作為帝王后妃，能夠被寵幸生子，是其人生發生轉折的開始，一旦皇子將來做了皇帝，繼承大統，那自己就成為萬人之上的皇太后了。可是，如果皇子不爭氣，或時運不佳，也會帶來不濟的命運，到時候，她們是否後悔，當初不該生下此子，也未可知。從大清後宮母與子（或母與女）之間發生的是是非非中，或許你能找到答案。
1.母以子貴賤
母子之間的關係，在複雜多變的宮廷鬥爭中，歷來最具戰鬥力。因而，每一位妃嬪，都渴望生一位皇子，即使做不了皇帝，將來兒子長大成人，分府出去，自己也有了宮外的落腳之處。最主要的還是皇帝的態度，看到自己生育了皇子，為愛新覺羅家族延續後代立下了功績，當然會心存感激。但難免有例外，有的皇帝也會因為一點小事，遷怒於后妃。
翻身得解放的「甄嬛」
清代，皇子繼承了帝位，按制，母親被尊為皇太后，皇太后由當朝皇帝供養，備極榮耀。細數清朝的皇太后，可以真正理解母以子貴的含義。
皇太極的生母孝慈高皇后，17歲時生下皇太極，29歲去世時，丈夫努爾哈赤尚在，沒有做過皇太后。順治帝的生母為孝莊文皇后，即莊妃，丈夫皇太極死時，她32歲，6歲的兒子繼承了帝位，她做了皇太后，一直到順治十八年，她在選後、立國等諸多方面費盡了心思，但也擁有一定的權力。順治死去，康熙嗣位，身為太皇太后的她起了一語定乾坤的作用，康熙對祖母備極孝養，尊崇有加，孝莊於康熙二十六年十二月去世，壽75歲。
康熙帝生母孝康章皇后，順治十一年三月十八日生康熙帝，年僅15歲，康熙元年，玄燁以8歲幼齡繼位，尊生母為慈和皇太后。慈和身體一直不好，雖身居高位，但無福享受，第二年二月初一日即崩逝，年僅24歲。
雍正帝生母烏雅氏孝恭仁皇后，18歲時生下雍正帝，雍正元年五月二十三日崩，僅做了半年皇太后，壽63歲。相傳，她不滿兒子得位手段，對兒子擬給她的「仁壽皇太后」徽號和從永和宮遷至寧壽宮的旨意都以在喪期中加以拒絕。尤其是兩個親生兒子胤禛和胤禵（允禵）鬧對立，令她十分頭痛，不久患了病。有一次，她要見小兒子，雍正大怒，太后便撞柱而亡。
「甄嬛」原型——乾隆皇帝生母崇慶皇太后像。
乾隆帝生母孝聖皇后，13歲以秀女入宮，身份卑微。可是她聰明伶俐，做事得體，在雍正繼位後，即升為熹妃，再晉皇貴妃。乾隆繼位後，尊為崇慶皇太后。弘歷12歲那年，熹妃奉特旨攜子覲見聖祖，聖祖見她相貌不凡，連誇她是個「有福之人」。果然，乾隆繼位後，備極孝順，多次侍奉其下江南，巡五台，幸盛京，遊山玩水，享盡人間奢華，在宮中度過73個春秋，享年86歲。
關於孝聖皇后有兩點引人矚目：
其一，她的身上充滿了謎團。
1.姓氏之謎。一個人的姓氏怎麼會是一個謎團呢？本應是百分之百肯定的事情，可是，這個熹妃卻給人們留下了思考的餘地。雍正元年，胤禛即位，大封後宮。在資料中，關於熹妃的記載出現了兩個不同的結果。一個是姓錢，是個漢人。《雍正朝漢文諭旨彙編》：「格格錢氏，封為熹妃。」《永憲錄》中的記載和這個記載一樣。這些資料本應是可信的，但另外一種說法就完全不同了，說她姓鈕祜祿，是滿洲人。《清世宗實錄》：「格格鈕祜祿氏封為熹妃。」這是官方的記錄。
2.生子之謎。熹妃生有一子，那就是弘歷。《清皇室四譜》記載：「（弘歷）康熙五十年辛卯八月十三日子時，生於雍親王藩邸，母王府格格鈕祜祿氏。」其他資料也都做了類似的記載，應該不會有什麼爭議了。可是，在歷史上卻產生了兩個大爭議。一是乾隆生母各異。關於乾隆帝生母產生了幾種說法，有的說是陳閣老的兒子。陳閣老就是浙江海寧大學士陳世倌，他和雍親王同時生了孩子，陳閣老生了男孩，胤禛生了女孩，是胤禛與陳世倌交換了孩子，重演了歷史上「狸貓換太子」的鬧劇。有的說是漢女傻大姐所生，故事講，雍親王在熱河打獵時，喝了鹿血壯陽，情急之下，和一個醜陋的漢女發生了苟且之事，生下弘歷。而官方記載，當然是鈕祜祿氏熹妃所生，檔案留有記錄。真是迷霧重重，讓人難以選擇。二是乾隆出生地迥異。歷史記載有兩個，一為北京雍和宮，一為承德避暑山莊。
其二，孝聖之福。
福從何而來？是金口玉言。說熹妃有福，不是市井傳出來的，而是她的公公康熙帝所說。事情發生在康熙六十一年七月十二日，正是牡丹花盛開的季節，胤禛把父皇康熙帝請到雍親王住地獅子園，賞牡丹花，其時，12歲的弘歷隨父王一同覲見康熙帝。康熙帝看見這個孩子長相俊美，又聰明伶俐，十分喜愛。弘歷也很做臉，給爺爺背誦了周敦頤的《愛蓮說》，一點兒不磕巴地背誦完，康熙帝大喜，感到後繼有人，十分高興。於是，說了一句語驚四座的話，說弘歷「福將過予」（《乾隆帝御制詩文集》）。就是說，這個孩子的福氣將超過我。然後，他命令雍親王妃，把弘歷親生母親叫來，要看看。熹妃就這樣，第一次拜見了自己的公公康熙帝。康熙帝看到熹妃之後，有什麼反應呢？資料《清代后妃傳稿》這樣記載：「皇祖連謂之有福之人」。
這個女人做了42年的享福太后。雍正帝去世，她雖然失去了丈夫，但是，她的兒子做了皇帝，自己成了皇太后，比之以前，就更加享福了。主要表現是：
1.多次在兒子的陪伴下遊山玩水。乾隆帝喜愛出巡是有名的，有好多微服私訪的記載。其實，乾隆帝每次出巡，都是打著孝敬母后的旗號。《嘯亭雜錄》記載：「純皇侍奉孝聖憲皇后極為孝養，每巡幸木蘭、江浙等處，必首奉慈輿，朝夕侍養。」四次南巡：乾隆十六年、乾隆二十二年、乾隆二十七年、乾隆三十年，共四次出巡，總天數近500天。三次巡幸五台山：乾隆十一年、乾隆十五年、乾隆二十六年，共三次，達到100餘天。四次東巡泰山：乾隆十三年、乾隆二十一年、乾隆三十六年、乾隆四十一年，共四次，達到180餘天。兩次巡幸盛京，也就是瀋陽：乾隆八年、乾隆十九年，共兩次，達到260天。此外，乾隆帝還陪著母后到避暑山莊29次。可以想見，每次出巡，浩浩蕩蕩，朝廷要花費大量銀兩，地方官還要極盡報效之能事，使得太后享盡了人間富貴。
2.太后過生日，靡費無度。熹貴妃做皇太后時是44歲，之後，她做了42年太后。在宮裡，兒子給她做了幾個十年整壽：乾隆十六年六十大壽，乾隆二十六年七十大壽，乾隆三十六年八十大壽。每次整壽，宮廷內外，大加慶祝，靡費無度。這樣看來，熹貴妃確實是享盡了人間的榮華富貴，是一位名副其實的有福之人。
叫板雍正的宜妃娘娘
為皇帝生了龍子，又費盡千辛萬苦侍奉皇帝，得到豐厚的回報是正常的，尤其作為老皇帝的后妃，嗣皇繼位後，應倍加尊崇。可是，清代宮廷中，卻發生了「母以子賤」的怪現象。
這就是康熙帝宜妃，姓郭絡羅氏，佐領三官保之女。康熙初賜號貴人，康熙十六年即冊封為嬪，曾生有皇五子允祺（親王），二十年即晉為宜妃，二十二年生皇九子允禟，二十四年生皇十一子允息，資歷很深。三個皇子中，皇九子允禟是讓宜妃最不省心的一位。
允禟從懂事時起，就不甘心一生只做一位無權無勢的王爺。相傳，他曾對親信秦道然、何圖等人說，他母親妊娠時得了一場病，夢見真武菩薩賜給她一個日輪狀的紅餅，吃後病就好了，胎兒也安穩了。又說他幼時耳後生癰，病重昏迷，忽聽得一聲巨響，睜眼看時，只見室內梁宇之間有許多金甲神將，病竟不治而自愈。他這樣神化自己，說明對大位有非分之想。
可是，允禟才智平庸，難成大器。於是，他便轉而擁護皇八子，不成之後，又企圖擁立雍正帝同母弟允禵。曾有個叫蔡懷璽的人散佈流言，說「二七便為主，貴人守宗山。」暗示十四王爺做皇帝，並讓宜妃做太后。
事敗後，雍正帝大怒，一面幽禁允禟，一面更加恨憎宜妃。康熙大喪之初，雍正帝與眾母妃同在大行皇帝棺前治喪。宜妃不但十分輕蔑雍正帝，還以身體不爽為由，乘軟轎前往。雍正帝忍無可忍，下旨嚴斥：「眾母妃自應照前遵行國禮。即如宜妃母妃用人挾掖可以行走，則應與眾母妃一同行禮，或步履艱難，隨處可以舉哀，乃坐四人軟榻在皇太后前與眾母妃先後攙雜行走，甚屬僣越，於國禮不合。」於是，清宮詞中也留下了記錄：
大行遺柩在宮闈，宮眷哀號奉禮儀。
聞道嗣皇哀痛切，苦臨先已責宜妃。
雖然不便對宜妃無禮，主要還是礙於是母輩，但也大大冷落了她。宜妃由於允禟的關係而大受冷落，又鬥不過當今皇帝，只好出宮去了允禟的王府，從此銷聲匿跡。
奕訢之母孝靜成皇后
歷史上，還有一位母以子賤的女主，那就是道光帝的孝靜成皇后。
孝靜成皇后比道光帝小30歲，14歲時，嫁給了44歲的道光帝。她一生生有3子1女，其中道光十二年生下的皇六子奕訢，曾使道光帝對她極為寵愛，在立皇儲的問題上，曾有過考慮。所以自道光二十年孝全皇后死去後，她就以皇貴妃身份而主持後宮事務。不僅如此，孝靜成皇后心地善良，又擔負起撫養年幼的皇四子（咸豐帝）的重任。
咸豐登基後，因為立儲的關係與六弟關係僵化，奕訢也因為沒有當上皇帝而嫌恨咸豐帝，便想借孝靜成皇后的身份來抬高自己的地位，屢有所請，要求咸豐帝尊孝靜成皇后為皇太后。咸豐帝考慮到撫養之恩，不得已尊晉其為康慈皇太后，需要說明的是，咸豐帝尊晉這個養母為皇太后，是在兩可之間的，因為孝靜並不是皇帝生母，老皇帝道光臨終也無遺囑。她能成為皇太后，完全是咸豐帝顧及了養育之恩。正在病中的孝靜僅做了9天太后便溘然長逝，壽44歲。孝靜一死，咸豐帝本應為其大辦喪事，以報養育大恩。可是，他太厭惡奕訢了，便大大減殺了太后的喪儀：
一是不為其建皇后陵，而是葬入妃園寢，只將其升格為皇后陵，規制簡約；
二是太后奉安大典，咸豐帝不護送，不親臨；
三是減其謚號為8字（本應12字），並不系宣宗謚號；
四是神牌不升祔太廟，只升祔奉先殿，只供山陵。
由上，我們看出咸豐帝先後做法是矛盾的。為了報恩，破例尊晉孝靜為皇太后；而在其喪葬儀式上又大加減殺。什麼原因呢？最關鍵的因素是孝靜的親生子奕䜣，他曾經是咸豐帝的競爭對手，咸豐帝一直對他存有戒心。減殺喪儀，實際上是做給奕䜣看的。
此外，其餘幾位清帝的生母，她們的命運也因兒子的登基而轉折變化。
嘉慶帝生母孝儀皇后，原為漢軍旗，乾隆二十五年生下嘉慶後，詔封為皇貴妃，生前未做過皇后，卒年49歲。
道光帝生母孝淑睿皇后喜塔臘氏，有過3次生育，22歲時生下皇二子旻寧，被秘定為皇儲。旻寧是清朝諸帝中，唯一一位嫡出皇子繼承了大統。可惜，孝淑命淺福薄，於嘉慶二年去世，年38歲。當時，太上皇尚在，連喪事辦得都比較委屈。
咸豐帝生母孝全皇后，鈕祜祿氏，有過3次生育，道光十一年23歲時，生下皇四子奕詝。孝全是道光帝后宮中傳聞最多的一位女主子，關於她的得寵，有詩為證：
蕙質蘭心並世無，垂髫曾記住姑蘇。
譜成六合同春字，絕勝璇璣織錦圖。
可是，關於孝全皇后之死，在民間傳得沸沸揚揚，並虛構出許多情節來，使人莫辨真偽。《清宮詞》中，記錄下一首孝全企圖毒死其他皇子，而使自己所出皇四子繼承皇位的故事：
孝全皇后與大阿哥像
如意多因少小憐，蟻杯鴆毒兆當筵。
溫成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。
據此，有人繪聲繪色地勾勒出一幅皇后企圖毒殺皇子的圖畫，一個年輕美貌的女子，讓人不禁齒冷三分。反映出深宮大內危機重重，到處佈滿殺機。孝全皇后於道光二十年忽然去世，年僅33歲。離她的兒子繼承帝位還有10年的漫長時日。
同治帝生母慈禧太后生於道光十五年，咸豐元年大選秀女中選，時年18歲，咸豐六年生下同治帝，咸豐十一年兒子繼位時，她年27歲。此後，她費盡心機，發動了「北京政變」，廢八大臣，垂簾聽政；光緒帝嗣位，她再次垂簾，1898年，她扼殺變法，再度訓政，前後掌權達48年之久。
光緒帝生母為醇親王福晉葉赫那拉氏（慈禧之妹），宣統帝生母為載灃福晉瓜爾佳氏，兩位均生活在王府，不在宮內。
2.子以母貴賤
作為皇帝的血胤後代，老皇帝自然喜歡，有的是因為喜愛皇子的母親，因而，其皇子就會更加得寵；可是，也會有完全相反的結局，皇帝因為皇子的生身母親失寵而殃及親生兒子，實在是不應該。
皇帝過分寵愛后妃，雖是難得之事，但也並非沒有。一旦受寵后妃生有皇子，皇帝更是愛屋及烏，所謂子以母貴了。
「赫捨裡皇后」之子允礽
允礽母為孝誠仁皇后，13歲嫁給康熙帝，為中宮皇后，她和康熙帝自幼青梅竹馬，加上又是勳貴大臣索額圖的侄女，備受寵愛。婚後4年生皇嫡子承祜，康熙十一年二月承祜夭折，四歲未序齒。康熙十三年皇后再生允礽。因為，當時朱三太子乘吳三桂叛亂之機擾亂宮闈，致使孝誠皇后驚嚇難產。
孩子雖然生下來了，但孝誠幾次昏厥過去，當天即死去，年僅22歲，康熙帝非常悲痛。一年半以後，於康熙十四年十二月，立了未及兩歲的允礽為皇太子。可是，此子極不爭氣，已立了33年的皇太子於康熙四十七年被廢掉，但不出兩個月，康熙帝出爾反爾，又恢復了允礽太子的地位，可是，到康熙五十一年，又將怙惡不悛的太子廢掉。這兩度廢立，使康熙帝焦頭爛額，心情極度矛盾。他多次想將帝位傳給允礽，慰藉寵後的在天之靈，實現傳位於嫡出之子的夢想。但他的願望落空了。
其實，皇帝與妃嬪所生之子，同貴為皇后所生之子有什麼區別！同為自己的骨肉，卻分出三六九等，足見等級社會中，門第關係的影響至遠至深。所以，在清朝宮廷中竟也有過子以母賤的實例。
「八爺」之母良妃
康熙帝眾多妃嬪中，有一位衛氏，她聰明而貌美，但出身卑微，為內管領包衣人，是典型的奴僕出身。入宮後，她小心謹慎，曲意奉承，終於在康熙二十年生下了皇八子允祀。關於這位良妃衛氏，有資料記載，她非常神奇，說她「唾液生香」，就是一個典型的「香妃」，康熙帝禁不住誘惑，偶爾臨幸了她。
這個皇八子長相英俊，康熙十分喜愛。為了抬高他的地位，康熙將皇八子交由出身相對較高的惠妃撫養。允祀雖出身卑賤，但他自幼就聰明機靈，工於心計，不甘居人之下，幻想有朝一日繼承大統。於是，他倍加努力，長大後，學問品貌兼優，而且儒雅風流，穩重大度。終於在康熙五十二年，他18歲時封貝勒，署內務府總管事。尤其在太子允礽被廢後，他更與大臣結交，謀求嗣位。這就引發了康熙帝的極大不滿，儘管允祀極力表現，康熙帝還是不能原諒他，甚至一度與之斷絕了父子親情。他不想將大位傳於一個奴僕所生之子，為天下人恥笑。於是，奪去他貝勒爵位，斷其夢想。
在這種情況下，良妃非常自責，當她生病的時候，竟然拒絕服藥，即使允祀相勸都無濟於事。她對兒子說：「都是我連累了你，我死了，你父皇就不會為難你了。」良妃此番話，無非是指自己出身微賤，幫不了親生兒子。
這就要怪康熙帝了，他曾經兩次在公開場合指責允祀生母為「辛者庫賤婦」，言外之意，允祀繼位無望。既如此，當時你何必招惹她呢？康熙帝此番話，愧對她們母子。
「斷髮皇后」烏喇那拉氏
備受關注的《如懿傳》中核心人物「如懿」的原型就是乾隆皇帝的第二位中宮皇后烏喇那拉氏。她的真實身份和經歷跌宕起伏，的確很是傳奇。
那拉皇后早年與弘歷成親，為側福晉，小弘歷7歲。那拉皇后在宮中一直很得寵，經常隨皇帝出巡各地。那拉氏的晉封速度是很快的，她的命運也是很幸運的。乾隆二年，晉陞為嫻妃，乾隆十年升為嫻貴妃，乾隆十三年孝賢皇后病逝，她晉陞為皇貴妃，主持後宮事務，後來，秉承皇太后旨意，乾隆十五年，那拉氏如期晉封為中宮皇后。
從此，那拉氏如魚得水，不斷生育。乾隆十七年生育皇十二子永琪，乾隆十八年生育皇五女，乾隆二十年，生育皇十三子永璟。連續的生育，表明那拉氏很得寵，加之中宮皇后的至尊地位，此時的那拉氏真是得意極了。
可是，天有不測風雲，就在乾隆三十年的一次隨帝南巡中，那拉氏的命運發生了轉折。本來，此次南巡，一路遊山玩水，帝后十分快樂。到達杭州之時，在名勝景致「蕉石鳴琴」處進早膳，乾隆還賞皇后膳品，可到晚膳時，在杭州行宮賜膳品時，皇后沒有出席，此後，皇后就在出巡人員的名單中消失了。原來，前一日，乾隆下聖旨派額駙福隆安扈從皇后由水路先程回京了。乾隆帝則繼續到江南遊玩。
這年四月二十日，乾隆回到京城，乾隆欲將病中的皇后廢掉，遭到大臣阿永阿等的強烈反對，未果。五月十四日，乾隆將那拉皇后的冊寶四冊收回，其中皇后一份、皇貴妃一份、嫻貴妃一份、嫻妃一份，等於把她進宮三十來年的所有冊封全行追回。而她在宮中的待遇也大為減縮，其手下也只有兩名宮女，皇后名號雖存，但已名存實亡。
乾隆三十一年七月十四日，備受折磨的那拉皇后死去。當時，乾隆正在木蘭圍獵。得知死訊，他沒有回京，只派皇后親生子永琪回京奔喪。到底是什麼緣故使得這位天子丈夫如此薄情呢？我們不妨從他的諭旨中加以分析：
「皇后自冊立以來，尚無失德。去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙。正承歡恰幸之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪守孝道。比至杭州則舉動尤乖正理，跡類瘋迷，因令先程回京，在宮調懾，經今一載有餘，病勢日劇，遂爾奄逝。此實皇后福分淺薄，不能仰承聖母慈眷，長受朕恩禮所致。若論其行事乖違，即予以廢黜亦理所當然。朕仍存其名號，已為格外優容，但飾終典禮不便復循孝賢皇后大事辦理，所有喪儀止可照皇貴妃例行。」
原來，皇后在巡幸途中，因事自行剪髮，忤犯了皇上。清制，只有長輩和丈夫死去，后妃才剪髮服喪。皇后自行剪髮，不等於詛咒皇上死去嗎？自然不為其所容。可是，她為什麼要這麼做呢？乾隆卻隻字不提。多年來，筆者查閱大量清宮檔案，瞭解的事實真相是這樣的：
乾隆帝視察黃河南巡圖
一、已經年近半百的那拉皇后失寵了。
當年，漢武帝寵愛閹人李延年的妹妹李夫人，就是因其色冠群芳，而後來，李夫人因病而憔悴不堪之時，漢武帝前往探視，要求見最後一面，聰明的李夫人堅決拒絕與之相見。武帝走後，旁人問李夫人為何如此，李夫人講出了「色衰而愛弛，愛弛而恩必絕」的話。果然，她死後，武帝憶起其當年美貌，而命人為之作畫，並寫下了《李夫人賦》，恩及李夫人的家人。所以，對於後宮佳麗無數的皇帝來說，年輕而貌美者是其得寵的資本，而隨著年齡增長，色相逐步衰竭的后妃，則逐漸會被皇帝忘掉。