陳升之能夠當上宰相，其實應該感謝王安石。
福建建陽人陳升之也是三朝老臣，仁宗時期擔任過樞密副使，熙寧元年七月任職知樞密院事。樞密院是大宋的最高軍事機關，長官叫樞密使，與副宰相參知政事同級，號稱樞相，也是執政。但由於此前樞密使已由文彥博擔任，陳升之便只能做知事。樞密使與知院事並存，是他破的例。[22]
顯然，神宗對陳升之也是另眼相看。
因此，熙寧二年二月設立「制置三司條例司」（簡稱條例司）時，陳升之便跟王安石一起成為負責人，排名在王安石之前。條例司設立的目的很明確：經畫邦計，議變舊法以通天下之利。換句話說，它就是國家經濟體制改革委員會。[23]
這樣看，陳升之應該算是改革派。
陳升之在「國家體改委」工作了七個多月，與王安石的合作多半是愉快的。所以，富弼離開宰相崗位後，作為同事和同志的王安石便建議由陳升之接任。這倒不完全是王安石的謙讓，也因為陳升之的資格要老得多。[24]
神宗採納了王安石的建議。
但是誰都沒有想到，陳升之剛剛擔任宰相，就提出要撤銷制置三司條例司，理由是這個機構名不正言不順。他對皇帝說：臣既然在宰相的職位上等著犯錯誤受處分，當然什麼事情都要管，那麼臣領導的部門怎麼可以叫「司」呢？[25]
聽了這話，王安石只覺得可笑：宰相領導的部門怎麼就不能叫司？東漢的宰相三公不就叫司徒之類嗎？再說不叫司又叫什麼？像六部一樣叫作條例部，還是像樞密院那樣稱為條例院？恐怕你這位宰相大人也不干吧？那麼，難道要仿照中書省，改叫條例省不成？那可真是天大的笑話！
所以王安石對皇帝說：他是嫌這職務沒面子！[26]
陳升之說：那就叫「制置百司條例司」。
這倒是講得通的。我們知道，所謂「制置條例」其實是制定政策法規，三司則相當於國家財政委員會。因此，制置三司條例只是經濟改革，制置百司條例才是全面改革。過去由於陳升之在樞密院，王安石在中書省，只好將這機構設在三司。現在兩人都在「省」裡，就沒必要再叫「三司」了。
於是皇帝說：將條例司歸屬中書省，如何？
王安石不同意，理由是效率太低。他說：條例司之所以卓有成效，就因為機構獨立成員少，遇事好商量。如果歸屬中書省，什麼問題都要正副宰相意見一致，什麼文件都要正副宰相共同簽署，什麼工作都要正副宰相批准安排，哪裡還做得成事？所以，條例司不能改名，也必須單列，陛下總不至於擔心臣在那裡搞「獨立王國」吧？
神宗當然不擔心，擔心也不能說。相反，在過了幾天的又一次御前會議上，由於陳升之堅決不肯再管條例司，甚至堅持要撤銷這個機構，皇帝便對王安石說：要不然條例司的工作就由愛卿自己一個人負責？
王安石說：這不合適。當初設立此司，陛下主張中書省和樞密院各出一人，臣請與樞密副使韓絳同事。
皇帝很爽快地就同意了。[27]
條例司設置之爭也算告一段落，儘管它最後還是被撤並到中書省，但那是七個月以後熙寧三年五月的事。跟王安石結下樑子的陳升之離開相位就更晚，要到那年十月，而且是因為母親去世。不過兩人從此不和，則是事實。
那麼，陳升之為什麼要這樣做？
正史的解釋，是他對那個不三不四的條例司原本就不以為然。這是有可能的，公開提出改「三司」為「百司」就是證明。因為「制置三司條例」明擺著就是要理財，而理財在許多人看來是小人的事，為正人君子所不恥。[28]
可惜，這就是設立條例司的本來目的。王安石在御前會議上說得很清楚：從古到今機構的設置都是因時制宜。如今天下財用困急，尤當先理財。這也正是陛下要特別單獨創建一個司，讓陳升之與臣統領的原因啊！[29]
呵呵，不打自招。
為了理財而改制，可是正統士大夫不能接受的。陳升之當然知道這一點。但為了榮華富貴，他不惜假裝擁護，得逞之後又翻臉不認人。這當然同樣為正人君子或自命為君子的人所不恥，他們甚至給陳升之送了個外號叫「荃相」。荃就是捕魚的竹器。《莊子·外物篇》說：荃者所以在魚，得魚而忘荃。荃相的意思，可以說是再清楚不過了。[30]
這麼說，陳升之是小人？
難講，至少司馬光對他看法不佳。他甚至認為福建人和長江流域的人都靠不住，前者陰險狡猾，後者輕佻浮躁，遠不如北方人耿直敦厚。所以，當神宗皇帝問他陳升之拜相外面有什麼反映時，司馬光直通通地說：不好！兩個宰相（曾公亮和陳升之）都是福建人，兩個副宰相（趙抃和王安石）都是長江流域的。他們當國，豈能指望風俗純樸？
哈，地域歧視？
◎有關人物籍貫一覽
多少有點吧！
看看上面的表格就知道，司馬光並非全無道理，但不無偏見，比如鄭俠就是福建人，范純仁則是長江流域的。神宗也顯然不認可這套理論。皇帝說：陳升之是有才華的，其他人比不上，朕看他足以承擔軍國大任。