「死了！」二房長子康冶大聲回答，彷彿邀功似地抬起了頭，「長房人馬已經全部被我們殺光了，那個讓公子痛恨的鮫人奴隸也望風而逃——季航公子，我們各房商量好了，一致推舉你做新的族長！」
「什麼！」季航全身一震，不自禁地倒退出三步，看著那些渾身浴血的族人，不可思議地喃喃，「你們…你們說什麼！」
一個年長的女子抬起了頭，卻是二房的當家人贏姑，沉聲：「季航公子，我們不服長房已非一時，羅袖那個賤人丟盡了我們巫姑一族的臉，到了這個時候無需忍她了！——我們公推公子出來當新任族長，長房那幫人不服，少不得是一場廝殺。」
「你們做了什麼！」季航只覺心裡有一股怒火直衝上來，「誰說我要當族長？」
「公子不要當族長？」贏姑喈喈冷笑，譏誚，「那昨夜，是誰對族長拔刀來著？」
季航一震，無語。
「既然明茉做不了破軍夫人，羅袖那個賤人頂個屁用！」贏姑冷笑起來，枯瘦的手指間轉著一串念珠，「我們可不想和其他幾家一樣大禍臨頭，公子如今得到破軍少將的重用，乃是巫姑一族不幸中的大幸…所以，讓公子來當我們的族長實在是最合適不過了。」
「公子畢竟心軟，少不得我們先替你下手了。」
季航臉色蒼白，雙手劇烈地發著抖，眼神忽喜忽怒——他終於明白，無論他如何躲閃，命運的洪流終究無可避免地將他推上了那個位置！
「既然如此…」沉默許久，他終究開了口，「季航不敢辜負大家厚愛。」
跪在地上的眾人見他答允，紛紛鬆了一口氣，相互交換了一個心照不宣的眼神——有得意，也有鄙夷。畢竟是讓庶出的子弟當了族長，多少心裡不服。然而，在目下這樣的危急局面裡，擁立一名當權受寵的族長、卻是當務之急。
「娘！娘！」明茉淒慘地叫著，在滿地屍首裡翻檢。
季航轉過臉去，目不忍視。
「族長，」贏姑看著屍體堆裡的少女，聲音陰冷，「斬草要除根。」
「閉嘴。」他握緊了手裡的軍刀，霍然回身，冷冷，「不需要你們來教族長該如何做——都退下，晚上掌燈時分來大廳上議事！」
贏姑看了這個青年人片刻，唇角付出一絲冷笑：「是。」
在所有人退去後，季航站在高台上，看著底下蕩漾著的一池血水，忽然間只覺的一口氣堵在胸臆之中，一聲長嘯，揮刀喀喇喇擊碎了大片的欄杆。
「殺吧，殺吧！」他低聲冷笑，「父子相殘，兄弟反目，都給我殺個痛快吧！」
高台下，明茉在屍堆中遍尋不見，忽地撲到池邊從水裡撈起一件染血的紫紗衣，哀哀哭泣。季航遠遠看著，忽地歎了口氣——可憐這個天之驕女、十大門閥裡尊貴的明茉小姐，一夜之間便成了比鐵城賤民還不如的孤兒。
或許，少將說得對：是該盡早把她送離這個帝都了…如今只晚了片刻，便令她成為了孤兒，再拖延下去、只怕只會更糟。
黑色的水底，血在無聲的蔓延，宛如鮮紅的絲帶一路蜿蜒。
從碧波池底下不足二尺寬的瀉水口掙扎游出，潛行的鮫人少年抱著貴婦人的腰，竭盡全力地游著，從帝都那一場慘絕人寰的血腥屠殺中逃脫。
這條水路，是潛伏在巫姑府上的他用了很久的時間打通的，另一端海魂川驛站相連，輾轉可以通往格林沁荒原的蘆湄——這原本是不再指望族人和組織，也不再相信任何人之後，他給自己留下的唯一後路。
——卻沒有想到，在某一日真的離開時，竟不是孤身一人。
凌在水底潛行。多年的聲色犬馬生活消磨了昔年作為戰士的力量，只覺得出口處那一點隱約的白光是如此遙遠，似乎永遠也無法靠近。
每游一段路，他就停下來，在水中俯身吻上女人蒼白的唇，將氣渡到她胸臆裡。昏迷的人沒有睜開眼，手指痙攣地抓著他的衣襟，將頭緊緊貼在他胸口，臉上的表情是他從未見到過的無助和驚懼，完全不似平日裡的模樣。
半生鞍上、半生枕上。他的人生動盪而混亂，交織著自由、痛苦和慾望——如今，這一切過往都在一場大難中如塵土簌簌而落，將所有華麗的金粉剝落殆盡。
洗淨鉛華的他們，竟然還可以同歸。
他無聲地歎息，將她更緊地摟住——多少恩怨如潮，一時去盡。大亂之後，兩人都成了無國無家的人，再也沒有身份的區別、種族的隔閡。就如提前站到了神的面前一樣，兩個靈魂平等而坦然的對望，拋去了所有世俗的顧忌。
水底幽暗而冰冷，手足因為長時間的划水而軟弱無力。眼前忽然出現了幻影——那一片青青的碧草，繁華盛開的沼澤，水鳥和飛魚棲息的天國。宛如夢幻，召喚著他前去。
格林沁荒原的蘆湄…他童年時代曾經居住過的美麗桃源。
凌極力地在水中往前游去，然而被破身成腿後、鮫人的水下潛游能力大大下降，負傷的他抱著一個不會游泳的人，身形也開始漸漸沉重。
那一點白光，始終在遙不可及的前方。
會死在這裡麼？血從他的脖子上不斷的沁出，他的動作漸漸失去了力氣。凌下意識地划水，手卻始終抱緊了身邊的人，不肯鬆開絲毫。他們如同籐蔓般在黑暗的水底糾結纏繞，生死不離——藍色的長髮混和著女子金色的秀髮，宛如黑暗裡盛開的兩朵美麗的花。
眼前那一點白色的光，終於慢慢變大、慢慢變大…
在浮出水面的瞬間，他失去了知覺。
三、訣別
夜色籠罩了雲荒，冷月從慕士塔格背後升起，漸至中天。
月影與白塔投影在水面上重疊，無色城在那一瞬間打開。
「各部就位，準備出發！」白瓔手握韁繩，在天馬背上抬頭看著頭頂的月影，吐出了命令。冥靈軍團紛紛翻身上馬，騰出了水面——一時間，影影綽綽的冥靈軍團遮蔽了月光，宛如夜幕裡騰起虛幻的雲團。
「太子妃。」一襲紅衣來到她的馬前，彷彿想要說什麼。
「赤王？」剛準備隨軍出發的白瓔勒馬轉頭，有些詫異，「此次赤之一部留守無色城，赤王不必跟隨。」
「屬下知道。只是…」紅鳶點了點頭，眼神猶疑，欲言又止。
「怎麼？」白瓔敏銳地覺察出不對，然而千軍待發，對方吞吞吐吐，她也沒有時間繼續仔細詢問。
「等回來再說如何？」她勒轉馬頭，對紅鳶微一點頭，便絕塵而去。
赤王站在原地，望著白衣女子騰空而上的身影，將緊握的手鬆開，歎了一口氣。算了…算了。還是等太子妃回來再說吧，此刻若說了海皇的病情，也只是白白擾亂她的心思而已。
她沉吟許久，直到那些人馬都已經去得看不見蹤影，才轉過頭悄然離開了無色城。
明月在頭頂蕩漾，流光宛轉，清麗如雪。隔了萬丈的水面，上面的一切都彷彿浮光掠影般捉摸不定。赤王走在鏡湖水底，看著水上影子一樣的人世，不由有些癡了——世上的種種變遷，其實也就像浮雲在水面上投下的影子那樣變幻無定吧？
忽然間，百年來的每一個細節都浮出了記憶，死去多年的赤王站在水底，月光從頭頂射落，清冷的輝光穿透了她空無的身體。在這樣的光與影中，她記起了自己的少女時代。張了張口，一首多年來從未再唱過的歌，就這樣低低從唇中吐出——
「縱然是七海連天
「也會乾涸枯竭，
「縱然是雲荒萬里
「也會分崩離析。
「這世間的種種生離死別
「來了又去，——
「有如潮汐。
「可是，所愛的人啊…
「如果我曾真的愛過你
「那我就永遠不會忘記。
「但，請你原諒——
「我還是得不動聲色地繼續走下去。」
「紅鳶。」一曲未畢，便聽到有人低喚她的名字。
觸電般的回頭，看到的卻是丰神如玉的鮫人藥師。海皇的巫醫同樣悄然地離開了復國軍大營，來到了無色城外，走向了少時深愛過的女子——自從在鏡湖大營出乎意料的重逢以來，這些日子他們秘密的來往，彷彿回到了百年前熱戀的時候，不顧一切。
歌聲還在水底迴盪，他靜靜凝望著她，彷彿是在凝望著許多年前那個美麗的赤族公主。
「治修。」她輕輕答應，伸過手去，和他悄然相扣。
他右手虛握成拳，讓冥靈女子的手在自己掌心保持著宛若真實的形態，眼裡各種複雜的情感如同潮水般漲落不定——是的，百年前各奔前途後，他們都不動聲色地繼續走了下去，為了各自的信念和族人戰鬥，一路誰都不曾回頭。
但是，卻沒有想過在那樣長的道路之後，居然還能在這一刻再度相逢。
冷月的輝光照射到水底，清冷的光芒中，冥靈女子靜靜依偎在鮫人藥師的懷裡，兩人的身體都是冰冷的，然而卻有熱情彷彿地底的火一般燃起，再也無法撲滅。赤王埋首於初戀情人的懷裡，無形無質的淚水、接二連三的滾落面頰。
許久許久，各自無言。
「紅鳶，你告訴太子妃了麼？」終於是治修先開口，打破了沉默。
紅鳶微微一震，歎息了一聲：「沒有。太子妃今晚要帶兵前去葉城，將皇太子殿下的最後一個封印迎回無色城——海皇病重垂危，這樣的消息若讓她得知必然會心神大亂。我想還不如等她歸來，再找個機會宛轉告知。」
「是麼？看來這就是命數啊…他們終究無法見上最後一面。」治修卻是苦笑了一聲：「如今不說也罷了，因為海皇已經走了。」
「走了？」紅鳶大吃一驚，顯然是以為不祥之意。
「不，是真的走了。離開了。」治修喃喃，抬頭看著極遠的方向，眼神莫測，「還是不要再和太子妃說這件事了…因為今日傍晚，海皇已經和女祭離開了大營，去了哀塔。」
「哀塔？」紅鳶詫異地抬頭，「就是你們一族的聖地麼？」
「是啊…怒海之上，號稱『轉生之塔』的哀塔。」治修彷彿也在回憶著什麼，喃喃，「海皇和誰都沒有商量，只留了一封書信，就突然去了那麼遠的地方…」
哀塔，不僅是鮫人的聖地，也是上古雲浮人的聖地。
傳說中，每一個雲浮翼族在未成年之前，都會在儀式中被祭司抬上塔頂扔下。在急速的墜落中，讓凜冽的天風和心底的恐懼吹開翼族少年背後的雙翅，能在落地之前展翅飛起的、都成了真正的雲浮人。而那些無法完成「展翅」過程的，就這樣活活地摔死在了海面上。所以，這座見證過上古無數翼族第二次誕生過程的黑塔，就被稱為了「轉生之塔」。而在雲浮人離開雲荒大陸後，哀塔卻延續了下來，成了海國鮫人的祭祀海和天場所，由女祭終身在塔內供奉著龍神。
「海天之戰後，哀塔不是已經荒廢了麼？」紅鳶不解，「你說海皇的身體已經極其衰弱，在這個時候，他又怎能進行萬里的跋涉？」
「不知道。海皇做事從來讓人猜不透。」治修的眼神空茫起來，神色複雜地低語，「紅鳶，我有一種預感…我覺得蘇摩陛下不會再回來了。或者說、回來的，也不會是原來的海皇。」
「什麼？」紅鳶一震，霍地抬頭看著他，「海皇會死？」
「天人尚有五衰，海皇又怎能永生不死？」治修搖了搖頭，歎息，「何況這一次白塔頂上和破壞神一輪交手後，海皇的傷勢非同小可，眼見得也只是拖延時日罷了——以他的性格，又怎能容忍自己在病榻上奄奄待斃？」
紅鳶愕然：「海皇到底受了什麼樣的傷？」
治修的雙手絞在一起，眼神變化，最終搖了搖頭：「不能。太複雜了——這是內外並發的可怕傷勢，外部的傷似乎是破壞神的力量造成，而內部…我也不清楚。」
他頓了頓：「但是，海皇稱身體內的那種黑暗力量為『阿諾』——那種力量在他傷病衰弱之時，不斷地吞噬著他！」
紅鳶吃驚：「連你救不了他？你是海國最好的藥師啊！」
「嗯…」治修緩緩地搖頭，「可是這樣的傷，已非針藥力所能及——我想，大概因為這樣，溟火女祭才會帶陛下去往哀塔。」