待舉掌向馬頭上擊去，耳邊上卻聽得一人笑道：「風流自有高人識，要與梅花作伴來，寄語老友，只怕你的清靜日子不多了……」
    跟著是棋子落向石案的細響之聲。
    談倫不禁心頭一驚，猛地坐起身來，恍惚之間，這才看清了原來就在身前不及丈許之處，座落著一座小小茅亭，此時此刻，正有一僧一俗對坐下奕，一個小和尚蹲在一角，正在煮茗。
    「啊——」心中一喜，談倫慌不迭翻身下馬，卻不意病體不支頭重腳輕，一腳踏空之下，整個身子由馬上翻落下來。
    正在下棋的和尚搖頭一歎，抬頭向這邊看了一眼，嘴裡宣了一聲佛號：「無量佛—
    —廣因，快去扶他進來！」
    小和尚應了一聲，放下手裡的扇子，三腳兩步趕出，忙自把談倫扶了起來。
    談倫道了聲謝，苦笑道：「有勞！」
    即為小和尚扶進亭內，便在一張石鼓上坐下。
    小和尚驚訝地道：「這位相公，你病得不輕，身上燒得很啦！阿彌陀佛，這可怎麼是好？」
    亭中棋者之一道：「先拿碗熱茶他吃——」
    小和尚答應了一聲，忙即轉身取茶。
    這當兒，談倫才注意到亭子裡下棋的兩個人——一個慈眉善目，年過半百的瘦高和尚，一個身著紫衣、面相清，頗不俗氣的白面儒者。
    一僧一儒正在對弈，石几上散滿了黑白二色棋子，由所布棋子看來，這盤棋已下了很久，可能已近尾聲。
    方才說話之人，正是那個紫衣儒士。
    嘴裡說著話，一隻手尚還持著一顆白子，遲疑著要下不下，卻不曾向談倫看上一眼。
    倒是那個瘦高和尚，在談倫初進亭時，即向他微微點首為禮，這時向對面儒士嘻嘻一笑道：「你今日未能專心，這局棋想勝我，只怕不易，大勢已去，還不甘心麼？」
    一面說，哈哈一笑，即行伸手把幾上殘棋攪亂。
    紫衣儒士卻也不怒，搖頭一哂，這才轉過身來，卻把一雙堪稱精銳的眸子，直向談倫臉上注視過去。
    談倫正自口渴，接過了小和尚送來的茶，三口兩口喝下肚裡，茶水極燙，他卻也顧不得了。
    瘦和尚看在眼裡，道了聲：「阿彌陀佛——施主小心燙了嘴，慢慢地喝吧！」
    談倫卻已把滿滿一碗茶水飲盡，只覺得茶質純清，入口芬芳，微微有些苦辛，俟到放下碗來，卻自又覺出甜來，再看碗內茶葉，僅得兩片，每一片約有半個巴掌那般大小，上面微生細細長毛，倒是生平僅見的怪狀。
    「無妨！」紫衣儒士接上了老和尚的話頭道：「此茶有去火生津之效，多飲有益，小師父，煩你再為他斟上一碗。」
    小和尚答應著回去取水。
    談倫卻覺著十分過意下去，向著二人抱拳道：「多謝二位高人賜茶隆情！這一小錠銀子，就權作為老師父廟裡的香火錢吧！」
    一面說，取出一個銀錁子，置於面前石桌上。
    瘦高和尚見狀哈哈笑道：「弄錯了，弄錯了，貧道哪得如此造化，享用此茶？都是這位先生，要謝你只管謝他，我和尚卻是不便掠人之美呢！」
    接著一笑又道：「話可又得說回來。施主既是為廟裡佈施，和尚卻也不便推辭了，阿彌陀佛，這就代佛祖謝謝你了。俗言說得好，拿人錢財，為人消災，看看我和尚能為施主效些什麼勞吧！」
    說時，卻已將對方置在几上的銀子拿起來，掖進袖裡。
    談倫自飲下一碗熱茶後，彷彿精力稍振。卻發覺到和尚說話時，對方那個紫衣儒士．一雙眸子瞬也不瞬地盯著自己，俟到和尚說完，便把眼睛轉向對方。
    四隻眼睛交接之下，談論心頭下禁為之一震。只覺得紫衣人一雙眸子。精氣逼人，簡直不容逼視．這可就非比尋常了。心裡正自駭異，小和尚已為他續好了第二碗熱茶。
    既知此茶如此之好．也就不便辜負主人盛情，當下雙手接過，又自飲下肚裡。
    座上和尚呵呵笑道：「施上可知此茶乃是產自點蒼極峰的『雨霧茶』？此茶經冬不凋，處身雲霧，常人萬難攀摘，設非是我這老友有此身手，別人何得享受！」
    一面轉向紫衣儒士笑道：「老朋友你的差事來了，救人一命，勝造七級浮屠，清者自清，濁者自濁，卻也不能一概而論呢！」
    紫衣人面色甚是深沉，聆聽之下．由鼻裡冷冷哼了一聲，一雙眸子又自落向談倫，微微頷首道：「足下無懼於三伏滾水，瞬息間飲下滾茶兩碗，必然具有非常之內家功力，病傷之中，有此能耐，更遑論常時一般了。佩服，佩服一一」
    談倫這才想到敢情自己疏忽及此了，他傷病至此，一心求治，倒也不曾心存掩飾。
    當下歎息一聲，據實言道：「不瞞先生高人，在下習武有年，精於內功，否則，只怕也就拖不到今天了……」
    邊說邊自咳了起來。
    紫衣人忽地正色凝神，引耳細聽，像是要由對方咳聲裡辨出些什麼！
    談倫以一方紗巾捂向口鼻，怒咳一陣才自少歇，一張臉早已漲得緋紅。
    紫衣人俟到他咳聲稍止，微微頷首道：「足下患此咳疾有多久了？」
    談淪只覺喉頭發癢，只怕一說話，又自咳個不休。
    紫衣人見狀頷首道：「算了，可將掩口之紗帕借來一看？」
    小和尚忙即代為轉達，即將談倫用以掩口的一方紗巾取過送上。其上早已沾滿血跡。
    紫衣人看了一眼，神色微變，即行交與小和尚道：「我知道了。」
    一旁的那個瘦高和尚隨即變色道：「咳血症麼？」雙手合十，喃喃宣了聲佛號：
    「阿彌陀佛——」
    紫衣人臉色更見陰沉，五根手指只管來回地在桌面上敲著。
    「足下貴姓？」
    「談……」談倫又自咳嗽了：「談……倫……」
    邊說邊咳，語音不清，紫衣人約摸只聽見了一個「談」字。
    「談先生來此何事？」
    眉頭微皺，頗似不悅，意在暗責怪對方病成了這個樣子，尚不知珍惜調養。
    談倫陣咳之後，尚在喘息。
    紫衣人指了一下茶碗，小和尚會意，忙自取過爐上開水，滿滿斟了一碗。
    談倫飲了一口，歎息道：「多謝先生高誼隆情，在下此來，是想拜訪一位前輩先生，如蒙賜告，感激不盡……」
    紫衣人道：「啊！這位先生貴姓？住在點蒼？」
    談倫飲了幾口茶，情形方自好轉：「這人姓巴，名叫壺公，當世神醫，住在此間的『冷月畫軒』……」
    聽到這裡，座上和尚先自哈哈笑了。
    紫衣人偏的好涵養，不動聲色。不俟和尚發話，隨即點點頭道：「你認識這姓巴的麼？」
    談倫搖搖頭，苦笑道：「慕名拜訪而已。」
    「是了。」紫衣人微微點頭道：「這麼說，你是來專為找他看病的了？」
    談倫點了一下頭：「不瞞先生，正是如此。」
    紫衣人哼了一聲道：「巴壺公自視甚高，卻是不輕易與人看病，他那冷月畫軒，蓬門久閉，更不會為你所開，足下這一趟怕是白來了！」
    談倫呆了一呆：「這麼說，先生是認得他了？」
    「對了！」一旁的瘦和尚道：「施主算是問對人了！阿彌陀佛，我這位朋友也擅歧黃之術，可不比那自視清高的巴壺公差到哪裡……」
    邊說邊自哈哈大笑起來。
    「和尚你少缺德！」紫衣人探出二指，探向頦下短鬚，一雙精光四射的眸子，逼視著對面的談倫。
    「足下取手過來。」
    談倫愣了一愣，只覺得對方正氣逼人，心中正自費解，卻也不容多思，隨即將手腕送上。
    ——他所以狀似猶豫，自非無因，原來越是精通武術之人，行動越是謹慎小心，以眼前情形論，紫衣人如果居心叵測，談倫性命休矣！
    深精武技如談倫者，雖是病傷之中，亦不容少有疏忽，當下左手平擱幾面，讓對方把持，右手卻暗裡戒備，精力內蓄，一個發覺不對，即可隨時擊出。
    正在把脈的紫衣人，長眉倏地挑得一挑，冷冷地道：「足下這番小心，未免多餘，只怕對你病情不利！」
    話聲未歇，談倫果然再次發出了咳嗽一一這才知敢情病情已然惡化如此，一時大為沮喪。由此可見對方非但深精醫理，即使武學一道，也大有可觀。
    紫衣人的所料不差，不免莞爾。只是緊接著，那雙長眉卻微微皺起道：「那一隻手。」
    搖搖頭止住了談倫的開口說話。
    片刻沉默，紫衣人放下了持脈的手，卻將面前茶碗端起，就唇呷了一口——一雙深邃瞳子，緩緩抬起，直向談倫逼視過來。
    「足下奇經八脈，兼帶一百單八處骨穴，均已打開，功力之高，世罕其匹，欽佩之至！」
    哈哈一笑，隨即接下去道：「若非如此，只怕去歲病發之時，已絕人世……」
    接著不禁搖頭，長長地發出了一聲歎息。
    「你是……」談倫疑惑的眼光，向對方注視著：「莫非先生就是……」
    「我就是你要見的那個人——巴壺公！」
    一旁的老和尚，哈哈大笑道：「這可是你自己說出來的，不怪我和尚多口了！」
    談倫怔了一怔道：「這就失禮了！」
    待要站起執禮，卻為壺公按住道：「不要多禮，你的病勢不輕，想是不慎為瘴毒所中，可是？」
    談倫微微點頭，苦笑不語。
    巴壺公一雙眸子在他臉上轉了一轉，忽然想起道：「峨。莫非足下就是傳說中的青麟劍客，談倫談少俠麼！」
    談倫先時早已報名，卻想不到對方直到現在才行悟出，聆聽之下，黯然笑道：「江湖上傳說我已經死了，卻不知我仍在人世，只是……今日幸會了前輩，尚希直言相告，我這病可還有救沒有？」
    巴壺公哼了一聲，緩緩地道：「你既直言問我，我便也直言相告。換在旁人，十九是不得救了，你嗎，情形或有不同………
    「阿彌陀佛！」一旁的老和尚詼諧笑道：「談少俠你放心吧！死不了！巴老頭這麼說了，也就是給你打了包票。無量佛——善哉、善哉——」
    巴壺公冷冷一笑道：「和尚你說錯了！」
    隨即向談倫介紹道：「這是點蒼九峰歸雲寺的至青長老，談少俠可曾有過耳聞？」
    「阿彌陀佛——」至青氏老呵呵笑道：「老衲一介出家人，跳出紅塵之身，哪裡比得談少俠赫赫大名，巴老哥你這不是存心拿和尚我開心麼！」
    邊說邊自站起道：「天不早了．我可要回去了，失禮、失禮——」
    一面招呼著隨身那個小和尚，就要離開。
    談倫原是久仰「至青長老」的大名，聆聽之下，心中略吃一驚，待要說些什麼，對方和尚卻是說走就走，已自步出茅亭。
    巴壺公微微含笑地望著和尚背影，卻向談倫搖首。示意他不必在意，再看對方至青和尚已步出甚遠。
    出家人不沾世俗，卻也不能以常情俗禮度衡。
    秋風過處，草木蕭蕭。轉瞬之間，老少二僧．已消失於回峰叢林之間。
    談倫因想著昔年有關這個至青和尚的種種傳說，原是有興一談。
    無如被眼前山風一吹，遍體生寒，且自兩踵之間，隱隱升起一片麻痛感覺，正是病勢發作之前兆，只嚇得忙自收心定神，不再出口多言。
    「冷月軒主」巴壺公目送至青長老師徒離開之後，搖頭輕歎一聲，喃喃道：「『龍起缽中水，濤生松下風』，和尚你交友不慎，這就認了命吧……」
    目光一轉，看向談倫，微微一驚：「你怎麼了？哪裡覺著不好？」
    談倫自感狼狽，苦笑道：「我此刻半身麻軟……怕是不便行走……先生救我……」
    說話之間，已自抖成一團，涔涔冷汗自眉心泌出，片刻間已是滿臉滿腮。
    巴壺公眉頭微皺，霍地上前一步，即見他雙掌猝出。同時按在了對方身後一雙「氣海穴」上。
    頓時，即由其兩掌之間散佈出大股熱流。
    以「奇熱」對「酷寒」，效果之靈驗一如「立竿見影」。
    談倫看來簡直難以支持的身子，頓時之間大為緩和。
    停了一會，巴壺公才緩緩鬆開了一雙手掌。
    談倫身上寒冷稍去，卻覺出十分虛弱，像是一點兒勁道也提不起來，向著對方微微點頭，表示由衷謝意。
    巴壺公望著他，冷冷地道：「想不到你病勢已是如此嚴重，卻是不能再拖下去了……
    只是冷月畫軒，如今多事之秋，卻又發作不得，這便如何是好？」
    後幾句語音甚低，倒像是自言自語，說給自己聽的。
    站起來，望向亭外，內心權衡著什麼，一時難以決定，終於回過身來，再次看向面前的談倫。
    「你所患的乃是人世罕見的『六月息』怪症——體內瘴毒已入筋脈，春生夏伏，秋發冬劇，以你眼前情形，已經十分嚴重。
    「一般常人如果患染此症，多半在第一次病發時，性命不保，你卻拖了兩年之久，不能不謂之奇遇，不過……」
    他深邃的一雙眼睛，直視著談倫，語出真誠地道：「……你卻休要再存妄想，能夠平安逃過第三個冬天。」
    談倫默默地點了一下頭，心裡浮起了一片悲哀。
    直到現在，他還有些弄不清對方葫蘆裡賣的什麼藥，一下給自己希望，一下又給自己失望，
    以方纔這幾句話而論，何止是失望，簡直是「絕望」了。
    他腦子裡在尋思著「六月息」這個奇怪的名字，顧名思義，可知這個病一入夏季炎暑之六月，便自消失，接下來秋季發作，冬季轉劇。
    這番病情，果然與自己症狀相吻合，此刻不過入秋不久，病勢已是如此頑劣，料想著冬季來臨時，該是何等一番情景！這麼一想，談倫當真由心底生出了幾許寒意……
    似乎唯一的希望，便只在面前的這個巴壺公身上了。
    他的眼睛，已代他傳達了內心的殷切盼望。
    「生命」給人的感受，確實難以捉摸，不久以前，他還充滿了灰色，感覺著自己的雖「生」猶「死」，甚至於「生不如死」，曾幾何時，在自己真的面臨死亡時，求生的意念，一下子竟然又變得如此強烈。
    畢竟他還年輕，今年才不過二十八歲，正是朝氣蓬勃，旭日待起的黃金年華，這個年歲似乎不應該跟死亡發生任何關係。
    巴壺公在一番酌情之下，終於作出了決定。
    「也許只有我才能救你……但是，這個時候，卻是太不巧了……」
    「前輩莫非有什麼礙難之處麼？」
    幾番察言觀色，談倫已感覺到對方的「必有隱衷」。
    巴壺公看了他一眼，欲言又止，諱莫如深地搖了搖頭，說：「不言也罷……」
    接著即正色道：「你我雖是初次見面，但對你的素行，我甚是瞭解，要不然我也不會管你的閒事了。
    「你的病情極為嚴重，只有立刻住進我的『冷月畫軒』接受治療，才有活命之機，事實上你已別無選擇。你可願意？」
    談倫輕歎一聲道：「我還能說些什麼？只是這樣，豈非為你添了許多……麻煩？」
    巴壺公哼了一聲道：「這個你也就不必在意了，只是在你入住冷月畫軒之前，卻要答應我兩個條件……」
    「前輩只請吩咐吧……」
    說著他又咳嗽了。
    「第一，」巴壺公冷冷地道：「為你病情計，由現在開始，你即應摒絕武功，不可與人動武，這與你病勢大相逕庭，你可答
    談論輕輕歎了一口氣，只是苦笑。
    老實說，這個問題在他來說，根本就不成為問題，既然與病情不利，當然應該摒棄，更何況本身住在對方「冷月畫軒」之內，接受治療，又能有什麼情形，促使自己拿劍動武？
    「第二．」巴壺公說：「在你來此之先，冷月畫軒原已有兩戶病人……」
    談倫點點頭，表示知道了。
    巴壺公慎重其事地道：「基於某種原因，你不可與他們接近。更不得過問他們之間所發生的任何事情……你可答應？」
    談倫苦笑道：「即使我有心過問，也只怕心有餘而力不足了！前輩但請放心，我遵命就是。」
    巴壺公慨歎道：「這兩點都與你切身安危有關，你要切記，否則，恕我無能救你。
    冷月畫軒就在附近不遠，我們這就去吧！」
    一片冷月，透過了稀疏的松樹枝椏，穿窗而入，直落向談倫睡榻正前。
    這片院落真夠冷清的。除了冷寂的月光之外，一無所有，就連秋蟲的鳴叫聲音也無可聞，靜得連院子裡每一片落葉聲，都清晰在耳。
    冷月畫軒之「冷」確實是名副其實。
    今夜是談倫入住冷月畫軒的第一個夜晚，他被安置在西軒的跨院裡。
    這裡共分東、西、南、北四個跨院，各佔一番盛景，分得一片秋光。
    主人冷月軒主自住在東面院子裡，南北二軒各住有兩戶病家，談倫入住在西軒之後，四軒院落，俱已住滿，各分秋色一半，倒也彼此相安。
    入住之初，軒主巴壺公即為其施以奇妙的針灸——「雷火金針」之術。
    三十六根燃有藥卷的金針，遍插談倫通體上下三十六處重穴之內，由一個名叫烏雷的啞奴，守護在側，歷時一個時辰，才行完事。
    昏昏欲睡的談倫，那時只覺得全身上下軟綿綿的，提不起一些勁道，似乎多年來從來也未曾有過的舒坦感覺一一就這樣他睡著了。
    一直睡到現在，才自緩緩醒過來。
    窗外落葉蕭蕭——這個世界經此一霎，除了當空一輪冷寂皓月之外，給人的感覺是什麼也沒有了。
    談倫睜開了眼睛，只覺得身上無比的舒坦、鬆快——這種感覺，幾乎是兩年以來所未曾有過的，簡直像是一個好人。當然，他知道這只是暫時性「治標」之計，要想完全根本復元，卻要接受對方嚴格長期的治療。治療的先決條件之一，首需摒絕武功。
    對於一個深精武功、行俠仗義的人來說，放下手中的劍，便等於舉手向敵人投降，後果之嚴重簡直是不堪設想。
    當然情形不能一概而論，如今談倫以重病之身，住在對方「冷月畫軒」之中。
    一個生病的人，又憑什麼會興起拿刀動武的念頭？冷月軒主巴壺公的這番顧忌，倒顯得是多餘之事了。
    對於談倫來說，這種「午夜夢迴」的感觸，卻是前所未曾有過的，尤其是猝然間住入到這個新環境裡來，一切是如此的陌生，他焉能不心生好奇？
    長劍就懸掛在一邊牆上，他卻知道自己在離此以前。是不會再去拿它了一一而自己是不是能完全病癒地離開這裡呢？
    原以為冷月畫軒不過是建築在山上的幾間草舍而已，想不到竟是這般講究而富於詩情畫意的大宅院。
    趁此靜夜無人，百無聊賴的當兒，他頗思四下走動一回，熟悉一下這裡的環境。
    一念既興，隨即揭被離榻。
    這才發現，自己身上衣服都已換過，室內沒有點燈，卻喜月色一片可人，透過正面軒窗灑進來，依稀可以辨物。這屋裡除了自己下榻的那座寬而舒適敞床之外，臨窗處還設有一列平整光滑的長案，上面列有一些書籍瑣碎應用之物。四面牆壁，恰當地懸掛著一些書畫，月色裡益見其雅。
    談倫披上一襲長衣，方自推門步出，迎面而來的一陣風，冷颼颼地侵入體膚，使得他本能地往後退了一步。
    卻不意就在這一霎間，一條黑影，海燕掠波般地由面前空中閃過。
    憑著談倫的閱歷，只一眼即可斷定出這夜行人的傑出身法，隨即中止住前進的身子，就勢向後一閃，移身室內，如此一來，便不愁為對方發覺。
    來人身勢未已，緊接著正面院子裡的那顆大松樹微有顫動，這人已自樹上巨鷹也似地彈了起來，星月之下看得極為真切。
    談倫由暗中看向明處，正可一覽無遺。
    真沒有想到，方自住入冷月畫軒，放下了手中的劍，便遇見了這等怪事。
    來人雖說身份未明，但是可以想知，應非是冷月畫軒這一方面人。自己人大可從容進出，何須如此？
    那麼，又會是誰？來人的意圖如何？
    一經著念，談倫可就不敢等閒視之了。
    思念之間，來人已翻過了正面籐蘿花架，直向著談倫住處偎來。
    月色下，現出了來人是一個瘦長身材的漢子，一身黑色緊身衣靠，背後斜紮著一口細窄長刀，那口刀甚至連刀鞘都沒有，細長的刀身，映著當空明月，隨著他轉側的身形，閃著蛇樣的銀光。
    談倫乍見他向自己住處掩來，不禁微感意外，本能地身子向後一縮，就勢把虛掩的房門關上。
    來人好快的身法。
    隨著人影的晃動，窗前已經現出了對方瘦弱的身子，緊接著向側面一收，掩身暗處——饒是這樣，卻仍然逃不開談倫緊緊「盯」著他的一雙眼睛。
    長長的一張白臉，下巴上生著一綹鬍子，黑糊糊的一圈，活像掛著個毛球，隆鼻大嘴，黑濃濃的一雙眉毛，整個的輪廊，給人陰森猙獰的感覺。
    來者不善，善者不來。
    這人既能單身獨闖冷月畫軒，視此間主人於無物，當然非比等閒，他的居心叵測，也就愈加地教人疑竇叢生。
    談論不知則已，目睹之下，焉能視同無知？
    心念電轉——莫非此人是為我而來？
    來此之前，他已連斃三凶，再出現第四個，也並非是什麼希罕之事。只是巴壺公之嚴囑告誡，言猶在耳，豈能有所違背？
    這麼一想，不禁為之氣餒。
    「若此人是為我而來，我又豈能抽身事外？若為此殃及此間主人或另外病家，又便如何是好？」
    一顆心忐忑難安，舉棋不定的當兒，來人那一張白卡卡陰森森的長臉已映窗前！
    精亮精亮的一雙眸子，閃爍之間，在在顯示著此人的陰狠幹練。
    談倫暗罵道：「你好大的膽子！」
    一雙手不自禁地便向腰間探去。他想去摸暗器，手觸之處，才發現那個盛裝暗器的小小鹿皮軟囊，並不在身上，衣服也換了。
    轉念再想，終不願破此武戒，也就不再移動。
    只是，卻也不能坐以侍斃，目光轉移之間，已再在這間房屋裡取好了進退轉側之勢。
    對方夜行人若是就此離開最好，否則，他只要敢一步妄人，說不得就給他一個厲害，先以奇快手法，取了他的一雙「照子」再說。
    ——然而，這畢竟是不得已的非常舉動。
    試想，敵人已近在咫尺，必欲取你性命的俄頃，除了反擊之外，又待如何？橫豎都是一死，也就不必再斤斤計較破除戒條與否了。
    所幸，那人心存別念，初初一探之下，即不作此圖，足尖倒點，鬼影子般地閃了開來。
    轉動間已是丈許開外，足足證明此人具有一流的輕功身手。
    談倫立刻附身門縫，向外繼續窺伺。
    眼前緊張情勢，並未解除，來人很可能再次進窺，那麼結果並無二致，說不得仍然只好與對方放手一博了。
    月色裡，只見那人前後四面地顧盼不已，一面看，一面運神凝思著什麼……忽然抽身而退，腳頓處，足足拔起了兩丈高下，再一次落在了側面紫籐花高架之上。
    花架子咯吱輕輕響了一聲，這人第二次竄身而起，長煙劃空般地，向著別院落下去。
    談倫居住之處是為西軒．隔院即為南軒，是另外病家所居。
    照說是不關談倫之事了，只是「義」字所趨，他卻偏偏又不能置之事外。
    巴壺公曾告誡他摒絕武功，不可與人動武，似乎不應包括「暗刺敵情」在內，只要謹慎小心，當不致為對方所覺，被迫動武。
    略一思忖，他遂即迅速向南院牆垣掩去。
    院牆不高，談倫幾乎無需費事，便可攀越過去。
    他行動至為輕靈，事先找到了一叢柏樹掩護，可不慮為對方發現。
    這院子裡花木扶疏，一幢畫樓，聳峙在千百竿修篁之間，微風過處，竹影婆娑，綽約生姿。
    卻在入門巨松處，插著一盞高挑「氣死風」燈，襯以當空月色，景象十分清晰。
    談倫正自疑惑，何以不見方才夜行人之現身？一念未竟，卻見竹影裡一條人影猝然拔空直起，起勢之快，宛若夜鳥騰空！
    由於這人鮮明的形象，立刻就被談倫認出來，正是方才潛入自己院子裡的那個人。
    這人輕功端的不弱，雖非存心賣弄，看來亦甚為可觀。
    只見他由空中直墜落下的身子，忽然分出了一隻手，攀住了一截竹梢，借此掛住了直落未下的身軀。
    那竹子猝當巨力，一霎間弓也似地彎了下來，這個人吊在竹梢的身子，活似釣竿上的一條巨魚，一時間就空忽悠悠大肆上下動盪起來，妙在這人偌大的身軀，竟不使細若拇指的竹梢折斷，一陣上下搖曳之後，隨即趨於靜止。
    試看這人垂吊在半空中的身子，正與畫樓閣間，一扇窗戶高矮相當。
    談倫心中一動，總算明白了對方的意圖。
    原來這人是在存心窺探些什麼，看樣子絕非是冷月畫軒中人。
    ——他到底居心為何？
    要在平日，既經目睹，便決計不會令他輕易離開，只是目前由於武功的不能施展，也只能眼巴巴地在一旁觀察動態而已。
    雖然如此，他卻也在地上拾起了幾顆石子，暗中扣在掌心，以備必要時向對方出手，或是向住者示警。
    談倫的這番顧慮，顯然多餘。
    他這裡方自把兩粒石子扣向掌心，猛可裡即見畫樓一角，閃出了一條人影。
    藉著那一盞高挑長燈的映照，可以清晰地看見，後來現身的這個人，約在六旬左右，身材不高，豹頭環眼，甚是精壯，一身寶藍錦緞長衣，在燈光下閃閃生光。
    想是在一旁早有所見，乍然現身之下，鼻子裡冷冷一哼，右手揮處，發出了一樣晴器。出手一道銀光，略呈弧度，直向垂掛半空的夜行人身上擲去。
    談倫方自看出對方出手是一口精巧的飛刀，勁道極強，身如「老猿墜枝」的夜行客，也自有了警覺。
    雙方動作，極其巧快。
    藍衣壯叟這邊暗器方自擲出，夜行人那邊已自識了先機，竹梢霍地向下一沉，緊接著向上彈起，已自把他偌大身子彈得忽悠悠穿天直起。
    這人身手果然不弱！
    藉著竹梢猝然揚起的飛彈之勢，這個人兩臂倏張「呼嚕嚕」衣袂蕩聲中，己自落身於六七丈外。
    好快的勢子。
    緊接著這人右腳踹處，「哧！」再一次越出了三丈開外，卻向附近松坪間遁去。
    藍衣人卻偏偏放他不過——在一連三四個奇快的起落勢子裡，已緊緊躡身其後。
    前行的夜行人，壓根兒也沒有逃走之意，藍衣人這一緊跟上來，正好合了他的心意。
    為使自己觀察清楚，談倫也已換了地方——這時掩身於一堵山石之後，對於當前兩人，正可一目瞭然，彼明我暗，卻不慮自己為對方所發現。
    一蓬曙光，霍地由後來藍衣人手中揚起，匹練也似地直射向對方夜行人。
    ——原來他手上早就有一盞用以照射物什的鐵罩馬燈，那燈盞設計得甚是精巧，提在手上並不顯得累贅，且有一扇活動的罩簾，用時只須手指輕輕按動活門上的機鈕，即可開啟自如，用以照射暗中物什，堪稱方便之至。
    夜行人猝不及防，為對方燈光照了個正著，一時無所遁形，臉上甚是驚惶。身形再閃，已自換了方向。
    藍衣人已看清了對方模樣，手上燈光倏暗，彼此又都處身於先前黑暗之中。
    「尊駕夜闖冷月畫軒，私窺人居，鼠竊伎倆，令人不齒，要是說不出個道理來，豈容你進出自如？」
    說話的藍衣人，中氣十足，語音不高，卻字字清晰在耳，一口北方的官話，配合著他從容不迫的氣度，一時倒也難以度測。
    話聲微頓，身子已向前側面快踏三步，搶了制敵的先招。
    對方夜行人微微一愣，卻也不甘示弱地向著側方跨出一步，藉以緩和了眼前「一觸即發」的凌厲殺機。
    「好說！」這人獰笑著拱了一下手：「久仰巴軒主今世華陀，更有一身不世絕技，特來造訪，只是……來的好像不是時候，確是唐突了，尚希賢者不罪，這樣杜某人才好說話。」
    來人口操南音，像是金陵人氏，觀其氣宇，雖是自承唐突，卻是有恃無恐，話聲一歇，一雙光芒凌厲的三角眼，瞬也不瞬地盯向對方。
    藍衣壯叟似乎已猜出了對方的來意，卻不欲出面點破，聆聽之下，神秘地微微一笑。
    「杜朋友你招子空了，在下何德何能，焉能當得巴先生？你認錯人了！」
    「啊！」姓杜的翻了一下眼皮：「那麼足下是？」
    「你不必管我是誰，只請說明來意就是。」
    藍衣人語音冰冷，說話時，卻已把手裡的如意馬燈，擱向地上。
    姓杜的一雙三角眼翻了一翻，冷笑著道：「既不是巴軒主本人，也就不必多說，這樣吧，杜某人在此恭候，閣下這就去把巴軒主給請出來，有幾句話我要當面請教請教他，他最好馬上出來的好！」
    藍衣人嘿嘿一笑，搖搖頭道：「這個恕難從命，只怪足下你來的不是時候，還是明日請早吧！」
    姓杜的挑了一下眉毛，厲聲道：「大膽！」忽然壓下了氣焰，一雙三角眼頻頻在藍衣人身上轉著。
    這一霎，他彷彿對藍衣人這個人，感到了無比的疑惑，從而先生出了一份警惕。
    這樣，藍衣人也由對方那一句「大膽」官派十足的語氣裡，摸出了對方身份的一個輪廓。
    「姓杜的！這裡不是你撒野的地方，你是進來容易，出去難了……」
    話聲一落，藍衣人已倏地欺身而前，交叉的雙手，隨著進身之勢，直向著對方前胸快擊過來。
    這人身子猝然一晃，閃出了五尺開外。
    「老小子，你敢動手——」
    藉著閃身的動作，滴溜溜一轉，已到了藍衣人左側面，一聲冷笑，陡然間切身而入，右手抖處，活似鳥爪的一隻瘦手，反向藍衣人肩上抓去。
    一股尖銳凌厲勁風，隨著他落下的手掌，直向藍衣人肩上襲到，足證明來人這個姓杜的身上有真功夫，眼前這式出手，虛實互用，大有名堂，顯然透著高明。
    暗中窺伺的談倫，心中為之一動，方自識出了來人的家數，卻只見藍衣人已巧妙地遞出了一掌。
    兩隻手掌猝然交接之下，雙雙不約而同俱都騰身而起，燕子般地分了開來。
    「白骨三陰手！」藍衣人凌聲道：「不用說，足下便是鼎鼎大名的『黑翅鷹』杜海波了。久仰，久仰！」
    談倫先時看出了姓杜的「白骨三陰手」，知是傳聞江湖「黑煞門」的絕技之一，倒沒想到來人的身份，這時一經藍衣人報出對方姓名，心中暗吃一驚。
    ——黑翅鷹杜海波這個人他是知道的，風聞此人為「黑煞門」最稱毒惡、武功傑出的「黑門三鷹」之一，所謂的黑門三鷹，除了黑翅鷹杜海波之外，另外二人，一個是黑腹鷹孔亮，一個是黑頂鷹項五胡。
    三個人年歲相若，各以陰損武功、毒惡機智見長，在江南一帶，橫行有年，倒是近幾年忽然銷聲匿跡，不再聽人提起，驀地現身於此，不免令人驚異，越加地摸測不透他的來意與有所企圖了。
    姓杜的乍然為對方報出了名號，微微怔了一怔，白瘦的一張長臉上，忽地罩上了幾許陰森。
    「足下好亮的招子！那只是過去江湖朋友的一句戲稱，很多年都沒聽人提起過了……
    難得你還記著，可見得是有心人了。」
    黑翅鷹杜海波嘴裡說時，一隻手已探向身側革囊之中，容得這隻手亮出來時，手掌上已多了銀光閃爍的一隻鋼鐵軟套。
    江湖武林中，一些武技傑出之人，每以自己武技身法所長，打制一些適合個人的特殊武器，眼前這只軟鋼手套，顯然便是了。
    ——那是以極細鋼絲九股合成，細細編織製作，五指前端，各配以鋒銳的長長尖甲，一經施展開來，可以想知其靈活猛銳，再配合兵刃運用，遠近兼攻，殺傷力當可想知。
    藍衣壯叟原本也就沒有打算讓對方離開，由於他身所負有的沉重特殊使命，決計不允許有絲毫疏忽大意。
    姓杜的既已亮出了兵刃，藍衣人這邊可也不含糊了。
    ——他用的是一口軟兵刃，右手拍處，腰上一吸一吐，嗖然聲中，一口銀光燦爛的緬刀已拔在手中．緊跟著身形一塌，這就要揉身而上。
    黑翅鷹社海波冷哼一聲道：「慢著！」
    藍衣壯叟沉下臉道：「杜朋友還有什麼指教？」
    杜海波展動著一雙濃眉，冷冷地說道：「杜某人此來，是受朋友囑托，打聽一件事，其實與足下無關……依我所見，你大可不必膛這趟渾水，即時抽身還來得及，要不然，哼哼，後果之嚴重，只怕不是你所能擔當得了的！老兄，你可要三思而行！」
    藍衣壯叟搖搖頭：「恕我愚昧，聽不懂足下這番道理，你不妨說清楚一點！」
    黑翅鷹杜海波冷冷一笑道：「這就是了，你連事情還沒有弄清楚，就要插手？嘿嘿！
    這件事其實與足下也說不著，還是把這裡的主人巴壺公請出來一談吧！」
    話聲方止，只聽得側面暗處一人冷冷說道：「巴某人來遲，足下海涵。」
    聲音發自左側方暗處，容得末尾字音結束之前，一陣疾風響處，一條修長人影，已來到眼前。
    正是此間主人冷月軒主巴壺公。
    黑翅鷹杜海波一向自負，氣性高傲，眼前冷月軒主巴壺公的近在咫尺，忽然出現，事先他竟然絲毫也沒有覺察，相形之下，先就輸了這第一陣，由此也足可證明對方非比尋常了。
    巴壺公其實在暗中已佇立了相當時候，猝然現身，或許有其非常意義。
    黑翅鷹杜海波乍見對方的現身，以自己的黑夜刺探，宵小行徑，面對之下，臉上不禁有些吃掛不住。
    「失禮！失禮！」
    帶著極不自然的微笑，姓杜的拱了拱手：「兄弟來得魯莽，巴軒主不要怪罪才好。」
    一旁的藍衣壯叟在主人巴壺公猝然現身的一霎，自然地向後撤了幾步，踏出戰圈之外，只是那一口光華粲然的緬刀，兀自把持掌內，一雙凌厲的眸子，並不因巴壺公的出現，而對敵人有所放鬆。
    自一開始，他就認定了姓杜的這個敵人，而且早晚必會交手。
    暗中的談倫，對現場每個人都作了一番仔細的觀察——主人巴壺公自不待言，黑翅鷹杜海波蜚聲黑道，也早已有了耳聞。
    使他感興趣的倒是這個看來不相干的藍衣人——他在冷月畫軒該是一個什麼身份？
    是巴軒主的親眷？不像！這裡的病人？更不像！因為壓根兒就看不出他像是有什麼病來著。
    ——藍衣人必然有一身非常的武功，只看他凸出的太陽雙穴以及精華內蘊的一雙眸子即可測知。
    如果談倫猜測無誤，眼前這個藍衣人的身份可就大費思忖了。
    冷月軒主巴壺公曾經特別關照過，要他見怪別怪，想必與此人的居住這裡頗有關係……
    那麼，黑翅鷹杜海波的突然來到．又是為了什麼？這個謎底，很可能就將要揭開了。
    「杜朋友現在總可以說出你的來意了？」
    外表上一派溫和，巴壺公好整以暇地打量著對方。
    杜海波面色怔了一怔，又沉下臉來：「這個……軒主，你老是明白人，有些話卻也不便明說……」
    說時，那一雙凌光四射的三角眼，卻向著一旁的藍衣人看了一眼。
    「不必多心！」巴壺公道：「這是我拜弟馬奇，足下大可不慮！」
    黑翅鷹杜海波倒是好好地看了這個「馬奇」幾眼，雖然在他印象裡，並沒有馬奇這麼一號人物，可是他端的是不敢小瞧了這個人。
    「是這麼一件事……」杜海波可不是傻子，話到唇邊可就又吞到了肚裡。
    ——眼前情勢，至為明顯，一個姓馬的，已夠自己應付了，再加上主人冷月軒主，一旦動起手來，焉能討得好來？
    杜海波一時改了口氣，臉上閃爍著狡黯的笑：「也許只是個傳說，說是尊駕這個冷月畫軒，收留有當今欽命要犯——官面上來往勞師動眾，更何況事憑傳聞，到底沒有準兒……所以，在下不得不來上這麼一趟，還望尊駕多多擔待，指點一二。」
    說著說著，這個姓杜的，可就瞇縫起一雙三角眼笑了。
    言下之意，可就大費思忖，真真假假，虛實莫測，一副能大能小的架勢，倒要看巴軒主這一面如何打發了。
    「哼哼！好說！」
    巴壺公微微笑著：「這麼說足下已非當年草野之身，如今是在為當今朝廷效勞出差了？」
    「哈——」杜海波仰天打了個哈哈：「馬杓上的蒼繩——只不過是混口飯吃吧！」
    說著他那張長臉忽地罩起了一片陰森，兩隻三角眼，瞬也不瞬地盯向對方，憑著他的狡智機警，根本無須對方承認，察言觀色便也能探知一個大概。
    偏偏巴壺公一派自然，臉上並不表現出絲毫異態。
    「這就失禮了！」巴壺公冷冷地道：「杜上差午夜來此冷月畫軒，敢情是捉拿欽命要犯的？」
    黑翅鷹杜海波一笑道：「那倒不敢……巴軒主你多包涵，這叫官差不由己……軒主，是真是假，你老就賞一句話吧！」
    巴壺公搖搖頭道：「這就讓閣下你失望了……我簡直無從奉告！」
    「巴軒主的意思是沒這回事兒？」
    忽然他接觸到了對方凌人的眼神，又發覺到一旁那個馬奇有異，杜海波登時心頭一驚，霍地向後退了一步，那張長臉上擠出了一片笑容。
    緊接著他仰天打個哈哈：「人憑一句話，佛受一炷香，巴軒主你這麼說了．就是這麼定了，在下要是還賴在這裡不走，可就是不識相了！夜深了，就不多打攪了，告辭！」
    說走就走，藉著拱背彎身之便，陡地拔身而起，直向著側面院牆上落去。
    一旁的藍衣壯叟早已防到了他有此一手，冷叱一聲，呼地騰身直起，不偏不倚，正好攔住了黑翅鷹杜海波空中去勢。
    兵刃原就在手，更是毫不留情，戛然劃出了一彎長虹，直向著杜海波身上捲了過去。
    姓杜的也不是弱者。
    嘴裡怪叱一聲，右手進處，憑著掌上的鋼絲軟套，竟然直向著對方那口極為鋒利的緬刀上抓去。
    「唏哩！」脆響聲中，鋼爪與緬刀初次交接。
    透過了鋼爪五指尖鋒，杜海波施展的是一個「拿」字秘決，借助於他素日苦練經年的「大鷹爪」力，蓄意想把對方這口刀生生折斷，或是硬拿過來。
    偏偏藍衣人功力極高，不著他的道兒。
    姓杜的拿是拿住了，情況有如掌中捉魚，一陣掙扎，又被它滑脫了。
    藍衣人伎倆何僅止此？掙脫的刀鋒，在他內力貫注之下，突地倒捲而起，黑翅鷹杜海波再想抽身，卻是晚了一步，刀光閃處，右胸上側，留下了半尺來長的一道口子。
    鼻子裡痛哼一聲，歪斜著身子，活像是只負傷的巨鷹。杜海波飄出了七尺開外。
    上來就掛了彩，自非是好兆頭。
    杜海波來時的那股子銳氣，頃刻間打消乾淨。
    「相好的——你好！」
    饒是負傷之下，卻也有他的厲害殺著。
    擰肩、搭背，「哧！」打出了一掌暗器——五芒珠。
    藉著這一掌暗器的掩護，杜海波身形再一次躍起，海燕掠波般地掠上了牆頭。
    面前人影一閃，現出了長衣翩翩的巴壺公來。
    杜海波心中一驚，一聲獰笑，右掌探處，銀色鋼爪，直向著巴壺公臉上抓來。
    姓杜的是在作困獸之爭，一招遞出，身子向後一塌，雙足力踹之下，箭矢也似地反竄了出去。
    冷月軒主巴壺公偏偏不容他稱心如意。
    冷月之下，他身態極美，呼地拔身直起，宛若飛雲一片。
    ——緊躡著杜海波竄出的身子，兩相迎湊，起落間有如電光石火，卻是乍聚即分。
    「噗嚕嚕！」長衣飄風裡，巴壺公再次落向了牆頭。
    黑翅鷹杜海波身子一連打了兩個踉蹌，才自拿樁站定，月色裡，那張臉更見猙獰。
    「姓巴的，擱首你地……」
    話聲未竟，一口鮮血直嗆了出來。
    急急掉轉過身子，他卻再也不敢賣狂恃狠，一頭紮向沉沉夜色，落荒而遁。
    像是一陣風，藍衣人也縱上了牆頭，隨著他揚起的特製馬燈，一蓬強光，匹練般地直射而出。
    「他跑不了！」
    正待縱身追出，卻為巴壺公延臂攔住了去勢。
    「算了。」
    巴壺公吶吶地說：「他已為我重手所傷，怕是活不了啦！」
    藍衣人容或懷疑，礙不住為對方正氣所感。
    殺機既去，留在這位當世神醫臉上的，便只有和藹的慈暉。
    ※　 ※ ※
    院子裡的花開得美極了。
    儘管時令已過了八月，入了晚秋季節，冷月畫軒美麗的庭院裡，卻點綴著盛開的應時秋花。
    碧空如洗，看不見一絲游雲，倒是那一行漸移而近的雁影，給孤寂的長空，帶來了一些活潑的生意。
    談倫靜坐之後，服下了啞童「烏雷」送來的藥汁，只覺得無限神清氣爽，愉快極了。
    來到冷月畫軒，這已是第七天。
    七天以來，蒙冷月軒主巴壺公兩度施以金針，一日三次賜藥，三次施以推按之術，給他的感覺。彷彿「脫胎換骨」，終於振奮起他強烈的再生意願——。
    生命原本是如此美好，當你感覺著健康的日臻上乘，過去的遺憾與失落，又算得了什麼？
    人終要面對現實的。
    雖然，每當他注目於小手指上那塊碧光燦爛的「七星翡翠」戒指時，內心猶自不能免除一陣強烈的震憾，然而畢竟這已是過去了的事情……
    世界上最傻的人，才會為「過去」而傷感……遺憾的是在這一點上，他並不比別人更聰明。
    巴壺公必然花費了一番心血，來佈置他的花園，即使在此黃葉飄零的肅殺秋季，一腳踏入冷月畫軒，你的感觸卻沒有秋的單調與沉落！
    橢圓形綠葉，紫紅不一的花蕊，那是大麗花。
    色澤怪異，花形如球是繡球。
    紫色成串，披屋蓋籬。在陽光裡香光四溢，那是籐蘿，次如女櫻、番紅、海棠、香水草，一一盛開。各有嬌姿。
    然而代表這一時令，最稱高雅淡宜的卻是菊！
    菊的種類繁多，也就不必一一細表，以菊喻人，猶如花中「君子」，故君子愛菊，古往今來也為當然之事耳。
    萬頃花園，五彩繽紛裡，談倫走向一方菊圃，正所謂「老圃黃花」，一色的黃菊，爛醉如泥。
    賞花之際。陶醉在花的芳菲裡，似乎也著了些兒醉態，傷感於春去秋來。這一霎，功名富貴固是不復存在，便兒女情懷，也與日俱遠。
    「賞花總思闌珊意，一嗔一笑俱惘然。」有了這番淡泊心境，再看此萬紫千紅，紛墨繽紛，你的意境與感受便自百尺竿頭，又上一層了。
    若非巴軒主囑咐過，不可飲酒，他倒真想喝上一壺，盡領「花間一壺酒」的醉人風騷。
    一隻碩大無朋的粉蝶，隨著微風，翩翩越過了蓋有琉璃瓦面的牆垣，一徑飛到了面前花圃，不前不後，正自落在了談倫正面眼前。
    蝶兒戀花。有生俱然。
    這只粉蝶卻來得未免突然，緊接著身後的腳步聲，使得談倫猝然警覺到有人來了。
    他倏地回過了頭——
    —個長身玉立、秀髮拂肩的姑娘，正自用著十分驚詫的目光，打量著他。
    一一像那只蝶兒一般，她穿著一襲粉紅長裙。
    手裡拿著把長柄宮扇，一腳跨進來，忽然發覺到有人在這裡，烏油油的大眼睛裡滿是疑惑，進既不好，退又不是，臉上帶著抹子臊人的羞，可就愣在了那兒……
    談倫也愣住了。
    怎麼也不會想到，冷月畫軒這個地方，竟然會住有對方這樣的一個少女！
    「對不起，我不知道這裡住的有人……」
    怪不好意思地笑了笑，她用手裡的團扇，向那邊花圃指了一下：「我只是在捉這只蝴蝶……」
    蝴蝶卻飛了。
    粉衣少女充滿了稚氣的臉上，現出了一些失望。
    看上去她年歲不大，頂多二十歲，黑而細的一頭秀髮，輕拂肩上，卻在頂頭處，結有明亮的一圈珠串，襯以玉肌雪膚，憑增無限華貴氣質。
    談倫這才轉過了念來，卻發覺到粉衣少女黑白分明的一雙眼睛，好奇地正在打量著自己。
    在她的印象裡，這裡原是不該有外人居住的，然而私心裡卻在第一眼接觸到這個「外人」時，接受了他的存在，對於她來說，這番突然邂逅，簡直太奇妙了。
    一時之間，在她那張看來異常疏朗的臉上，綻開了天真的笑靨。
    「你也住在這裡？」
    談倫「嗯」了一聲，點點頭。
    「那麼你是巴軒主的朋友了？」
    「不是！」
    談倫頓了一下，據實相告：「我是一個病人，來這裡養病的。」
    粉衣少女挑了一下細長的眉毛，很是驚詫的樣子。
    「真巧，我也一樣……」
    說著她大大方方地在花圃邊上高出的石欄上坐了下來，指了一下旁邊空處：「你也坐下來吧！」
    談倫退後一步，在較遠一處的地方坐下來。
    「這麼說，姑娘你也住在這裡？」
    「我住了有半年多了！」一隻手攏著前額的幾根散發，那一雙澄波雙瞳只是在談倫臉上轉著。
    「你叫什麼名字？」
    「我姓談。」
    「談？談什麼？」
    這麼直言無諱地問，談倫倒也不以為怪，那是因為對方語出真誠，反見其一片純樸，無限天真。
    一霎間談倫對她引發了無限好奇。
    「還沒請教姑娘貴姓？」
    「我姓……」說著她微微笑了：「你可別生氣，不是我不說，而是他們要我不要說的……」
    「這就是了！既然這樣，你就不要說了。」
    想到了來時冷月軒主的囑咐，談倫只好壓制住心裡的好奇，不便再刺探詢問下去。
    粉衣少女眨動了一下眼睛，用著清脆可人的北京口音說：「你願意告訴我你的名字麼？——雖然這是很不公平的事情……這樣吧！除了不能說的以外，你問我什麼我都告訴你，好不好？」
    談倫一笑，越覺其胸無城府，一派天真無邪。
    「這很公平。」於是把真實姓名告訴了對方。
    粉衣少女嘴裡細細地念著「談倫」這兩個字，點點頭說：「我記下來了。」
    很開心的樣子，她踢動了一下雙足。
    談倫由是注意到，在她那雙欺霜賽雪的白足上，穿著一雙香草編就的空花涼鞋，很是別緻，襯著她白嫩的肌膚，纖塵不染，尤其是一雙足踝上各自繫著小小的一串珠鏈，看來和發上那串珠子一般明亮，像是上好珍珠所串，這就令談倫暗中不勝驚異了。
    「你能告訴我生的什麼病麼？」
    說了這句話，談倫心中未免有些後悔，也許這也是對方不願意說的。
    粉衣少女臉上果然現出了一些礙難，秀眉輕蹙，卻又綻開笑靨：「是一種很奇怪的病。你呢？」
    用「一種很奇怪的病」輕輕一推，就把這個難題給撇開了，談論也就知道對方病情，亦在「守口」之列。
    「你呢？」粉衣少女繼續問道：「你得的什麼病？」
    「和你一樣——也是一種很奇怪的病……」
    微微一哂，笑容裡顯著淒涼。
    粉衣少女點頭道：「這就是了，馬叔叔和史大娘都告訴過我，冷月軒主是當世的第一神醫，凡是大家治不好的病，他都能治好……這麼說起來，你一定是也得了奇怪的病了！」
    談倫點點頭，想起來道：「馬叔叔……史大娘？他們又是誰？」
    「咦——你難道沒有見過他們？」
    談倫搖了一下頭。
    粉衣少女說道：「他們是跟我一起來的人，也都住在這裡，我以為你們應該早就見過了。」
    談倫說：「我才來不久，這裡地方又大，我們沒有見過。」
    粉衣少女深深地吁了口氣，流目四盼著：「你這裡真好，花開得真美……你看這些菊花……」
    隨手摘下來一朵，卻把眼睛瞟向談倫：「這是金盞菊麼？」
    談倫點點頭。
    粉衣少女很高興地指了一下那邊紅紫相間，開得一片爛醉的花圃道：「那些是石白草吧！」
    談倫搖搖頭說：「是金錢菊！」
    粉衣少女瞟了他一眼，指著一株葉如披針、莖生短毛，開有粉白大花的植物道：
    「這個呢？」
    「這是忠心菊。」
    粉衣少女一笑，側過臉看著他，十分嫵媚地道：「你知道得還不少呢，我倒要考一考你。」
    說著一跳下地，走向一堆紅紫花，含笑道：「這些呢？」
    「這些是金雞菊。」
    談倫微笑著，指向另一堆道：「這是貝細工——那是因為這些花的外殼，看起來很像海邊的貝殼，而且很硬。」
    粉衣少女跑過去蹲下來細看了看，含笑道：「真的，你怎麼會知道這麼多呢？」
    「因為我喜歡菊花！」談倫說道：「如果是別的花，我就知道得沒有這麼清楚了。」
    粉衣少女站起來，挺認真地打量著他：「你是一個很有意思的人……真高興能夠認識你，你一直住在這裡？」
    「在我病好以前，大概不會離開吧！」
    「我以後可以來找你玩麼？」
    「這……」
    談倫點頭含笑道：「只要你方便，應無不可！」
    粉衣少女開心地道：「你真好……」
    接著她黛眉微皺：「只是……你連我的名字也不知道……這樣吧！馬叔叔他們都叫我『蕊』小姐，你也這麼叫我吧！」
    談倫幾乎已經猜出了對方的身份，必屬大家官宦出身，否則就難當「小姐」二字。
    一—他不禁微微感覺到一些遺憾，以他素日行徑，最不喜與官宦權勢人家來往，那是因為這類人，每每自視高人一等，習氣過重，不易論交，是以乍然警覺到對方出身宦門，未免掃興。
    只是，面前的這位「蕊」小姐，卻是如此玉潔冰清，絲毫不沾富貴驕人習氣，倒似不應一概而論。
    想著想著，他不經意地抬起了目光，直向著面前的粉衣少女逼視過去。
    粉衣少女臉色微微一紅：「你在想什麼？」
    「沒什麼……」
    談倫這才自轉過念頭道：「我以後就稱呼你蕊姑娘吧！」
    「蕊姑娘……」
    在她印象裡，對於「姑娘」二字的稱呼，的確十分陌生，也許是有生以來還沒有人這麼稱呼她，一時大感新鮮，只睜著明亮的一雙眼睛，瞧著談倫。
    「你不喜歡我這麼稱呼你？」
    「不，不是……」粉衣少女搖頭笑道：「我只是很新鮮，蕊姑娘……蕊小姐……好，我喜歡你這麼叫我，也只有你一個人這麼叫我，以後你就這麼叫我吧！」
    談倫由對方談話口氣中，越加得到證明，對方這位姑娘的出身，非比尋常，必屬出身豪門巨宦門第。
    這倒也不足為奇，奇怪的是，以冷月軒主巴壺公這等跳出紅塵，不沾世俗的卓然高士，何以會與對方權宦門第交往？收留蕊姑娘這樣的一個少女，豈非有些不近情理？
    誠然，巴壺公在他入住之初，就已經關照過了，談倫也只能裝聾作啞，不與聞問了。
    「能認識你真好……」
    蕊姑娘抬頭看著天上的雲，又回眸睇著他：「你願意天天都跟我見面，跟我談話麼？」
    談倫一時不知怎麼回答，他原想一口答應，可是想到了很可能別人有所忌諱，是以只是微笑而已。
    蕊姑娘只以為他是答應了，更為高興。
    她回憶著過去，語含惆悵地道：「在這裡我太孤單了，沒人跟我玩，也沒人跟我說話，大家見了我都是恭恭敬敬的……唉！這種日子真不好挨，還好，現在遇見了你……」
    她又笑了，略呈弧度的唇角輕輕啟開，露出了白潔整齊的牙齒。
    忽然她站起來道：「來，我帶你到我住的地方去玩去……」
    談倫搖搖頭說：「不……」
    蕊姑娘翻著眼睛說：「為什麼？」
    談倫微微一笑說：「我想是有人來找你回去了，你出來得太久了！」
    蕊姑娘愕了一愕，說：「誰？」隨即回頭四顧，卻不見個人影兒。
    看看談倫，她天真地一笑道：「你在騙人！」
    話方出口，即聽得一個婦人的聲音道：「在這裡了，阿彌陀佛——」
    即見一個身著翠衣，頭梳疊螺式，年過四旬的高大婦人，同著一個身著藍衣、豹頭環眼的藍衣壯叟，雙雙現身院內。
    那高軀婦人，談倫以前沒有見過，同行的藍衣壯叟，對談倫來說，卻是並不陌生，正是那夜在月下會同巴軒主一併出現，力懲黑翅鷹杜海波的同一人士，這時忽然現身眼前，不免令談倫微微感覺驚詫。
    蕊姑娘發覺到這兩個人，不免有些失望，向著談倫輕歎一聲道：「他們是來找我回去的，真掃興！」
    說話時候，那個高身婦人已來到了近前，笑哈哈地道：
    「小姐你該回去吃藥啦！」
    一面轉向談倫道：「這位想必就是談先生了？」
    談倫已注意到對方這個高身婦人，只見她細眉長眼，貌相清奇，尤其是那一雙長眼睛裡，菁華內蘊，一望之下，即可猜知是一個具有相當內功根底的人。
    當下忙自抱拳道：「不敢。足下想來就是史大娘子了？」
    高身婦人揚了一下眉毛，詫異地道：「咦！你怎麼會知道？啊一一」
    接著她笑了笑，看向一旁的蕊姑娘道：「一定是蕊小姐告訴你的。」
    蕊姑娘向著面前這個史大娘，不大樂意地道：「我們剛剛談得正好，你們又來惹厭，我就偏不回去，看你又怎麼樣？」
    說著，當眾扭過身子，抱著一雙胳膊，生起氣來。
    史大娘見狀，無可奈何地賠著笑臉道：「小姐你可又使性兒了，難道忘了巴老夫子關照的話了？你這病是嘔不得氣的，算我說錯了話，該好了吧！」
    蕊姑娘悻悻嗔道：「既然知道我生不得氣，還故意來氣我……」
    隨即一笑道：「你們先回去，我在這裡再玩一會兒，自己會回去，好不好？」
    史大娘慌著搖頭道：「那怎麼行！噯！我的小姐，你可真是越來越胡鬧了！小姐，你的身子要緊，難道你忘了……出來的時候……」
    下面的話，一時礙難出口，只急得這婦人連連歎氣不已。
    談倫見狀只得對蕊姑娘道：「姑娘病體要緊，還是回去吧！我出來過久，也要回屋子吃藥休息去了！」
    說著向蕊姑娘、史大娘抱拳為禮，逕自轉身而去。
    蕊姑娘忙即喚住他道：「談先生……」
    談倫因見史大娘以及對方那個姓馬的藍衣人四隻眼睛在注視自己，雖無敵意，卻也並不友善，又以初時巴壺公之關照在先，心裡儘管對這位蕊姑娘離奇的身世。諱莫如深，卻也不欲一探究竟，乃自存下了避開之意。
    蕊姑娘這麼出聲一喚，他當即止住了腳步，回過身來。
    四隻眼睛注視之下，蕊姑娘遲疑片刻，微微點頭道：「我明天還會再來……找你！」
    說完掉過身子，逕自同著史大娘向外步出。
    談倫目送著對方二人離開，正待回身，卻聽得一人道：「談相公你慢走一步！」
    說話的正是一旁侍立的那個藍衣壯叟。
    話聲方落，人已來到了眼前，
    談倫看了他一眼，領略了對方深邃的目光。
    「兄台貴姓？」
    「馬。馬奇！」
    藍衣人不苟言笑地點了一下頭：「久仰閣下大名，可否容在下借一步說話麼？」
    「馬兄請！」轉身步入堂室。