第三章 山雨欲來風滿樓

    姓馬的只在入門處的一張大理石方凳上坐下來，並無久留之意。
    「足下病情，此間主人已略有道及，顯然不可忽視，談相公尚須隨時注意，多多保重！」
    「多謝馬兄關懷。」
    談倫苦笑了一聲：「設非是主人見愛，在下只怕已是性命不保。馬兄你也住在此冷月畫軒麼？」
    藍衣人輕輕哼了一下，點點頭。
    「談相公，在下有一言不知當不當說……」他直視向談倫道：「方纔與足下談話的那位姑娘，她的身世離奇……」
    微微停頓了一下，他隨即接下去道：「方纔我見她與你談笑甚歡，不知你們談些什麼？可肯賜告一二，感激不盡！」
    談倫想不到他竟然會有如此直言無諱的一問，心裡未免不悅。
    然而，對方這一張臉上所顯示的卻是一片真摯、赤誠，襯著他英武正直的神采，褐色的皮膚，給人以絕對值得信託可靠的感覺。
    「馬兄多慮了。」談倫不著絲毫怒容說道：「我對蕊姑娘的離奇身世，並無所聞，蕊姑娘也並無一字見告，所談皆玩笑，馬兄莫非也要知道？」
    藍衣人慨歎一聲，黯然點了一下頭道：「相公見笑，我只當蕊小姐年輕無知，口無遮攔，現在聽你這麼一說，可見蕊小姐是長大了……」
    重重地歎了一聲，他接下去道：「蕊小姐身患奇症，我主公只此一位千金，此番點蒼求醫，千斤重擔，全在我一人肩上……若是有了絲毫差池，我固一死有餘，亦難望上報主公知遇千萬。」
    他對心目中這位主公很是敬仰有加，每次在他說到主公二字時，都表情莊嚴，兩隻手不由自主地拱上一拱，說到後來，幾乎為之落淚。
    談倫微微一笑道：「馬兄你太激動了，有話慢慢地說吧！我還不太明白，聽馬兄你的口氣，好像蕊姑娘的安危有了顧慮，這又為了什麼？莫非還有人意圖對這麼年輕的姑娘不利麼？」
    「這就是我所擔心的問題了！」
    藍衣人一雙炯炯眼神，逼視過來：「這也是我不揣冒昧，來此打擾你的原因……」
    談倫作了一個不能理解的微笑。
    「談相公人品武功，我素有所聞，照說是不該置疑，只是請念在此番情形特殊，你……
    還要多請自重。
    「馬某人話也就說到這裡，你是聰明人……萬無不解之理，還是那句話，職責所在，我也就顧不得語多得罪了，相公在上，請受我一拜！」
    說罷站起，深深一揖。
    俟到他直起身子來時，才發覺到談倫已換了位置，換句話說，並沒有當受他的大禮參拜。
    藍衣人一向自負高傲——那是因為有他值得自負高傲的條件。
    然而眼前的談倫，卻像是比他更為自負——這一點只須由他冷漠的表情，冷銳的目光上便可認定。
    「萍水相逢，難當大禮，馬兄你太客氣了。」
    「這麼說，你是……」
    「我只是一個病人。」
    談倫冷冷地又道：「我來到冷月畫軒，承蒙主人收留，目的只是養病，別的事都不感興趣。」
    藍衣人呆了一呆，臉上還有些掛不注，待要說話，談倫卻咳嗽了。
    ※　 ※ ※
    夜色來臨的時候，冷月畫軒像是較平常不大一樣……
    起先是啞童烏雷慌張的腳步，踏過了談論所居住的西軒過道，直奔向蕊小姐的北軒跨院。
    緊接著是姓馬的藍衣人由他所居住的南軒匆匆現身，驚鴻一瞥地消失於北軒院裡。
    接下來啞童烏雷再次現身，表情更為慌張，緊緊跟隨在他身後的是綠衣高大的史大娘。
    這兩個人緊繃著臉，一言不發地匆匆直向東軒院落裡快步進去……
    這裡略作交侍：
    談倫住在西軒。
    冷月軒主巴壺公是住在東軒。
    蕊小姐和服侍她的那個幾乎寸步不離的綠衣女人史大娘住在北軒。
    藍衣壯叟——精深武功的那個姓馬的，住在南軒。
    東、南、西、北四個軒院，表面上雖是各自獨立，俱有一片幽靜院落，事實上卻為正中的十字衢道所串聯，中央的那一片不屬於任何一軒所有的公有院子，花開如錦，翠草如茵，小橋流水，佈置得較諸其它任何單獨一軒的院子更為清幽可人。
    那麼，只要有人站立在這片公有的院子裡，便可總綰東南西北，輕鬆地四覽無遺。
    談倫湊巧就在這裡。
    這裡所發生的一切他都看見了。
    緊張的場面，還在繼續著，說是「熱鬧」或可，卻並不「有趣」——最起碼，談倫卻是用一種冷靜復嚴肅的眼光，在觀察著此一似乎是「不尋常」的事件繼續地發展下去……
    ※　 ※ ※
    熱鬧的場面猶自在繼續著！
    就在烏雷帶領著史大娘進入東軒不久，主人冷月軒主緊接著出現了。
    主人的一生，饒是經歷豐碩，妙手著春，生死人而肉白骨，活人無數，此刻，卻也顯現得那般沉不住氣！
    倒是一件新鮮的事兒。
    當他疾速的腳步，踏過衢道向北院走近時，一隻手尚自在扣著長衣的鈕扣。
    史大娘叨叨不休地在他身邊訴說著什麼，聲音很低，卻起伏頓抑，流利的北京官話口音，聽起來就是舒服。
    啞童烏雷呢？
    ——一隻手提著籐制的藥箱子，另一隻手提著個挺大的油紙燈寵。
    原該他走在頭裡照路的，反倒是他落了後啦！這個傻小子！
    走著走著，主人巴壺公忽然站住了腳步——有兩個扣子必須扣好了才好走路。
    史大娘兀自在旁叨叨著：「這是從何說起！早半晌兒還好好的……晚飯也吃得挺好，比平常還多吃了半碗飯，誰知道……」
    話聲隨著他們移動的腳步，漸漸遠了，卻把最重要的半句話給錯了過去。
    旁觀者清。
    其實無需多說，把這一切看在了眼裡，談倫也就瞭解了一個大概。
    八成兒是那位蕊小姐的玉體違和，病勢發作了。
    「感情」這玩藝兒，實在是微妙之極，妙到「不可捉摸」——不要以為談倫就能以「等閒」之心，目睹著這場「鬧劇」的繼續發展。
    這一霎，他的心裡毋寧在燃燒著一大堆火，大反他往常的淡泊寧靜、事不關心……
    今晨的花間一晤，也不過是交談數語，那個天真無邪姑娘的影子，竟然深深地烙在了他的心上——直到此刻，這塊烙痕，顯然在燃燒了。
    「你……等一等！」
    談倫即時現出的身子，攔住了殿後啞童烏雷的去路，後者吃了一驚，挑高了手裡的燈籠，向著談倫照了照，這才認出了是誰。
    「咿——咿——啞——啞——」
    手裡的燈籠，比劃起來，既不方便，更礙人，差一點燎著了「大相公」的眉毛。
    他是真急了，那意思是在怨對方，來的不是時候，早不來晚不來，單挑人家急著辦事的時候來嚕囌。
    談倫幾乎忘了他是個啞巴了，在他嘴裡還能探出個啥？隨即閃身讓開。
    烏雷趕忙前行，才發現前行的二人已走沒了影兒，氣得「咿呀」叫了一聲，回過身向著談倫吐了一口唾沫，重重地在地上跺了一腳，這才匆匆地轉身而去。
    據說這個動作，在「看圖識意」的啞語裡，是一句很厲害的罵人話，談倫就算知道，卻也不與計較，天下哪裡有揀罵挨的人？只是未免有些索然。
    這個悶葫蘆，他無論如何也「悶不住」，急欲一探究竟。
    在北軒敞開著洞門外踱碟來回，終不能定下了這顆波動的心。
    事不關「心」，關心則亂。
    走！進去瞧瞧去！
    外面忙過了，裡面可也並不輕鬆。
    入門珠簾高卷處，藍衣人馬奇一夫當關，直挺挺地居中而立。
    這個人既仔細又冷靜，再加上一身好本事，足可擔當大任，他主子選中了他來擔當照顧蕊小姐的差事，稱得上是選對了人。
    所幸，談倫也夠機警，總算沒有被他發現。
    一間堂屋。一間暖閣，在隔有大理石雕的大幅畫屏後面，那才是蕊小姐下榻的香閨所在。
    同樣是冷月畫軒，這裡的一切，可比其它各處要富麗堂皇多了。
    淡淡的清香一縷，散自白銅長頸「鶴爐」張開著的鶴嘴裡。
    像是自會打轉的那盞琉璃吊燈，閃爍著一片青濛濛的光華，轉動處光彩迷離……一切都是那麼的美，給人以「波譎雲詭」的感覺。
    粉色的紗帳，被一隻小小的銀色鉤子鉤著，對開雙分之處，便是蕊小姐的玉榻所在了。
    她穿著一襲淡綠色的寬鬆長褸，既名「長褸」，自然是十分的長了，長到連她一雙赤裸足踝，也掩遮住。
    「眉共春山爭秀，可憐常皺！」此刻，那一雙秀眉卻是展開來的。
    一片笑靨，顯示在她那張看來異常開朗的臉上。
    謎樣的「玄」，海樣的「深」——當那雙轉動著，又像是會說話的眼神兒，偶爾飄過來，或者向你凝視著的時候，由不住你打心眼兒裡吃驚、冒汗……接下來臉上發臊，便只有發愕的份兒了。
    可不是嗎？眼前的烏雷就是這個表情：
    擰著眉，張著嘴，直著兩隻眼，不知道脖頸子上哪一根筋「閃」著了，反正是看上去就是不對勁兒！
    然而，他卻也知道，這位貴若公主，美似天仙的美人兒，今兒晚上情形有異，八成兒是病勢發作了，他的嘴啞，心可不「啞」——一片慧心，剔透玲瓏。也只有主人冷月軒主巴壺公心裡有數。
    「這孩子真是少見的聰明，心細得連根頭髮都插不進去，只可惜是個啞巴……」
    這幾句話，他可是聽進去了。
    打那一天開始，他就發憤圖強，啞巴雖是啞巴，幹起活兒來，比誰都強，憑著一點天賜的慧心，事事都能猜到了人心眼兒裡去，叫主人瞧瞧，啞巴不會讓你多操一點心！
    打量著蕊小姐這般模樣，烏雷雖曾被主人譽為「智慧過人」，此刻卻也迷惑了。
    不只一次地，他翻過眼睛來，打量著冷月軒主巴壺公，像是默默地在抗議著什麼。
    「你不是神醫麼？怎麼就治不好蕊小姐的病？」
    「她是真的病了？怎麼臉上還在笑，一點痛苦的樣子都沒有？這是什麼病呢……」
    淚珠子大顆大顆地由他眼睛裡滑出來，卻又偷偷地被他給擦了——好在這個節骨眼上，誰也不會去注意他。
    婀娜剛健的史大娘，平常一直是笑口常開，現在也似乎不快樂了。
    蕊小姐的病勢，簡直像一片烏雲，罩住了整個的冷月畫軒，每一個住在軒裡的人，又都像是被一隻看不見的手緊緊地扼住了喉嚨……
    緊張、焦迫、祈求、期望。
    一切的期盼、渴望，似乎全都在巴壺公一個人身上了。
    ※　 ※ ※
    冷月軒主巴壺公正在為蕊小姐把脈。
    透過他微微張開的一線目光，雙瞳聚集交視之處，便是蕊小姐微呈紅潤，輕含笑靨的玉面嬌容。
    他正在殫精竭慮地思索著，修長的三根手指，輕輕撫按在蕊小姐雪藕般細白的腕子上——像是在撫弄著一具極其名貴的琴瑟，每一次挑動，都聚結著他的靈思睿智，但只見那雙微呈灰白的長眉時蹙又舒，乍舒又合。
    屋子裡可真是夠靜的，沒有一點雜聲，這氣氛感染得枝頭夜鳥也沉寂無鳴。靜到無極，每個人甚至於可以聽見自己的心跳聲，串聯著一雙耳鼓，時作雷鳴……
    巴壺公輕輕地哼了一聲，那一雙微微張開的眸子忽然睜大了——一下子又收小了，顯示著他心裡的變化，一如驚濤駭浪……
    「怎麼樣了……老爺子？」
    史大娘壓低了嗓門兒，用一種平和的微笑，掩飾住她心裡的不安。
    「嗯……」巴壺公點點頭：「那隻手！」
    「是是是……」一面說著，史大娘上前一步，費了老半天的勁兒，才把蕊小姐的身子翻了個邊兒。
    「來來……我的好小姐……對了……對了……伸出這隻手，讓老爺子給瞧瞧！」
    經過這麼一折騰，蕊小姐像是由神馳的夢鄉，忽然又回到了現實。
    「咦……大娘……你們……」帶著一臉的迷惑，那一雙美麗的大眼睛，骨碌碌，只是在現場每一個人臉上轉著，最後卻落在了冷月軒主巴壺公的臉上。
    「巴老……先生……我又病了麼？」
    「沒有的事！」巴壺公微笑著：「殿下玉體如常，只是例行的診治問安罷了。」
    「噢，這樣就好，唉……我這是怎麼了……」
    輕輕歎息了一聲，她眼光上移，一雙澄波眸子，卻又被那盞緩緩打轉的琉璃吊燈給吸引住了。
    一霎時，她清秀的臉上，又自瀰漫了盈盈笑靨，陶醉在無邊卻美麗的遐想之中。
    ——就是這麼點兒反常，才驚動了史大娘、馬奇，整個冷月畫軒都為之不安。
    史大娘剛啟笑容的臉，這時又罩起了一片愁雲。
    「老爺子……」
    巴壺公搖搖頭，止住了她的問話。
    所謂「望、聞、問、切」為斷病之「四診」，其中「切」字一訣最為重要。
    一說：「左心小腸肝膽腎，右肺大腸脾胃命。」雙腕一「切」，善診者，已可知患者之大概，更何況有神醫之稱的巴壺公了。
    放下了切脈的手，他身軀前傾，細細地打量著蕊小姐的一雙眼睛，又看了她的氣色，臉上不著絲毫表情，卻把旁觀的史大娘、啞童烏雷急壞了。
    「好！」說了這個字，他即欠身站起，轉向烏雷道：「紫雲露七錢，速服，月華丸一片壓舌下！」
    烏雷早已待命，諦聽之下，點點頭，立刻打開手邊籐箱，取藥待用——他猶自仰首壺公，等待吩咐。
    巴壺公點點頭之後關照道：「七情子搗碎和一分硃砂加半夏橘紅為引，照以前湯藥服用，子時服下料可安眠矣！」
    啞童聆聽之下，臉上這才著了些喜色。
    巴壺公輕輕拍了拍他的頭，意示嘉許。
    這麼一忙，料想著烏雷一夜不得好睡，他這才向著床上的蕊小姐躬身施禮，悄悄退了出來。
    史大娘及時跟出來。
    藍衣人馬奇滿面凝重地偎過來。
    兩個人四隻眼瞬也不瞬地盯著他，巴壺公在書案邊上坐下來，抻紙、潤筆、凝思……
    卻又放下了筆。
    「怎麼？」藍衣人放低了嗓子：「殿下的病……」
    「這就令人不解了！」
    冷月軒主冷冷地哼了一聲，目光抬向史大娘，注視著她：
    「心築築而跳，意搖搖而迷——有怔忡之象，卻似是而非，好難診斷的『七情劫症』……」
    感歎著，這位素有神醫之稱的「再世華陀」，也不禁大費神思了。
    「七情劫症？」
    像是第一次聽見過，藍衣人、史大娘，兩顧茫然。
    「不錯，這就是殿下罹患之症。不怕二位見笑，這病例我還是第一次見過，以前已有懷疑，今夜始可斷定，七情劫、七情劫……就是它了！」
    「什麼是七情劫症？」史大娘臉上閃著迷惑。
    「唉……你自然是不會知道……」巴壺公喃喃地道：「細追起這病的成因，可就費人思忖了。殿下久居深宮，與外界鮮有接觸，加以本身底子又弱了些，此症多半來自上代——可追搠上至七代，任何一代患者的遺傳。
    一旦病發，喜、怒、哀、樂、驚、悸、恐，都當適可而止，七情六慾，任何一種過或不及，都將構成病因，輕則怔忡，就像殿下今夜模樣，重則癲狂而死……是謂七情劫症……」
    一番話只把史大娘與馬奇聽得面無人色，一時作聲不得。
    巴壺公黯然一笑，看了二人一眼，道：「所幸殿下年紀尚輕，如能善於調養，未嘗不能剋日痊癒，只是這月餘以來，我暗中觀察她，除了略有苦悶孤單之感，較之來時已大有起色，昨天我察她脈象，還自平和，怎麼一夕之間，就自起了如此變化？」
    微微頓了一下，他望向史大娘，詫異地道：「今天白天殿下可曾有什麼異於尋常的遭遇麼？」
    「這……」
    史大娘先是搖了一下頭，忽然觸及了什麼……
    「啊！這就是了……別是那位談相公吧！」
    巴壺公面色一驚。
    藍衣人馬奇重重一歎，氣忿地道：「我就知道，一定是他！果然出了事情……」
    巴壺公詫異地道：「你們說的是西軒的談先生？」
    史大娘歎了一聲道：「可不是嗎？其實也沒什麼，只是殿下戲追蝴蝶，誤入西軒，湊巧那位談先生也在院子裡，兩個人就見了面，說了幾句話兒，難道這也不行？」
    巴壺公聆聽之下，呆了一呆，冷冷笑道：「這要看殿下當時的心境了……」
    史大娘道：「殿下當時心情好極了，一路上有說有笑……」忽然發覺到巴壺公的面色有異，頓時住口不言。
    「這便是惹病之因了……」
    一面說，巴壺公站起來，緩緩走了幾步，又定下來，顯然是心中大生礙難。
    藍衣人馬奇冷冷一笑，目光炯炯地盯著他：「還有什麼好說的？明天就叫他走人！」
    巴壺公看了他一眼，搖頭不言。
    藍衣人霍地站起道：「軒主若有礙難，我去，這個姓談的，萬萬是不能留下來！」
    「慢著！」巴壺公冷笑道：「閣下只知其一，不知其二，這件事草率不得。」
    藍衣人已經站起的身子，又自緩緩坐了下來。
    卻是一臉的大惑不解：「軒主……事分大小鉅細，這件事你可徇私不得，殿下若是有個三長兩短，你……」
    巴壺公舉手止住了他的繼續下說，驀地偏首向窗，顯然似有所警。
    藍衣人馬奇更是不待招呼，腳下一個上步，單手打簾，身軀乍然向下一矮，緊跟著一個疾滾之勢，快如滾簷狸貓，颼然聲中，已飄身窗外。
    冷月軒主巴壺公身法更較他猶快，就在藍衣人滾身窗外的一霎，單手在長案上輕輕一按，呼一聲，已掠身門前，緊跟著珠簾響處，已遁身門外。
    兩個人的身法可都夠快的，可是暗中這人卻更比他們猶要快上一籌。
    事實上，他們是什麼也沒看見。
    冷月天星，壓根兒連個人影子也沒有。
    咳了半夜，輾轉床際，最後服下了巴壺公所留下的藥，才漸漸平靜下來，入睡過去。
    也不知是什麼時候了。
    似乎還在甜甜的夢中，忽然，他有所警覺，一下子睜開了眼睛……
    透過窗前那種灰濛濛的魚肚白色，看見了面前站著的這個細長高瘦的人影。
    一驚之下，他想翻身下床站起，欠身的當兒，才自發覺到全身發軟，敢情右手的脈門，在對方掌握扣持之中。透過那人的指尖，傳送過來一種熱騰騰的氣機，從而全身上下，一些兒力道也施展不出。
    即使有一流身手，內功精堪，若是不當心為人拿住了手腕子，扣住了穴門，卻也只有任憑對方處置宰割之一途。
    談倫的驚嚇可想而知。
    當他驚慄的目光，再一次向床前人注視時，總算認清了對方的臉，內心憂懼稍去。
    「啊……巴軒主……」
    面前人，連頭帶身地披著一襲長衣，面色冷漠，一雙眸子灼灼逼人，不怒自威——
    正是主人冷月軒主巴壺公。
    那一聲「巴軒主」，原期於由嘴裡道出，誰知道張口無聲，卻成了隱聲於肚子裡的吶喊。
    緊接著一顆顆黃豆般大小的汗珠子，透過了他的眉心，直泌而出，霎時間浸了滿臉。
    巴壺公這一式拿穴手法，確是厲害得緊，尤其是在對方睡夢之中，簡直使人無從防範，此時此刻，巴壺公苟若有意取對方性命，可真是易若反掌。
    他卻沒有這個意思！
    那一縷發自他指尖熱騰騰的氣機，其實是旨在試探，在於連串對方身內的各處穴道、經脈，談倫的感覺，好像是有一條蛇，在自己脈道裡面穿行遊動，這條蛇卻是「熱糊糊」
    的，片刻之間，已使得他遍體大熱，為之汗下。
    漸漸地，熱息稍止，從而，他身上感覺出一種前所未有的舒暢……
    這才使他瞭解到，對方並無惡意。
    只是，卻也有些地方，不能讓他釋疑！就像此刻，對方兀自拿住自己的穴道，如果僅僅向自己傳送氣機，根本無需如此，顯然是別有用心。
    透過窗外的微曦，巴壺公那一張清的臉，異常的冷，那一雙炯炯神采的眸子，隱隱似有殺機。
    這就令談倫大惑不解了。
    「你並沒有聽從我的囑咐，把功夫放下，可是？」
    說時，巴壺公冷峻的目光，直直地向著談倫臉上逼視著，決計不容許對方的目逃。
    談倫作了一個無可奈何的苦笑。
    昨夜設非他施展輕功，及時由蕊小姐的北跨院轉回，險些便為藍衣人馬奇與主人巴壺公發現，露了行藏，想不到事隔一晚，依然逃不過對方犀銳的觀察觸覺，這類現之於病理上的反應，簡直無從狡辯。
    巴壺公何等精明之人，只一眼，已是肚裡雪然。
    「這麼說，昨天夜裡出沒於北軒的那個人，就是你了？」
    談倫微微點了一下頭，內心頗為慚愧。他生平不擅說謊，既承對方見問，也只好承認了。
    冷月軒主巴壺公臉上閃過了一片驚悸：「那麼，你都看見了？」
    他所指的是「蕊小姐病發」之事。
    談倫默默地點了一下頭。
    「你也都聽見了？」
    ——有關蕊小姐的病情、病因，最重要的是她不可告人的離奇身世……
    談倫又點了一下頭，雖然他意識裡仍多疑問，只是所能聽見的確也都聽見了。
    巴壺公倏地雙眉一挑，殺機猝現。
    談倫幾乎已經感覺出對方即將出手的殺招，他卻是無能逃避，甚至於直視著對方的那雙眼睛，也不思旁矚——雖然說，這番舉止，違背了當日主人告誡，可是反應在談倫內心的感觸，卻是一片磊落光明，並不覺得有絲毫罪惡之感。
    也許就是他的這種凌人正氣，動搖了冷月軒主猝然興起的無名殺機。
    驀地，他後退了一步，緊緊扣住對方脈門上的那隻手也為之鬆開。
    談倫只覺得身子一鬆，穴脈大開。
    他知道自己恢復了行動能力，自然也能開口出聲，當下緩緩欠身坐起，取過一件長衣穿好身上，隨即離床站起。
    巴壺公深邃的一雙眼睛，兀自緊緊地逼視著他。
    「你為什麼要這麼做？我不是關照過你麼？」
    談倫望著他，微似歉意地一笑，除此以外，他確也無話可說。
    巴壺公無可奈何地歎息了一聲，轉過身來，步出睡房，來到了外面堂屋。
    談倫跟出去，相繼落座。
    「事已至此，我也就不必再隱瞞你了……」
    巴壺公試探著問道：「你可知這位蕊小姐的真實身份？」
    談倫搖搖頭，說道：「你們既以殿下相稱，想來必是王府的千金公主了？」
    巴壺公哈哈一笑：「你猜錯了！」
    談倫微微一驚：「這麼說，莫非真是當今大內的公主？」
    「你又猜錯了……」
    一剎那間，巴壺公臉上現出了無比陰森：「果真是朱棣的女兒，她卻也無需來此，也用不著我來侍候了！」
    他竟然直呼當今天子永樂大帝名諱，膽子不小，原來建文四年，燕王朱棣陷京師，殺秦子澄，逼走惠帝，自立即位，大殺前朝賢臣，如方孝儒等竟遭滅門九族之慘，事傳天下，人所不齒。
    事情雖隔二十年之久，對於心懷正直之人，提起來猶有餘痛，彷彿切膚之恨。
    談倫的眸子顯然為之亮了一亮。巴壺公這兩句話，一霎間，像是拉近了他們之間的距離。
    「我明白了……」
    談倫臉上閃爍出一絲難以置信的神采：「這位蕊小姐，莫非竟是建文皇帝他……的後人？」
    巴壺公鼻子裡輕輕哼了一聲，算是回答了他。
    這一霎毋寧是充滿了無比殺機，巴壺公的一雙眸子瞬也不瞬地盯視著談倫，只要談倫表情略異，他也就不惜猝然向對方施出殺手。
    原來建文皇帝當年於燕王兵臨城下時，神秘出走，下落不明，朱棣雖登大位，私心卻對此親在子侄的前朝皇帝，放心不下，必欲剪除而後稱心，十八年置「東廠」，廣置殺手，明察暗訪，江湖上風風雨雨，頗多傳聞，傳說朝廷置萬金重酬，給通風報信者，重賞之下，必多罔顧道義之勇夫。
    准乎此，冷月軒主巴壺公的一番仔細謹慎，也就可以令人理解，未必全屬多餘之事。
    於是，在他一番細心觀察之下，他確實相信自己對面前的這個年輕俠士一番顧忌，大可不必。
    疑心既去，也就無所不談。
    「你說對了……這位蕊小姐，正是建文皇帝的嫡親愛女，曾為冊封『銀鈴公主』的朱蕊公主殿下……」
    「哦——」談倫顯然吃了一驚。
    緊接著他臉上閃出了難以抑制的喜悅：「這麼說，幾未先生仍在人世之間了？」
    「幾未」為建文帝名諱，為避時忌，一般風塵俠隱多以「先生」稱之。
    巴壺公諦聽之下，一顆心總算放了下來。
    「幾未先生雖然健在，只是雄心已喪，他如今是已無意東山再起……」
    巴壺公長歎了一口氣：「這君國社稷之事，就非我輩草野之人所能問津的了！」
    談倫黯然地垂下了頭，這一霎他心裡十分紊亂，既然已確知了眼前這位蕊小姐的真實身世，不由得便自為她此刻的安全處境，好生擔起心來。
    彼此的心情都很沉重。
    冷月軒主巴壺公非但負責著公主朱蕊的安全責任，更重要的是她的病體安危。
    兩件大事情，幾乎同樣重要，一點也疏忽不得。
    「你現在一切應該都明白了……」
    打量著面前的談倫，巴壺公吶吶地道：「那位馬先生，便是當年建文帝御前神武將軍馮元，史大娘是內侍女官史桂枝，他二人各有一身傑出武技，尤其難得的是，二十年來忠心不貳，隨侍君側，日暮窮途不易其志。這一次為了公主的病，他們廢寢忘食，苦心竭慮，內心之淒苦沉痛也就可想而知，實在令人欽佩，比較起來，我眼前所肩負的使命，倒是無足輕重了！」
    談倫微微點了一下頭道：「我都明白了！有關公主在此養病事，外界可有傳聞？」
    巴壺公搖搖頭：「大概還不致於，這件事進行得極為隱秘，不過……敵人的爪牙，卻是無孔不入，也難保不為他們探出一些端倪。果真如此，冷月畫軒的未來安危，可就令人擔心了……」
    談倫呆了一呆，輕輕發出了一聲歎息。
    「果真如此，那一夜前輩你對付黑翅鷹杜海波，未免心存仁厚了！」
    巴壺公愕了一愕，接道：「你原來都看見了！」卻冷笑道：「你以為他還能逃得活命？我看他沒這個命！」
    談倫點頭道：「前輩既如此說，是無可疑，只是這件事既已引起了姓杜的疑心，保不住還會有第二個人……卻是不可大意呢！」
    巴壺公冷冷地道：「你說得不錯，這正是我所擔心的地方！」
    談倫思忖著，暫時沒有說話。
    冷月軒主巴壺公一雙深邃的眸子，卻再一次注視著他：「無論如何，你卻要記住我的話，你刻下自身在重病之中……眼前這件事你是幫不了什麼忙的……如果你不能摒絕武功，病體便難以復元，那麼今年冬季來臨，你很可能便難以度過……」
    巴壺公語出至誠，說這幾句話時，尤其表情慎重，談倫當然不會以為他是虛言恫嚇，只是這一霎，他腦子裡所想到的，只是公主朱蕊離奇的身世以及眼前的安危，大義當前，似乎自身的一切，反倒是次要的了。
    「在你入住之初，我就曾經關照過你！」
    巴壺公緩緩說道：「現在我要說的，還是一樣，這件事不是你能插手的，如果你沒有病，也許在某種情況下，尚能助我等一臂之力，只是現在，你已無能為力，還有，最後我要請求你，你不能再跟公主見面了！」
    談倫苦笑了一下，吶吶地道：「我知道……是因為她的病——七情劫症？」
    「不錯！」
    已壺公吶吶道：「你既然已經聽到，我倒也無需瞞你，老實告訴你說，這半年來，在我細心療治之下，她病情已大為緩和，想不到昨日和你初次一見，病情竟然再度復發！」
    重重地歎了口氣，巴壺公臉上現出了沉重的表情，那是一種失望，緬懷著過去的苦心白費，真是有說不出的沮喪懊惱。
    「天下事，竟會有這麼巧的……」
    打量著面前的談倫，他苦笑著道：「你所患的六月息症與公主所患的七情劫症，俱都是人世間罕見的疑難怪症，好在，你的病忌行武功，而蕊公主她所需要的卻正是內功的振奮，唉……如果公主她像你一樣，能有這麼一身精堪的內功，只需自身運功調治，病體也就不藥而癒了！」
    談倫搖搖頭說道：「我不大明白……」
    巴壺公看了他一眼，喃喃地道：「豈止你不明白，連我自己也似在摸索之中……無論如何，眼前你卻是不能再見她了，詳細病情，我還要繼續觀察……」
    他走了。
    留下來的談倫，只覺得無比落寞與無助……
    恍惚中，他又咳嗽了。
    手指上那一枚七星翡翠戒指，在晨光裡閃燦出點點星光。
    每一回，當他無意地注視向這枚戒指時，腦子裡便會忽然間興起來一種莫名其妙的震撼。
    於是，緊跟著這番震撼之後，玉燕子冷幽蘭美麗的倩影，便會不期然地出現眼前，即使在病痛之際，那沉沉的思慕，總忘不了仍要重重地折磨他。
    那種感受，無疑是「雪上加霜」，每一回他都有窒息的感覺，想到情深之處，好像為一把鋒利的鋼刀，深深地插進心裡，他甚至於能感覺到自己那一顆受傷的心猶在滴著血……鮮紅的血……
    情深恨亦深！
    不只一次地，他詛咒著上蒼，詛咒命運，詛咒著一切捉弄他感情的人。
    如果一切只是冥冥上蒼與命運所賜與的，渺小的人類，除了低首順服．默默接受之一途，又待如何？
    只是，如果這其中摻合了「人為」的因素，為人所操縱、玩弄，情形便自不同。
    談倫所苦思不解的，正在於此。
    他所想要知道的是，什麼人在他痛苦之中，不思援手，反思加以踐踏、落井下石？
    什麼人對廣大的江湖，散播著可怖的謠言，把一個目前仍「生存」著的活人，硬要加上一個「死亡」的帽子。
    於是，在這個「死亡」的陰影籠罩之下，一切都改變了。
    一個活著的人，所面對的一切竟然都已是「死亡」。
    這個人即使沒有死，也不過空具形象，毫無生趣可言。
    「死」是沉寂的，那只是指肉體而言，並不包括靈活的思想在內，通常的現象，肉體的行動越少，思慮越見敏銳。
    一切偉大的創作、思想，無不由靜中突破、獲得。
    在一番痛苦的思慮煎熬之後，談倫終於想通了一些事情……
    思慮的觸角像是一條蛇，帶領著他緩緩地向前游動，有如抽絲剝繭，漸漸理出了一些頭緒。
    「是誰要我死？」
    「為什麼要我死？」
    「我死了對誰最有利？」
    氣氛是那麼煩躁……站起來走了一圈，猶自不能排遣，胸口裡像是壓著一塊石頭那麼的氣悶，卻仍然落座於原來的位子上……
    多年來行俠江湖，結怨的仇家當然不少，希望自己死的人，不能說沒有，可是因為自己的死卻能使對方獲得利益的人，可就不多了。
    眼睛睜大了又自收小，收小了又自睜大……
    他明白了，這個人其實不難想知，原已是「呼之欲出」，只是未曾深思而已！
    「銀刀，段一鵬一一段小侯爺！」
    這個答案，其實早就應該揭曉，此番一經暴露，所帶給他內心的震撼，真是無以復加。
    想一想吧，因為自己的「死」，所帶給他的諸多好處吧！
    ——青麟劍客談倫、銀刀段一鵬，原是並世難分軒輊的一雙健者，如今談倫「死了」，段小侯爺自然而然地便成了「唯我獨尊」之勢。
    ——因為談倫的「死」，玉燕子冷幽蘭這個有江湖第一美人之稱的絕色佳人，自然而然地便在「無人堪與競爭」的情況之下，絕對優先地倒在了小侯爺段一鵬的懷裡。
    這情景該是何等的疾促？誠恐「遲則生變」，於是在段某人所發動的閃電攻勢裡，玉燕子冷幽蘭終成了世襲的侯爵夫人！
    可憐的談倫……
    如今「生米已為熟飯」，你又將奈何？
    一一這件事錯在當初自己始終的保持沉默，未能及時找到玉燕子冷幽蘭，戳穿外傳的謊言，證明自己仍自還活著……那該是最有力的證明，必能即時挽回冷幽蘭的芳心一片。
    只是，錯在談倫那一點「仁」心的作祟，不欲以「待死」之軀，耽誤了冷幽蘭的錦繡年華，她如至情地以身相許，談倫的「絕症」又是終將一死，後果的淒涼實可想知……
    這便是他極不願見，遠遁一方，不思挺身而出的原因了。
    銀刀段小侯爺的伎倆更不只此，在他一番「有計劃」的宣傳奪得美人歸後，並不能真的就此安心，原因很簡單——談倫並沒有真的死去！
    雖然傳說身中瘴毒者，唯一的下場只有「死亡」之一途，然而談倫的未曾死亡，畢竟是不容狡辯的事實。
    於是，進一步的行動便不難想知，盡在情理之中了。
    窗外陽光燦爛，談倫的心卻只是一片陰森、冷顫。他已經完全想通了，就像是透過一片清泉，觀察水底那些五色石子一樣的清晰……
    有了以上的推理依據，再回過來想到那一日馬家客棧，看似毫無來由的狙擊暗殺，以及江面上偽裝舟子伺機下手的下流伎倆，其實都是在這個邏輯的範圍之內。
    一言以蔽之，背後的段小侯爺，必欲制談倫於死地而後己。
    好氣悶！
    談倫站起來，走過去推開了窗子。
    陣陣清風吹進來，卻難以清滌積壓在他內心沉悶的鬱結。
    仰望著萬里無雲的穹空，他默默地祈求著上蒼，讓自己的病體早日康復……
    ——如果這個願望不能達到，最起碼也求上蒼能夠恩允他在臨死以前，見到一個人。
    銀刀段一鵬。段小侯爺！
    吱呀一聲，院門敞開。
    蕊小姐帶著無限驚惶的神色，幾乎是跑進來的。
    談倫當窗站立——這個角度，正好與對方遙相對立，一時抽身不易。
    談倫原想抽身迴避，只是沒有想到，一上來就讓對方那一雙靈活的大眼睛盯住了，再想閃躲，可就來不及了。
    蕊小姐先是一愕，緊接著便似怒放的春花，綻開了笑靨，一徑地直向著談倫住處跑來。
    緊隨在她身後的是史大娘。
    這個剛健婀娜的婦人，簡直嚇壞了，三腳並兩步地闖了進來，俟到她發覺迎面的談倫，好生生地就站在當面窗下時，不由自主地隨即定下了身子，臉上一陣子發白，像是「謊話穿幫」，一下子被人家拆穿了什麼似的。
    「噢……小姐……這可是不行……不行，不行……」
    蕊小姐已到了談倫門口，忽地回過身子來。
    「幹什麼不行？」她叉著腰，生氣地瞪著史大娘：「你不是說談相公走了麼？」
    「這……」史大娘尷尬地笑道：「他……我當他已經走了……小姐，你的身子要緊，還是回去吧！回頭髮了病，可不是鬧著玩兒的！」
    蕊小姐嘟著嘴哼了一聲，嗔道：「發病，發病，你們就全拿這個嚇唬我……吃藥，看病！連大門都不叫我邁一步……我心裡的苦，你們誰知道？」
    說著說著，她的眼圈紅了，那雙剪水瞳子裡，淚光瑩瑩，好像是要哭的樣子。
    「喲！小姐……你可別難受，我是不會說話，算我說錯了……只是這……唉！我這可是都為你好……」
    蕊小姐卻是不再答理她，扭過身子，推開了門，直進了談倫的屋子。
    剩下發怔的史大娘，只有翻白眼的份兒！
    如果不是昨夜的目睹，談倫簡直不敢相信眼前這個出落得水仙花開也似的姑娘，會是一個病人——一個身罹疑難怪症的「病人」。
    細腰、豐臀、明眸、皓齒……再加上那一頭烏油油的黑細頭髮，好標緻的姑娘！
    當她突然出現在談倫眼前時，後者幾乎呆住了——記憶猶新著類似這樣的一襲湖春色長裙，也曾蓄有這樣的長長頭髮。
    玉燕子冷幽蘭白皙挺秀，一如公主朱蕊之婷婷玉立，乍見之下，幾疑幽蘭重現，談倫內心之震撼，實可想知。
    那是因為他方才尚自憧憬著過去的戀人，神傷於她的變情，腦子裡滿是她的幻影，以之影射到同稱壁人，衣著神態十分酷似的朱蕊身上，未免一時感覺上有些錯亂。
    自然，那只是短暫的一霎，片刻間便自又回到了眼前現實。
    一一自然，他眼中所見的絕色佳人，畢竟不是昔日的戀人……
    冷幽蘭冷艷逼人，眉梢眼角，每見凌厲，秀麗之中自有「冷電寒芒」之感，令人乍見下不敢逼視，她是出身風塵俠隱的俠女子。
    眼前的朱蕊又自不同了。
    ——她是出身皇族，嫡系親生，金枝玉葉的公主，一樣的艷光四射，卻蘊涵於天生氣質之中。
    絕代風華，萬斛柔情，一如當空皓月，給人以近在眼前，卻又高不可攀的感覺……
    面對著這樣風華氣質的絕色少女，談倫設非養性功深，幾乎在乍承芳顏的一霎間，不堪招架地現出了窘迫形態。
    畢竟他久已習慣自勵於堅苦卓絕的風塵歷練，讀書習武，養性功深，雖然在無情凌厲的病魔，突變激情，兩相進襲煎熬之下，兀能堅持不倒，自有其不變的處世原則。
    「原來是蕊姑娘……請坐！」
    一面說，他自個兒先在朱蕊對面坐下來，輕輕地咳了幾聲，似乎他的「咳」病又犯了。
    朱蕊笑著坐下來，秀眉輕顰，微似驚異地道：「你又咳嗽了？」
    談倫點點頭，一雙眸子在對方臉上轉了一轉，竟是看不出一些她昨晚病發的痕跡。
    她穿著一襲湖色的絲質長裙，腰上加著同色的一根絲絛，一頭秀髮，被明亮的珍珠串子繫著，襯以雪白肌膚，越似玉樹臨風，艷光四射！
    ——如此美艷出塵的少女，偏偏會罹染上那麼離奇的怪病，真令人難以想像……
    「史大娘騙我說，你已經搬走了，我不相信……」朱蕊睜著一雙大眼睛，略似疑惑地道：「這又是怎麼回事……」
    談倫道：「他們是為你好，也許你的病……」
    「我的病已經好了！」
    朱蕊臉上閃過了一片喜悅，瞅著談倫道：「昨天晚上我是心裡太高興了，他們反而說我是病了，談哥哥，以後我就這麼叫你好不好？」
    「這……」談倫苦笑著道：「我不敢當！」
    說話時，只見史大娘現身窗前，表情甚是憂慮地向這邊觀看，只是朱蕊感覺有異回頭察看時，前者卻又立刻換上一副笑臉！
    朱蕊立時站身起來，跑過去把窗戶關上，又回來坐下道：「我們說我們的，別理她！」
    談倫搖搖頭道：「你不該這麼對她，還是請她進來的好。」
    說罷，他隨即過去，把窗戶又打開，卻發覺到那個化名馬奇的馮元也來了，正與史大娘在門前說話，二人不時地向這邊望著，顯然與自己有關。
    既不便出聲招呼，談倫只得又回身坐下來。
    朱蕊見他並沒有招呼史大娘進來，甚是高興地道：「你知道昨天晚上，為什麼我會那麼高興？那是因為看見了你，所以今天我起來，第一件事就是來看你。」
    談倫不禁呆了一呆，他心裡原本還希冀著對方的病因，並非因己而起，現在經對方自己說出，自是證實無誤，內心越是自疚不已。
    「姑娘！也許你是不應該來這裡……」
    「為什麼？」朱蕊臉上的笑容消失了。
    「因為你的病！」談倫道：「也許你的病是不能受任何情緒上的干擾，難道這裡的主人沒有告訴你？」
    朱蕊茫然地搖著頭：「我不知道你說的是什麼……是巴軒主告訴你的麼？」
    談倫這才知道巴壺公並沒有把對方的病情告訴她，也許是便於治療，果真如此，自己也就不便透露。
    「沒有！」他立時改口道：「這只是我的猜想而已！」
    朱蕊這才又笑了。
    「你可別嚇我！」她轉動著那一雙黑亮的眼睛道：「你猜我為什麼要叫你哥哥？」
    談倫幾乎不敢再看她一眼，一想到眼前她的快樂，很可能轉瞬之間，即形成了對方的病因，內心便不禁忐忑難安，而且興起了罪惡之感。
    「你怎麼了？」朱蕊道：「你覺著不舒服麼？還是……」
    談倫搖搖頭，道：「你還沒有告訴我。」
    朱蕊一笑道：「你真的要知道？」
    談倫點點頭，不禁為對方一片純情所吸引。
    「那是因為……我想到了我自己的哥哥……」
    說著她臉上情不自禁地興起了一種落寞。
    談倫不由得暗吃一驚，倒還不知道建文皇帝還有一位太子，卻是前所未聞。
    只是接下來的話，才使他明白了一切，
    「他在十幾年前就已經死了……」
    朱蕊失神地笑著：「那時候我還小得很……我在想，如果我哥哥還活著的話，應該和你差不多大……」
    輕輕歎息著，她暸起的眼波，無限愛惜地向談倫注視著，下意識裡，就像是忽然看見了那位已經去世了的哥哥。
    夢境有「甜」有「苦」，現實卻是不容取代。
    畢竟那已是很久以前，早已消失的事了。
    一霎間，她那雙美麗的大眼睛裡噙滿了淚水，哀傷著過去，卻對目前的邂逅，棄滿了喜悅，漸漸地化悲這喜，綻開了笑靨。
    「如果我哥哥還活著，他也一定跟你一樣高，一樣的俊……」
    她眨動著眼睛：「唉！真希望你是我哥哥，那該有多好！」
    雖然語出無邪，卻是真摯的，談倫一時深為感動。
    看著她天真、不沾世俗的臉，一霎間，他只覺得感情昇華了，彷彿自己變得十分渺少。
    面前的這個姑娘，卻有似迎風打朵的蓓蕾，一經開放，必當光彩奪目，萬紫千紅，前途之燦爛，該是無可限量……果真能為她盡上一份心力，即使喪失了生命，也似乎微不足道。
    然而，談倫心裡所想的，卻是如何迴避她一一雖然他想著那完全是為了她好，可是眼看著一個快樂的人，忽然變得不快樂了，畢竟是一件殘忍的事情。
    一霎間，談倫幾乎動搖了。
    「倫哥哥，你在想什麼？」朱蕊怪認真的樣子：「不對……你看起來好像病了？」
    「我是病了……」談倫吶吶地道：「姑娘，你莫非還不知道，我這個病只宜獨自靜養，卻不允許外人打擾，所以，你……以後不應該再來了！」
    他幾乎不敢再注視對方的臉，隨即深深地垂下了頭。
    朱蕊沒有說話。
    談倫卻沒有勇氣多看她一眼，他鼓足了勇氣，繼續道：「我也知道你的病……為你為我，姑娘你都不應該再來這裡……你可知道？」
    耳邊上，彷彿聽見朱蕊沉重的呼吸聲，她也哭了，撲撲簌簌像是在流淚。
    「你……說的是真的？」
    談倫默默地點了一下頭，緩緩抬起頭來，才發覺到對方花容驟變，滿是淚痕的臉，心裡動了一動，不禁有些後悔。
    對方既然是罹患的「七情幼症」．應屬對一切感情的過度干擾皆為不宜，自己心存救人，所謂「矯枉過正」，其實變成了「害人」，豈非大大地違背了初衷本意？
    一念之興。不禁大吃一驚，正思補救，其勢已是不及，眼看著朱蕊那張臉，霎時間變得雪樣的白，熱淚再一次地湧出．恍惚裡又像是著了病因。
    「姑娘你怎麼了？」談論前進了一步。
    朱蕊只是癡癡地看著他。
    「我……走了……我走……了！」
    恍惚著她站起來走了幾步，卻又跌坐下來。
    談倫之沉痛可想而知，上前幾步，攙起了她，扶她在椅子上坐好了。
    「你也不理我了……我知道……你要走了！」
    她是那麼地荏弱，臉上滿是淚水，目光裡顯示著幾許失望，呆滯地向談論注視著。
    顯然是病態復發了。
    談倫心裡難受極了，充滿了歉疚不安。
    伸手在她額頭上摸了一下，觸處一片冰涼。
    「你病了，都是我害了你……」
    說了這句話，他再不遲疑，驀地回身打開了窗門，向侍立室外滿懷關注的史大娘、馮元宣佈了這個消息。有如晴天的一聲霹靂，接下來的一番驚亂，也就可想而知！