余游幕三十年來，天下所未到者，蜀中、黔中與滇南耳。惜乎輪蹄征逐，處處隨人，山水怡情，雲煙過眼，不道領略其大概，不能探僻尋幽也。余凡事喜獨出己見，不屑隨人是非，即論詩品畫，莫不存人珍我棄、人棄我取之意，故名勝所在，貴乎心得，有名勝而不覺其佳者，有非名勝而自以為妙者，聊以平生歷歷者記之。
餘年十五時，吾父稼夫公館於山陰趙明府幕中。有趙省齋先生名傳者，杭之宿儒[1]也，趙明府延教其子，吾父命余亦拜投門下。暇日出遊，得至吼山，離城約十餘里。不通陸路。近山見一石洞，上有片石橫裂欲墮，即從其下盪舟入。豁然空其中，四面皆峭壁，俗名之曰“水園”。
臨流建石閣五椽，對面石壁有“觀魚躍”三宇，水深不測，相傳有巨鱗潛伏，余投餌試之，僅見不盈尺者出而唼食焉。閣後有道通旱園，拳石亂矗，有橫闊如掌者，有柱石平其頂而上加大石者，鑿痕猶在，一無可取。遊覽既畢，宴於水閣，命從者放爆竹，轟然一響，萬山齊應，如聞霹靂生。此幼時快游之始。惜乎蘭亭、禹陵未能一到，至今以為憾。
至山陰之明年，先生以親老不遠遊，設帳於家[2]，余遂從至杭，西湖之勝因得暢遊。結構之妙，予以龍井為最，小有天園次之。石取天竺之飛來峰，城隍山之瑞石古洞。水取玉泉，以水清多魚，有活潑趣也。大約至不堪者，葛嶺之瑪瑙寺。其餘湖心亭、六一泉諸景，各有妙處，不能盡述，然皆不脫脂粉氣[3]，反不如小靜室之幽僻，雅近天然。
蘇小[4]墓在西泠橋側。土人指示，初僅半丘黃土而已，乾隆庚子聖駕南巡，曾一詢及，甲辰春復舉南巡盛典，則蘇小墓已石築其墳，作八角形，上立一碑，大書曰：“錢塘蘇小小之墓”。從此弔古騷人不須徘徊探訪矣。余思古來烈魄忠魂堙沒不傳者，固不可勝數，即傳而不久者亦不為少，小小一名妓耳，自南齊至今，盡人而知之，此殆靈氣所鍾，為湖山點綴耶？
橋北數武有祟文書院，余曾與同學趙緝之投考其中。時值長夏，起極早，出錢塘門，過昭慶寺，上斷橋，坐石闌上。旭日將升，朝霞映於柳外，盡態極妍；白蓮香裡，清風徐來，令人心骨皆清。步至書院，題猶未出也。午後交卷。
偕緝之納涼於紫雲洞，大可容數十人，石竅上透日光。有入設短几矮凳，賣酒於此。解衣小酌，嘗鹿脯甚妙，佐以鮮菱雪藕，微酣出洞。緝之曰：“上有朝陽台，頗高曠，盍往一遊？”余亦興發，奮勇登其巔，覺西湖如鏡，杭城如丸，錢塘江如帶，極目可數百里。此生平第一大觀也。坐良久，陽烏將落，相攜下山，南屏晚鐘動矣。
韜光、雲棲路遠未到，其紅門局之梅花，姑姑廟之鐵樹，不過爾爾。紫陽洞予以為必可觀，而訪尋得之，洞口僅容一指，涓涓流水而已，相傳中有洞天，恨不能抉門而入。
清明日，先生春祭掃墓，挈余同游。墓在東嶽，是鄉多竹，墳丁掘未出土之毛筍，形如梨而尖，作羹供客。余甘之，盡其兩碗。先生曰：“噫!是雖味美而克心血，宜多食肉以解之。”余素不貪屠門之嚼，至是飯量且因筍而減，歸途覺煩躁，唇舌幾裂。過石屋洞，不甚可觀。水樂洞峭壁多籐蘿，入洞如斗室，有泉流甚急，其聲琅琅。池廣僅三尺，深五寸許，不溢亦不竭。余俯流就飲，煩躁頓解。洞外二小亭，坐其中可聽泉聲。衲子請觀萬年缸。缸在香積廚，形甚巨，以竹引泉灌其內，聽其滿溢，年久結苔厚尺許，冬日不冰，故不損也。
辛丑秋八月，吾父病瘧返里，寒索火，熱索冰，余諫不聽，竟轉傷寒，病勢日重。余侍奉湯藥，晝夜不交睫者幾一月。吾婦芸娘亦大病，懨懨在床。心境惡劣，莫可名狀。吾父呼余囑之曰：“我病恐不起，汝守數本書，終非餬口計，我托汝於盟弟蔣思齋，仍繼吾業可耳。”越日思齋來，即於榻前命拜為師。未幾，得名醫徐觀蓮先生診治，父病漸痊。芸亦得徐力起床。而余則從此習幕矣。此非快事，何記於此？曰：此拋書浪游之始，故記之。
思齋先生名襄，是年冬，即相隨習幕於奉賢官舍。有同習幕者，顧姓名金鑒，宇鴻干，號紫霞，亦蘇州人也。為人慷慨剛毅，直諒不阿，長余一歲，呼之為兄。鴻干即毅然呼余為弟，傾心相交。此余第一知己交也，惜以二十二歲卒，余即落落寡交，今年且四十有六矣，茫茫滄海，不知此生再遇知己如鴻干者否？
憶與鴻干訂交，襟懷高曠，時興山居之想。重九日，余與鴻干俱在蘇，有前輩王小俠與吾父稼夫公喚女伶演劇，宴客吾家，余患其擾，先一日約鴻干赴寒山登高，借訪他日結廬之地。芸為整理小酒榼。
越日，天將曉，鴻干已登門相邀。遂攜榼出胥門，入面肆，各飽食。渡胥江，步至橫塘棗市橋，雇一葉扁舟，到山日猶未午。舟子頗循良，令其糴米煮飯[5]。余兩人上岸，先至中峰寺。寺在支硎古剎之南，循道而上，寺藏深樹，山門寂靜，地僻僧閒，見余兩人不衫不履，不甚接待，余等志不在此，未深入。歸舟，飯已熟。飯畢，舟子攜榼相隨，囑其子守船，由寒山至高義園之白雲精舍。軒臨峭壁，飛鑿小池，圍以石欄，一泓秋水，崖懸薜荔，牆積莓苔。坐軒下，惟聞落葉蕭蕭，悄無人跡。出門有一亭，囑舟子坐此相候。余兩人從石罅中入，名“一線天”，循級盤旋，直造其巔，曰“上白雲”，有庵已坍頹，存一危棧，僅可遠眺。小憩片刻，即相扶而下，舟子曰：“登高忘攜酒榼矣。”鴻干曰：“我等之遊，欲覓偕隱地耳，非專為登高也。”舟子曰：“離此南行二三里，有上沙村，多人家，有隙地。我有表戚范姓居是村，盍往一遊？”余喜曰：“此明末徐俟齋先生隱居處也，有園聞極幽雅，從未一遊。”於是舟子導往。
村在兩山夾道中。園依山而無石，老樹多極紆回盤郁之勢，亭榭窗欄盡從樸素，竹籬茅舍，不愧隱者之居。中有皂莢亭，樹大可兩抱。余所歷園亭，此為第一。園左有山，俗呼雞籠山，山峰直豎，上加大石，如杭城之瑞石古洞，而不及其玲瓏。旁一青石加榻，鴻干臥其上曰：“此處仰觀峰嶺，俯視園亭，既曠且幽，可以開樽矣。”因拉舟子同飲，或歌或嘯，大暢胸懷。土人知余等覓地而來，誤以為堪輿，以某處有好風水相告。鴻干曰：“但期合意，不論風水。”(豈意竟成讖語!)酒瓶既罄，各采野菊插滿兩鬢。
歸舟，日已將沒。更許抵家，客猶未散。芸私告余曰：“女伶中有蘭官者，端莊可取。”余假傳母命呼之入內，握其腕而睨之，果豐頤白膩。余顧芸曰：“美則美矣，終嫌名不稱實。”芸曰：“肥者有福相。”余曰：“馬嵬之禍，玉環之福安在？”芸以他辭遣之出。謂余曰：“今日君又大醉耶？”余乃歷述所游，芸亦神往者久之。
癸卯春，余從思齋先生就維揚之聘，始見金、焦面目。金山宜遠觀，焦山宜近視，惜余往來其間未嘗登眺。渡江而北，漁洋所謂“綠楊城郭是揚州”一語已活現矣!
平山堂離城約三四里，行其途有八九里，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池、瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十餘家之園亭合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。其最難位置處，出城入景，有一里許緊沿城郭。夫城綴於曠遠重山間，方可入畫，園林有此，蠢笨絕倫。而觀其或亭或台、或牆或石、或竹或樹，半隱半露間，使遊人不覺其觸目，此非胸有丘壑者斷難下手。城盡，以虹園為首折面向北，有石樑曰“虹橋”，不知園以橋名乎？橋以園名乎？
盪舟過，曰“長堤春柳”，此景不綴城腳而綴於此，更見佈置之妙。再折而西，壘土立廟，曰“小金山”，有此一擋便覺氣勢緊湊，亦非俗筆。聞此地本沙土，屢築不成，用木排若干，層疊加土，費數萬金乃成，若非商家，烏能如是。過此有勝概樓，年年觀競渡於此。河面較寬，南北跨一蓮花橋，橋門通八面，橋面設五亭，揚人呼為“四盤一暖鍋”，此思窮力竭之為，不甚可取。橋南有蓮心寺，寺中突起喇嘛白塔，金頂纓絡，高矗雲霄，殿角紅牆松柏掩映，鐘磬時聞，此天下園亭所未有者。
過橋見三層高閣，畫棟飛簷，五彩絢爛，疊以太湖石，圍以白石欄，名目“五雲多處”，如作文中間之大結構也。過此名“蜀岡朝旭”，平坦無奇，且屬附會。將及山，河面漸束，堆土植竹樹，作四五曲。似已山窮水盡，而忽豁然開朗，平山之萬松林已列於前矣。“平山堂”為歐陽文忠公所書。所謂淮東第五泉，真者在假山石洞中，不過一井耳，味與天泉同；其荷亭中之六孔鐵井欄者，乃系假設，水不堪飲。九峰園另在南門幽靜處，別饒天趣，余以為諸園之冠。康山未到，不識如何。
此皆言其大概，其工巧處、精美處，不能盡述，大約宜以艷妝美人目之，不可作浣紗溪上觀也。余適躬逢南巡盛典，各工告竣，敬演接駕點綴，因得暢其大觀，亦人生難遇者也。
甲辰之春，余隨待吾父於吳江何明府幕中，與山陰章蘋頁江、武林章映牧、苕溪顧藹泉諸公同事，恭辦南斗圩行宮，得第二次瞻仰天顏。
一日，天將晚矣，忽動歸興。有辦差小快船，雙艫兩槳，於太湖飛棹疾馳，吳俗呼為“出水轡頭”，轉瞬已至吳門橋。即跨鶴騰空，無此神爽。抵家，晚餐未熟也。吾鄉素尚繁華，至此日之爭奇奪勝，較昔尤奢。燈綵眩眸，笙歌聒耳，古人所謂“畫棟雕甍”、“珠簾繡幕”、“玉欄干”、“錦步障”，不啻過之。余為友人東拉西扯，助其插花結綵，閒則呼朋引類，劇飲狂歌，暢懷遊覽，少年豪興，不倦不疲。苟生於盛世而仍居僻壤，安得此遊觀哉？
是年，何明府因事被議，吾父即就海寧王明府之聘。嘉興有劉蕙階者，長齋佞佛，來拜吾父。其家在煙雨樓側，一閣臨河，曰“水月居”，其誦經處也，潔靜如僧捨。煙雨樓在鏡湖之中，四岸皆綠楊，惜無多竹。有平台可遠眺，漁舟星列，漠漠平波，似宜月夜。衲子備素齋甚佳。
至海寧，與白門史心月、山陰俞午橋同事。心月一子名燭衡，澄靜緘默，彬彬儒雅，與余莫逆，此生平第二知心交也。惜萍水相逢，聚首無多日耳。
游陳氏安瀾園，地佔百畝，重樓復閣，夾道迴廊；池甚廣，橋作六曲形；石滿籐蘿，鑿痕全掩；古木千章，皆有參天之勢；鳥啼花落，如入深山。此人工而歸於天然者。余所歷平地之假石園亭，此為第一。曾於桂花樓中張宴，諸味盡為花氣所奪，惟醬姜味不變。薑桂之性，老而愈辣，以喻忠節之臣，洵不虛也。
出南門，即大海，一日兩潮，如萬丈銀堤破海而過。船有迎潮者，潮至，反棹相向，於船頭設一木招，狀如長柄大刀，招一捺，潮即分破，船即隨招而入。俄頃，始浮起，撥轉船頭隨潮而去，頃刻百里。塘上有塔院，中秋夜曾隨吾父觀潮於此。循塘東約三十里，名尖山，一峰突起，撲入海中，山頂有閣，匾曰“海闊天空”，一望無際，但見怒濤接天而已。
餘年二十有五，應徽州績溪克明府之召，由武林下“江山船”，過富春山，登子陵釣台。台在山腰，一峰突起，離水十餘丈。豈漢時之水競與峰齊耶？月夜泊界口，有巡檢署。“山高月小，水落石出”，此景宛然。黃山僅見其腳，惜未一瞻面目。
績溪城處於萬山之中，彈丸小邑，民情淳樸。近城有石鏡山，由山彎中曲折中里許，懸崖急湍，濕翠欲滴；漸高至山腰，有一方石亭，四面皆陡壁；亭左石削如屏，青色光潤，可鑒人形，俗傳能照前生。黃巢至此，照為猿猴形，縱火焚之，故不復現。
離域十里有火雲洞天，石紋盤結，凹凸廛巖，如黃鶴山樵[6]筆意，而雜亂無章，洞石皆深絳色。旁有一庵甚幽靜，鹽商程虛谷曾招游設宴於此。席中有肉饅頭，小沙彌眈眈旁視，授以四枚，臨行以番銀二圓為酬，山僧不識，推不受。告以一枚可易青錢七百餘文，僧以近無易處，仍不受。乃攢湊青蚨六百文付之，始欣然作謝。他日餘邀同人攜榼再往，老僧囑曰：“曩者小徒不知食何物而腹瀉，今勿再與。”可知藜藿之腹不受肉味，良可歎也。余謂同人曰：“作和尚者，必用此等僻地，終身不見不聞，或可修真養靜。若吾鄉之虎丘山，終日目所見者妖童艷妓，耳所聽者絃索笙歌，鼻所聞者佳餚美酒，安得身如枯木、心如死灰哉？”
又去城三十里，名曰仁裡，有花果會，十二年一舉，每舉各出盆花為賽。余在績溪適逢其會，欣然欲往，苦無轎馬，乃教以斷竹為槓，縛椅為轎，僱人肩之而去，同游者惟同事許策廷，見者無不訝笑。至其地，有廟，不知供何神。廟前曠處高搭戲台，畫梁方柱極其巍煥，近視則紙紮彩畫，抹以油漆者。鑼聲忽至，四人抬對燭大如斷柱，八人抬一豬大若牯牛，蓋公養十二年始宰以獻神。策廷笑曰：“豬固壽長，神亦齒利。我若為神，烏能享此。”余曰：“亦足見其愚誠也。”
入廟，殿廊軒院所設花果盆玩，並不剪枝拗節，盡以蒼老古怪為佳，大半皆黃山松。既而開場演劇，人如潮湧而至，余與策廷遂避去。未兩載，余與同事不合，拂衣歸里。
余自績溪之遊，見熱鬧場中卑鄙之狀不堪入目，因易儒為賈。余有姑丈袁萬九，在盤溪之仙人塘作釀酒生涯，余與施心耕附資合夥。袁酒本海販，不一載，值台灣林爽文之亂，海道阻隔，貨積本折，不得已仍為“馮婦”[7]。館江北四年，一無快游可記。
迨居蕭爽樓，正作煙火神仙，有表妹倩徐秀峰自粵東歸，見余閒居，慨然曰：“足下待露而爨[8]，筆耕而炊，終非久計，盍偕我作嶺南遊？當不僅獲蠅頭利也。”芸亦勸余曰：“乘此老親尚健，子尚壯年，與其商柴計米而尋歡，不如一勞永逸。”余乃商諸交遊者，集資作本。芸會亦自辦繡貨及嶺南所無之蘇酒醉蟹等物。稟知堂上，於小春十日，偕秀峰由東壩出蕪湖口。
長江初歷，大暢襟懷。每晚舟泊後，必小酌船頭。見捕魚者罾冪不滿三尺，孔大約有四寸，鐵箍四角，似取易沉。余笑曰：“聖人之教雖曰‘罟不用數’，而如此之大孔小罾，焉能有獲？”秀峰曰；“此專為網鯾鯉魚設也。”見其系以長綆，忽起忽落，似探魚之有無。未幾，急挽出水，已有鯾鯉魚枷罾孔而起矣。余始喟然曰：“可知一己之見，未可測其奧妙。”
一日，見江心中一峰突起，四無依倚。秀峰曰：“此小孤山也。”霜林中，殿閣參差。乘風徑過，惜未一遊。至滕王閣，猶吾蘇府學之尊經閣移於胥門之大馬頭，王子安序中所云不足信也。即於閣下換高尾昂首船，名“三板子”，由贛關至南安登陸。值余三十誕辰，秀峰備面為壽。越日過大庾嶺，山巔一亭，匾曰“舉頭日近”，言其高也。山頭分為二，兩邊峭壁，中留一道如石巷。口列兩碑，一曰“急流勇退”，一曰“得意不可再往”。山頂有梅將軍祠，未考為何朝人。所謂嶺上梅花，並無一樹，意者以梅將軍得名梅嶺耶？余所帶送禮盆梅，至此將交臘月，已花落而葉黃矣。
過嶺出口，山川風物便覺頓殊。嶺西一山，石竅玲瓏，已忘其名，輿夫曰：“中有仙人床榻。”匆匆竟過，以未得游為悵。至南雄，雇老龍船，過佛山鎮，見人家牆頂多列盆花，葉如冬青，花如牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種，蓋山茶花也。
臘月望，始抵省城，寓靖海門內，賃王姓臨街樓屋三椽。秀峰貨物皆銷與當道，余亦隨其開單拜客，即有配禮者絡繹取貨，不旬日而余物已盡。
除夕蚊聲如雷。歲朝賀節，有棉袍紗套者。不惟氣候迥別，即土著人物，同一五官而神情迥異。
正月既望，有署中園鄉三友拉余游河觀妓，名曰“打水圍”，妓名“老舉”。於是同出靖海門，下小艇(如剖分之半蛋而加篷焉)，先至沙面。妓船名“花艇”，皆對頭分排，中留水巷以通小艇往來。每幫約一二十號，橫木綁定，以防海風。兩船之間釘以木樁，套以籐圈，以便隨潮長落。鴇兒呼為“梳頭婆”，頭用銀絲為架，高約四寸許，空其中而蟠發於外，以長耳挖插一朵花於鬢，身披元青短襖，著元青長褲，管拖腳背，腰束汗巾，或紅或綠，赤足撒鞋，式如梨園旦腳。登其艇，即躬身笑迎，搴幃入艙。旁列椅杌，中設大炕，一門通艄後。婦呼有客，即聞履聲雜沓而出，有挽髻者，有盤辮者，傅粉如粉牆，搽脂如榴火，或紅襖綠褲，或綠襖紅褲，有著短襪而撮繡花蝴蝶履者，有赤足而套銀腳鐲者，或蹲於炕，或倚於門，雙瞳閃閃，一言不發。余顧秀峰曰：“此何為者也？”秀峰曰：“目成之後，招之始相就耳。”余試招之，果即歡容至前，袖出檳榔為敬。入口大嚼，澀不可耐，急吐之，以紙擦唇，其吐如血。合艇皆大笑。又至軍工廠，妝束亦相等，惟長幼皆能琵琶而已。與之言，對曰“口迷”，“口迷”者，“何”也。余曰：“‘少不入廣’者，以其銷魂耳，若此野妝蠻語，誰為動心哉？”一友曰：“潮幫妝束如仙，可往一遊。”
至其幫，排舟亦如沙面。有著名鴇兒素娘者，妝束如花鼓婦。其粉頭衣皆長領，頸套項鎖，前發齊眉，後發垂肩，中挽一鬏似丫髻，裹足者著裙，不裹足者短襪，亦著蝴蝶履，長拖褲管，語音可辨。而余終嫌為異服，興趣索然。秀峰曰：“靖海門對渡有揚幫，留吳妝，君往，必有合意者。”一友曰：“所謂揚幫者，僅一鴇兒，呼曰‘邵寡婦’，攜一媳曰‘大姑’，系來自揚州，余皆湖廣江西人也。”因至揚幫。對面兩排僅十餘艇，其中人物皆雲鬟霧鬢，脂粉薄施，闊袖長裙，語音了了，所謂邵寡婦者慇勤相接。遂有一友另喚酒船，大者曰“恆舟婁”，小者曰“沙姑艇”，作東道相邀，請余擇妓。余擇一雛年者，身材狀貌有類余婦芸娘，而足極尖細，名喜兒。秀峰喚一妓名翠姑。余皆各有舊交。放艇中流，開懷暢飲。至更許，余恐不能自持，堅欲回寓，而城已下鑰久矣。蓋海疆之城，日落即閉，余不知也。及終席，有臥吃鴉片煙者，有擁妓而調笑者，伻頭[9]各送衾枕至，行將連床開舖。余暗詢喜兒：“汝本艇可臥否？”對曰：“有寮可居，未知有客否也。”(寮者，船頂之樓。)余曰：“姑往探之。”招小艇渡至邵船，但見合幫燈火相對如長廊，寮適無客。鴇兒笑迎曰：“我知今日貴客來，故留寮以相待也。”余笑曰：“姥真荷葉下仙人哉!”遂有使頭移燭相引，由艙後梯而登。宛如斗室，旁一長榻，几案俱備。揭簾再進，即在頭艙之頂，床亦旁設，中間方窗嵌以玻璃，不火而光滿一室，蓋對船之燈光也。衾帳鏡奩，頗極華美。喜兒曰：“從台可以望月。”即在梯門之上疊開一窗，蛇行而出，即後梢之頂也。三面皆設短欄，一輪明月，水闊天空。縱橫如亂葉浮水者，酒船也；閃爍如繁星列天者，酒船之燈也；更有小艇梳織往來，笙歌絃索之聲雜以長潮之沸，令人情為之移。余曰：“‘少不入廣’，當在斯矣!”惜余婦芸娘不能偕游至此，回顧喜兒，月下依稀相似，因挽之下台，息燭而臥。天將曉，秀峰等已哄然至，余披衣起迎，皆責以昨晚之逃。余曰：“無他，恐公等掀衾揭帳耳!”遂同歸寓。
越數日，偕秀峰游海幢寺。寺在水中，圍牆若城四周。離水五尺許有洞，設大炮以防海寇，潮長潮落，隨水浮沉，不覺炮門之或高或下，亦物理之不可測者。十三洋行在幽蘭門之西，結構與洋畫同。對渡名花地，花木甚繁，廣州賣花處也。余自以為無花不識，至此僅識十之六七，詢其名有《群芳譜》所未載者，或土音之不同歟？海幢寺規模極大，山門內植榕樹，大可十餘抱，陰濃如蓋，秋冬不凋。柱檻窗欄皆以鐵梨木為之。有菩提樹，其葉似柿，浸水去皮，肉筋細如蟬翼紗，可裱小冊寫經。
歸途訪喜兒於花艇，適翠、喜二妓俱無客。茶罷欲行，挽留再三。余所屬意在寮，而其媳大姑已有酒客在上，因謂邵鴇兒曰：“若可同往寓中，則不妨一敘。”邵曰：“可。”秀峰先歸，囑從者整理酒餚。余攜翠、喜至寓。正談笑間，適郡署王懋老不期來，挽之同飲。酒將沾唇，忽聞樓下人聲嘈雜，似有上樓之勢，蓋房東一侄素無賴，知余招妓，故引人圖詐耳。
秀蜂怨曰：“此皆三白一時高興，不合我亦從之。”余曰：“事已至此，應速思退兵之計，非鬥口時也。”懋老曰：“我當先下說之。”
余即喚僕速雇兩轎，先脫兩妓，再圖出城之策。聞懋老說之不退，亦不上樓。兩轎已備，余僕手足頗捷，令其向前開路，秀挽翠姑繼之，余挽喜兒於後，一哄而下。秀峰、翠姑得僕力已出門去，喜兒為橫手所拿，余急起腿，中其臂，手一鬆而喜兒脫去，余亦乘勢脫身出。余僕猶守於門，以防追搶。急問之曰：“見喜兒否？”僕曰：“翠姑已乘轎去，喜娘但見其出，未見其乘轎也。”
余急燃炬，見空轎猶在路旁。急追至靖海門，見秀峰侍翠轎而立，又問之，對曰：“或應投東，而反奔西矣。”急反身，過寓十餘家，聞暗處有喚餘者，燭之，喜兒也，遂納之轎，肩而行。秀峰亦奔至，曰：“幽蘭門有水竇可出，已托人賄之啟鑰，翠姑去矣，喜兒速往!”余曰：“君速回寓退兵，翠、喜交我!”至水竇邊，果已啟鑰，翠先在。余遂左掖喜，右挽翠，折腰鶴步，踉蹌出竇。天適微雨，路滑如油，至河干沙面，笙歌正盛。小艇有識翠姑者，招呼登舟。始見喜兒首如飛蓬，釵環俱無有。余曰：“被搶去耶？”喜兒笑曰：“聞此皆赤金，阿母物也，妾於下樓時已除去，藏於囊中。若被搶去，累君賠償耶。”余聞言，心甚德之，令其重整釵環，勿告阿母，託言寓所人雜，故仍歸舟耳。翠姑如言告母，並曰：“酒菜已飽，備粥可也。”
時寮上酒客已去，邵鴇兒命翠亦陪余登寮。見兩對繡鞋泥污已透。三人共粥，聊以充飢。剪燭絮談，始悉翠籍湖南，喜亦豫產，本姓歐陽，父亡母醮[10]，為惡叔所賣。翠姑告以迎新送舊之苦，心不歡必強笑，酒不勝必強飲，身不快必強陪，喉不爽必強歌。更有乖張其性者，稍不合意，即擲酒翻案，大聲辱罵，假母不察，反言接待不周，又有惡客徹夜蹂躪，不堪其擾。喜兒年輕初到，母猶惜之。不覺淚隨言落。喜兒亦默然涕泣。余乃挽喜入杯，撫慰之。囑翠姑臥於外榻，蓋因秀峰交也。
自此或十日或五日，必遣人來招，喜或自放小艇，親至河干迎接。余每去必邀秀峰，不邀他客，不另放艇。一夕之歡，番銀四圓而已。秀峰今翠明紅，俗謂之跳槽，甚至一招兩妓；余則惟喜兒一人，偶獨往，或小酌於平台，或清談於寮內，不令唱歌，不強多飲，溫存體恤，一艇怡然，鄰妓皆羨之。有空閒無客者，知余在寮，必來相訪。合幫之妓無一不識，每上其艇，呼余聲不絕，余亦左顧右盼，應接不暇，此雖揮霍萬金所不能致者。
余四月在彼處，共費百餘金，得嘗荔枝鮮果，亦生平快事。後鴇兒欲索五百金強余納喜，余患其擾，遂圖歸計。秀峰迷戀於此，因勸其購一妾，仍由原路返吳。明年，秀峰再往，吾父不准偕游，遂就青浦楊明府之聘。及秀峰歸，述及喜兒因余不往，幾尋短見。噫!“半年一覺揚幫夢，贏得花船薄倖名”矣!
余自粵東歸來，館青浦兩載，無快游可述。未幾，芸、憨相遇，物議沸騰，芸以激憤致病。余與程墨安設一書畫鋪於家門之側，聊佐湯藥之需。
中秋後二日，有吳雲客偕毛憶香、王星瀾邀余游西山小靜室，余適腕底無閒，囑其先往。吳曰：“子能出城，明午當在山前水踏橋之來鶴庵相候。”余諾之。
越日，留程守鋪，余獨步出閶門，至山前過水踏橋，循田塍而西。見一庵南向，門帶清流，剝琢問之，應曰：“客何來？”余告之。笑曰：“此‘得雲’也，客不見匾額乎？‘來鶴’已過矣!”余曰：“自橋至此，未見有庵。”其人回指曰：“客不見土牆中森森多竹者，即是也。”
余乃返至牆下。小門深閉，門隙窺之，短籬曲徑，綠竹猗猗，寂不聞人語聲，叩之亦無應者。一人過，曰：“牆穴有石，敲門具也。”余試連擊，果有小沙彌出應。余即循徑入，過小石橋，向西一折，始見山門，懸黑漆額，粉書“來鶴”二字，後有長跋，不暇細觀。入門經韋陀殿，上下光潔，纖塵不染，知為好靜室。忽見左廊又一小沙彌奉壺出，余大聲呼問，即聞室內星瀾笑曰：“何如？我謂三白決不失信也!”旋見雲客出迎，曰：“候君早膳，何來之遲？”一僧繼其後，向余稽首，問知為竹逸和尚。入其室，僅小屋三椽，額曰“桂軒”，庭中雙桂盛開。星瀾、憶香群起嚷曰：“來遲罰三杯!”席上葷素精潔，酒則黃白俱備。余問曰：“公等游幾處矣？”雲客曰：“昨來已晚，今晨僅到得雲、河亭耳。”歡飲良久。飯畢，仍自得雲、河亭共游八九處，至華山而止。各有佳處，不能盡述。華山之頂有蓮花峰，以時欲暮，期以後游。桂花之盛至此為最，就花下飲清茗一甌，即乘山輿，逕回來鶴。
桂軒之東另有臨潔小閣，已杯盤羅列。竹逸寡言靜坐而好客善飲。始則折桂催花[11]，繼則每人一令，二鼓始罷。余曰：“今夜月色甚佳，即此酣臥，未免有負清光，何處得高曠地，一玩月色，庶不虛此良夜也？”竹逸曰：“放鶴亭可登也。”雲客曰：“星燦抱得琴來，未聞絕調，到彼一彈何如？”乃偕往。但見木犀香裡，一路霜林，月下長空，萬籟俱寂。星瀾彈《梅花三弄》，飄飄欲仙。憶香亦興發，袖出鐵笛，嗚嗚而吹之。雲客曰：“今夜石湖看月者，誰能如吾輩之樂哉？”蓋吾蘇八月十八日石湖行春橋下有看串月勝會，遊船排擠，徹夜笙歌，名雖看月，實則挾妓哄飲而已。未幾，月落霜寒，興闌歸臥。
明晨，雲客謂眾曰：“此地有無隱庵，極幽僻，君等有到過者否？”鹹對曰：“無論未到，並未嘗聞也。”竹逸曰：“無隱四面皆山，其地甚僻，僧不能久居。向年曾一至，已坍廢，自尺木彭居士重修後，未嘗往焉，今猶依稀識之。如欲往游，請為前導。”憶香曰：“枵腹去耶？”竹逸笑曰：“已備素面矣，再令道人攜酒榼相從也。”面畢，步行而往。過高義園，雲客欲往白雲精舍，入門就坐。一僧徐步出，向雲客拱手曰：“違教兩月，城中有何新聞？撫軍在轅否？”憶香忽起曰：“禿!”拂袖徑出。余與星瀾忍笑隨之，雲客、竹逸酬答數語，亦辭出。
高義園即範文正公墓，白雲精舍在其旁。一軒面壁，上懸籐蘿，下鑿一潭，廣丈許，一泓清碧，有金鱗游泳其中，名曰“缽盂泉”。竹爐茶灶，位置極幽。軒後於萬綠叢中，可瞰范園之概。惜衲子俗，不堪久坐耳。是時由上沙村過雞籠山，即余與鴻干登高處也。風物依然，鴻干已死，不勝今昔之感。
正惆悵間，忽流泉阻路不得進，有三五村童掘菌子於亂草中，探頭而笑，似訝多人之至此者。詢以無隱路，對曰：“前途水大不可行，請返數武，南有小徑，度嶺可達。”從其言。度嶺南行里許，漸覺竹樹叢雜，四山環繞，逕滿綠茵，已無人跡。竹逸徘徊四顧曰：“似在斯，而徑不可辨，奈何？”余乃蹲身細矚，於千竿竹中隱隱見亂石牆捨，逕撥叢竹間，橫穿入覓之，始得一門，曰“無隱禪院，某年月日南園老人彭某重修”，眾喜曰：“非君則武陵源矣!”
山門緊閉，敲良久，無應者。忽旁開一門，呀然有聲，一鶉衣少年出，面有菜色，足無完履，問曰：“客何為者？”竹逸稽首曰：“慕此幽靜，特來瞻仰。”少年曰：“如此窮山，僧散無人接待，請覓他游。”言已，閉門欲進。雲客急止之，許以啟門放游，必當酬謝。少年笑曰：“茶葉俱無，恐慢客耳，豈望酬耶？”
山門一啟，即見佛面，金光與綠陰相映，庭階石礎苔積如繡，殿後台級如牆，石欄繞之。循台而西，有石形如饅頭，高二丈許，細竹環其趾。再西折北，由斜廊躡級而登，客堂三楹，緊對大石。石下鑿一小月池，清泉一派，荇藻交橫。堂東即正殿，殿左西向為僧房廚灶，殿後臨峭壁，樹雜陰濃，仰不見天。星瀾力疲，就池邊小憩，余從之。將啟榼小酌，忽聞憶香音在樹杪，呼曰：“三白速來，此間有妙境!”仰而視之，不見其人，因與星瀾循聲覓之。由東廂出一小門，折北，有石蹬如梯，約數十級，於竹塢中瞥見一樓。又梯而上，八窗洞然，額曰“飛雲閣”。四山抱列如城，缺西南一角，遙見一水浸天，風帆隱隱，即太湖也。倚窗俯視，風動竹梢，如翻麥浪。憶香曰：“何如？”余曰：“此妙境也。”忽又聞雲客於樓西呼曰：“憶香速來，此地更有妙境!”因又下樓，折而西，十餘級，忽豁然開朗，平坦如台。度其地，已在殿後峭壁之上，殘磚缺礎尚存，蓋亦昔日之殿基也。周望環山，較閣更暢。憶香對太湖長嘯一聲，則群山齊應。乃席地開樽，忽愁枵腹，少年欲烹焦飯代茶，隨令改茶為粥，邀與同啖。詢其何以冷落至此，曰：“四無居鄰，夜多暴客，積糧時來強竊，即植蔬果，亦半為樵子所有。此為崇寧寺下院，長廚中月送飯干一石、鹽菜一壇而已。某為彭姓裔，暫居看守，行將歸去，不久當無人跡矣。”雲客謝以番銀一圓。
返至來鶴，買舟而歸。余繪《無隱圖》一幅，以贈竹逸，志快游也。
是年冬，余為友人作中保所累，家庭失歡，寄居錫山華氏。明年春，將之維揚而短於資，有故人韓春泉在上洋幕府，因往訪焉。衣敝履穿，不堪入署，投札約晤於郡廟園亭中。及出見，知余愁苦，慨助十金。園為洋商捐施而成，極為闊大，惜點綴各景，雜亂無章，後疊山石，亦無起伏照應。歸途忽思虞山之勝，適有便舟附之。時當春仲，桃李爭妍，逆旅行蹤，苦無伴侶，乃懷青銅三百，信步至虞山書院。牆外仰矚，見叢樹交花，嬌紅稚綠，傍水依山，極饒幽趣。惜不得其門而入，問途以往，遇設篷瀹茗[12]者，就之，烹碧羅春，飲之極佳。詢虞山何處最勝，一遊者曰：“從此出西關，近劍門，亦虞山最佳處也，君欲往，請為前導。”余欣然從之。
出西門，循山腳，高低約數里，漸見山峰屹立，石作橫紋，至則一山中分，兩壁凹凸，高數十仞，近而仰視，勢將傾墮。其人曰：“相傳上有洞府，多仙景，惜無徑可登。”餘興發，挽袖卷衣，猿攀而上，直造其巔。所謂洞府者，深僅丈許，上有石罅，洞然見天。俯首下視，腿軟欲墮。乃以腹面壁，依籐附蔓而下。其人歎曰：“壯哉!遊興之豪，未見有如君者。”余口渴思飲，邀其人就野店沽飲三杯。陽烏將落，未得遍游，拾赭石十餘塊，懷之歸寓，負笈搭夜航至蘇，仍返錫山。此余愁苦中之快游也。
嘉慶甲子春，痛遭先君之變，行將棄家遠遁，友人夏揖山挽留其家。秋八月，邀余同往東海永泰沙勘收花息。沙隸崇明。出劉河口，航海百餘里。新漲初辟，尚無街市。茫茫蘆荻，絕少人煙，僅有同業丁氏倉庫數十椽，四面掘溝河，築堤栽柳繞於外。
丁字實初，家於崇，為一沙之首戶；司會計者姓王。俱家爽好客，不拘禮節，與余乍見即同故交。宰豬為餉，傾甕為飲。令則拇戰，不知詩文；歌則號呶，不講音律。酒酣，揮工人舞拳相撲為戲。蓄牯牛百餘頭，皆露宿堤上。養鵝為號，以防海盜。日則驅鷹犬獵於蘆叢沙渚間，所獲多飛禽。余亦從之馳逐，倦則臥。
引至園田成熟處，每一字號圈築高堤，以防潮汛。堤中通有水竇，用閘啟閉，旱則長潮時啟閘灌之，潦則落潮時開閘洩之。佃人皆散處如列星，一呼俱集，稱業戶曰“產主”，唯唯聽命，樸誠可愛。而激之非義，則野橫過於狼虎；幸一言公平，率然拜服。風雨晦明，恍同太古。
臥床外矚即睹洪濤，枕畔潮聲如鳴金鼓。一夜，忽見數十里外有紅燈大如栲栳，浮於海中，又見紅光燭天，勢同失火，實初曰：“此處起現神燈神火，不久又將漲出沙田矣。”揖山興致素豪，至此益放。余更肆無忌憚，牛背狂歌，沙頭醉舞，隨其興之所至，真生平無拘之快游也。事竣，十月始歸。
吾蘇虎丘之勝，余取後山之千頃雲一處，次則劍池而已，余皆半借人工，且為脂粉所污，已失山林本相。即新起之白公祠、塔影橋，不過留雅名耳。其冶坊濱，余戲改為“野芳濱”，更不過脂鄉粉隊，徒形其妖冶而已。其在城中最著名之獅子林，雖曰雲林手筆，且石質玲瓏，中多古木，然以大勢觀之，竟同亂堆煤渣，積以苔蘚，穿以蟻災，全無山林氣勢。以余管窺所及，不知其妙。靈巖山，為吳王館娃宮故址，上有西施洞、響屧廊、采香徑諸勝，而其勢散漫，曠無收束，不及天平支硎之別饒幽趣。
鄧尉山一名元墓，西背太湖，東對錦峰，丹崖翠閣，望如圖畫，居人種梅為業，花開數十里，一望如積雪，故名“香雪海”。山之左有古柏四樹，名之曰“清、奇、古、怪”：清者，一株挺直，茂如翠蓋；奇者，臥地三曲，形“之”字；古者，禿頂扁闊，半朽如掌；怪者，體似旋螺，枝幹皆然。相傳漢以前物也。
乙丑孟春，揖山尊人蓴薌先生偕其弟介石，率子侄四人，往帕山家祠春祭，兼掃祖墓，招余同往。順道先至靈巖山，出虎山橋，由費家河進香雪海觀梅。帕山祠宇即藏於香雪海中，時花正盛，咳吐俱香，余曾為介石畫《帕山風木圖》十二冊。
是年九月，余從石琢堂殿撰赴四川重慶府之任，溯長江而上，舟抵皖城。皖山之麓，有元季忠臣余公之墓，墓側有堂三楹，名曰“大觀亭”，面臨南湖，背倚潛山。亭在山脊，眺遠頗暢。旁有深廊，北窗洞開，時值霜時初紅，爛如桃李。同游者為蔣壽朋、蔡子琴。南城外又有王氏園，其地長於東西，短於南北，蓋北緊背城、南則臨湖故也。既限於地，頗難位置，而觀其結構，作重台疊館之法。重台者，屋上作月台為庭院，疊石栽花於上，使遊人不知腳下有屋。蓋上疊石者則下實，上庭院者則下虛，故花木仍得地氣而生也。疊館者，樓上作軒，軒上再作平台。上下盤折，重疊四層，且有小池，水不漏洩，竟莫測其何虛何實。其立腳全用磚石為之，承重處仿照西洋立柱法。幸面對南湖，目無所阻，騁懷遊覽，勝於平園。真人工之奇絕者也。
武昌黃鶴樓在黃鵠磯上，後拖黃鵠山，俗呼為蛇山。樓有三層，畫棟飛簷，倚城屹峙，面臨漢江，與漢陽晴川閣相對。余與琢堂冒雪登焉，俯視長空，瓊花飛舞，遙指銀山玉樹，恍如身在瑤台。江中往來小艇，縱橫掀播，如浪捲殘葉，名利之心至此一冷。壁間題詠甚多，不能記憶，但記楹對有云：“何時黃鶴重來，且共倒金樽，澆洲渚千年芳草；但見白雲飛去，更誰吹玉笛，落江城五月梅花。”
黃州赤壁在府城漢川門外，屹立江濱，截然如壁。石皆絳色，故名焉。《水經》謂之赤鼻山，東坡游此作二賦，指為吳魏交兵處，則非也。壁下已成陸地，上有二賦亭。
是年仲冬抵荊州。琢堂得升潼關觀察之信，留余住荊州，余以未得見蜀中山水為悵。時琢堂入川，而哲嗣敦夫眷屬及蔡子琴、席芝堂俱留於荊州，居劉氏廢園。余記其廳額曰“紫籐紅樹山房”。庭階圍以石欄，鑿方池一畝；池中建一亭，有石橋通焉；亭後築土壘石，雜樹叢生；余多曠地，樓閣俱傾頹矣。
客中無事，或吟或嘯，或出遊，或聚談。歲暮雖資斧不繼，而上下雍雍，典衣沽酒，且置鑼鼓敲之。每夜必酌，每酌必令。窘則四兩燒刀，亦必大施觴政。
遇同鄉蔡姓者，蔡子琴與敘宗系，乃其族子也，倩其導遊名勝。至府學前之曲江樓，昔張九齡為長史時，賦詩其上，朱子亦有詩曰：“相思欲回首，但上曲江樓。”城上又有雄楚樓，五代時高氏所建。規模雄峻，極目可數百里。繞城傍水，盡植垂楊，小舟蕩槳往來，頗有畫意。荊州府署即關壯繆帥府，儀門內有青石斷馬槽，相傳即赤兔馬食槽也。訪羅含宅於城西小湖上，不遇。又訪宋玉故宅於城北。昔庾信遇侯景之亂，遁歸江陵，居宋玉故宅，繼改為酒家，今則不可復識矣。
是年大除，雪後極寒，獻歲發春，無賀年之擾，日惟燃紙炮、放紙鳶、扎紙燈以為樂。既而風傳花信，雨濯春塵，琢堂諸姬攜其少女幼子順川流而下，敦夫乃重整行裝，合幫而走。由樊城登陸，直赴潼關。
由山南閿鄉縣西出函谷關，有“紫氣東來”四字，即老子乘青牛所過之地。兩山夾道，僅容二馬並行。約十里即潼關，左背峭壁，右臨黃河，關在山河之間扼喉而起，重樓壘垛，極其雄峻。而車馬寂然，人煙亦稀。昌黎詩曰：“日照潼關四扇開”，殆亦言其冷落耶？
城中觀察之下，僅一別駕。道署緊靠北城，後有園圃，橫長約三畝。東西鑿兩池，水從西南牆外而入，東流至兩池間，支分三道：一向南至大廚房，以供日用；一向東入東池；一向北折西、由石螭口中噴入西池，繞至西北，設閘洩瀉，由城腳轉北，穿竇而出，直下黃河。日夜環流，殊清人耳。竹樹陰濃，仰不見天。西池中有亭，藕花繞左右。東有面南書室三間，庭有葡萄架，下設方石，可弈可飲，以外皆菊畦。西有面東軒屋三間，坐其中可聽流水聲。軒南有小門可通內室。軒北窗下另鑿小池，池之北有小廟，祀花神。園正中築三層樓一座，緊靠北城，高與城齊，俯視城外即黃河也。河之北，山如屏列，已屬山西界。真洋洋大觀也!
余居園南，屋如舟式，庭有土山，上有小亭，登之可覽園中之概，綠陰四合，夏無暑氣。琢堂為餘額其齋曰“不系之舟”。此余幕游以來第一好居室也。土山之間，藝菊數十種，惜未及含葩，而琢堂調山左廉訪矣。眷屬移寓潼川書院，余亦隨往院中居焉。
琢堂先赴任，余與子琴、芝堂等無事，輒出遊。乘騎至華陰廟。過華封裡，即堯時三祝處。廟內多秦槐漢柏，大皆三四抱，有槐中抱柏而生者，柏中抱槐而生者。殿廷古碑甚多，內有陳希夷書“福”、“壽”字。華山之腳有玉泉院，即希夷先生化形骨蛻處。有石洞如斗室，塑先生臥像於石床。其地水淨沙明，草多絳色，泉流甚急，修竹繞之。洞外一方亭，額曰“無憂亭”。旁有古樹三棟，紋如裂炭，葉似槐而色深，不知其名，土人即呼曰“無憂樹”。太華之高不知幾千仞，惜未能裹糧往登焉。歸途見林柿正黃，就馬上摘食之，土人呼止弗聽，嚼之澀甚，急吐去，下騎覓泉漱口，始能言，土人大笑。蓋柿須摘下煮一沸，始去其澀，余不知也。
十月初，琢堂自山東專人來接眷屬，遂出潼關，由河南入魯。山東濟南府城內，西有大明湖，其中有歷下亭、水香亭諸勝。夏月柳陰濃處，菡萏香來，載酒泛舟，極有幽趣。余冬日往視，但見衰柳寒煙，一水茫茫而已。趵突泉為濟南七十二泉之冠，泉分三眼，從地底怒湧突起，勢如騰沸。凡泉皆從上而下，此獨從下而上，亦一奇也。池上有樓，供呂祖像，游者多於此品茶焉。
明年二月，余就館萊陽。至丁卯秋，琢堂降官翰林，余亦入都。所謂登州海市，竟無從一見。
譯文：
我遊歷各地做幕僚的這三十年來，天下還沒有去過的地方，也就只有四川中部、貴州中部、雲南南部三地而已。遺憾的是奔走四處，皆是做別人的隨從，山水之美，往往如過眼雲煙，只能領略其大概，難以探尋到它們幽僻的妙境。我凡事都喜歡獨出己見，不屑於人云亦云，即使論詩品畫，也都是持一種別人珍愛的我遺棄、別人遺棄的我反倒選取的態度。所以，所謂名勝的妙處，在我看來，全在於心有所得，有些名勝我並不覺得它有何妙處，有的不是名勝，我卻認為有妙不可言之處。這裡就把我的平生遊歷記載下來。
我十五歲時，父親稼夫公在紹興趙明府縣令的衙門裡任幕僚。當時有一位趙省齋先生，名叫趙傳，他是杭州的名儒。趙明延請他教授孩子的學業，我的父親也叫我投拜在趙先生門下。空閒的日子我們外出遊玩，來到吼山，此地離城大約十多里，不通陸路。靠近吼山時看見一個石洞，上面有一片巨石，中間裂開好像就要掉下來似的，我們便從它的下面盪舟而入，洞裡面的空間非常空闊，四面都是峭壁，民間稱其為“水園”。
臨水修建了五座石閣，對面石壁上刻有“觀魚躍”三字，其水深不可測，相傳有巨大的魚潛伏在裡面，我投魚餌來試探，僅僅看到不足一尺的魚兒躍出水面來爭食。石閣後面有條路通旱園，路上有散亂放置的石頭，這些石頭有的收攏像拳頭，有的橫向攤開如手掌，有的柱石頂部被磨平，再在上面加塊大石頭，人工雕鑿的痕跡還能看到，一無可取之處。遊覽完畢，我們在水閣裡設宴，命隨從燃放爆竹，轟然一響，眾山一起回應，就如同聽到了打雷的聲音。這是我幼時暢遊的開始。可惜蘭亭、大禹陵沒能去過，至今仍引以為憾。
到紹興的第二年，趙先生因為雙親年邁而不能遠遊，所以在家中設館授徒。我便跟著他到了杭州，西湖的勝景也由此得以暢遊。西湖結構的精妙，我認為以龍井為最佳，如果說到小處精巧的話，天園則僅次之。山石取天竺山的飛來峰，城隍山的瑞石古洞。水則取玉泉，原因在於那裡水清魚多，有種活潑的趣味。大概最不堪一看的，就是葛嶺的瑪瑙寺。其他像豫湖心亭、六一泉等景致，各有各的妙處，不能詳盡敘述，但都無法脫去脂粉氣，反而不如小靜室的幽僻，其雅致接近於天然。
蘇小墓在西泠橋旁邊。當地人指著它告訴我們，當初那裡只是半抔黃土罷了。乾隆庚子年(1780年)，聖駕南巡，曾問及此墓。到甲辰年(1784年)春天，聖駕再次舉行南巡盛典時，蘇小墓已經用石塊築成了墳，成八角形，上面立了一塊碑，用大書寫著“錢塘蘇小小之墓”。從此，憑弔古跡的文人墨客無須再徘徊尋找了!我想自古以來的烈魄忠魂湮沒於世間而不能流傳的，固然不可勝數，但即便流傳卻不能久遠的也不在少數，蘇小小只是一個名妓而已，從南齊到現在，卻盡人皆知，這或許是靈氣所鍾，為西湖山水做一點綴吧!
西泠橋北面有座崇文書院，我曾經與同學趙緝之在這裡參加考試。當時正值長夏，我們起得非常早，出錢塘門，過昭慶寺，上斷橋，坐在橋上的石欄杆上。旭日就要升起，朝霞從柳葉外映照過來，柳葉的形態極其嬌妍。在白蓮花的香味裡，一股清風徐徐吹來，令人身心都覺清爽不已。步行至崇文書院，考題還沒有出來。午後交卷。
我與緝之在紫雲洞納涼，此洞大可以容納幾十人，洞頂的石孔能透過日光。有人擺設了小桌子和矮凳子，在這裡賣酒。我們解衣小酌，吃了點鹿肉，感覺味道非常美妙，用鮮嫩的菱角和雪白的蓮藕下酒，略微帶有醉意時才走出紫雲洞。緝之說：“上面有朝陽台，頗為高曠，何不前往一遊？”我也興致勃發，奮勇登上山巔，在山頂只覺西湖如明鏡，杭州城如彈丸。錢塘江如練帶，極目遠眺可至數百里。這是我生平看到的第一大景觀。我們坐了很久，夕陽將要落下時，才互相扶持著下了山，遠遠就聽見南屏山的晚鐘已經敲響。
韜光寺、雲棲寺因為路太遠而沒有去遊玩，其他像紅門局之梅花、姑姑廟之鐵樹，不過如此罷了。紫陽洞我原以為必然可以觀賞，便尋訪找到這個地方，其洞口僅容一指，只有一股涓涓流水罷了。傳說裡面另有洞天，恨不能鑿開一道門而進去一觀。
清明節的時候，趙先生要春祭掃墓，帶著我同游。墓地在東嶽，那個地方有很多竹子，守墳人採掘還未出土的毛筍，形如梨但略尖，用它做成湯來待客。我甘之如飴，喝完了兩碗。趙先生說：“哎!此物味道雖美但克心血，應該多吃肉來化解。”我向來不喜歡吃葷腥，那時飯量又因為喝毛筍湯而減小，就沒怎麼吃肉食。結果，在回來的路上只覺煩躁不安，唇舌乾燥得幾乎要裂開了。經過石屋洞時，沒有什麼可以觀賞的。水樂洞峭壁上掛著很多籐蘿，進入洞內就如同進入一間斗室，泉水流得很急，水聲琅琅。洞中有水池，大小僅三尺，深五寸左右，水不滿溢也不乾枯。我俯下身子就著水池喝水，煩躁頓時消解。洞外有兩小亭，坐在裡面可聽到泉水的聲音。廟裡的和尚請我們去觀賞萬年缸。萬年缸在香積廚內，形狀甚是巨大，用竹筒引泉水灌在缸裡，任其水滿溢流，日子一久，缸裡結了一尺多厚的苔，冬天不結冰，所以沒有損壞。
辛丑年(1781年)秋八月，我父親因患了瘧疾而返回老家，冷的時候要火，熱的時候又要冰，我的勸諫他不聽，結果竟然轉成了傷寒，病勢日益嚴重。我不分白天黑夜地侍奉他差不多有一個月的時間。我媳婦芸娘也得了大病，病懨懨的躺在床上。我當時的心情惡劣得無法用語言形容。我父親把我叫到身邊囑咐說：“我這一病恐怕就起不來了，你守著幾本書，終究不是餬口的好法子，我將你托付給我的結拜盟弟蔣思齋，你仍然繼承我的事業就行了。”過了一天，蔣思齋來了，父親就命我在榻前拜其為師。沒多久，在得到名醫徐觀蓮先生的診治後，父親的病漸漸痊癒。芸也能漸漸有力氣起床了，而我則從此開始了幕僚生涯。這並不是快意之事，為何要記載在這裡呢？答案是：此乃我拋下書本浪游天下的開始，故此記下它。
思齋先生名襄。這一年的冬天，我就隨他在奉賢官捨學習做幕僚。有一位一同學習做幕僚的，姓顧名金鑒，字鴻干，號紫霞，也是蘇州人，為人慷慨剛毅，剛直不阿，比我大一歲，稱他為兄長，他也就毫不猶豫地呼我為弟，兩人傾心相交。此乃我平生第一個知己好友。可惜他二十二歲就過早辭世，從此我便很少與人傾心相交。今年我已經四十六歲了，在茫茫人海中，不知這一生還能否再遇到像鴻幹那樣的知己呢？
想起當年與鴻干結交，二人襟懷高曠，經常興起隱居深山的想法。九九重陽那天，我和鴻干都在蘇州，前輩王小俠和我父親稼夫公叫來女伶表演戲劇，在我家接待賓客，我擔心太過吵擾，先一天就約了鴻干一起去登寒山，趁機尋訪他日可以結廬隱居之地。芸為我們準備了一個酒食盒。
第二天天快亮時，鴻干已經登門來邀，我們於是帶著酒食盒出了胥門，進了麵館，兩人各飽食一頓。然後渡過胥江，步行走到橫塘的棗市橋，雇了一葉扁舟，到寒山時日頭還不到正午。舟子為人頗為規矩良順，令他買米煮飯。我們倆上岸，先到中峰寺。寺在支硎山古剎的南面，沿著山道而上，就看見寺廟藏在樹林深處，山門寂靜，地方幽僻而僧人悠閒，見我倆穿戴得很隨意，便沒有什麼接待的熱情。我們的目的本來就不在這裡，所以也就沒有深入寺廟。回到船上，飯已經煮熟了。吃完飯，舟子帶著酒食跟著我們，囑咐他兒子守船，我們由寒山出發走到高義園的白雲精舍。白雲精舍緊挨著懸崖峭壁，下邊開鑿出一個小水池，用石欄圍著，裡面蓄有一泓秋水，懸崖上爬滿薜荔籐蘿，牆上則積滿青苔。坐在窗戶下，只聽得見落葉蕭蕭，悄無人跡。出門有一間小亭，囑咐舟子坐在這裡等候，我們兩人則從石縫中進入，此處名叫“一線天”，沿著石級盤旋而上，一直到達山巔，名叫“上白雲”，那裡有座庵堂已經坍塌了，只剩一座危房，僅僅可以遠遠眺望。短暫休息了一會兒，我們即互相攙扶著下了山。舟子說：“登山卻忘了帶酒食了。”鴻干說：“我們的遊玩，是想找一塊隱居的地方，並不是專門為了登山的。”舟子說：“從這裡向南走二三里的地方，有個上沙村，村裡的人家很多，有一些空地。我有個姓范的表親就住在這個村子裡，何不前去一遊？”我高興地說：“這是明末徐俟齋先生隱居的地方，聽說有座園子非常的幽雅，可惜從未去過。”於是，由舟子作嚮導帶著我們前往。
村子在兩山的夾道中。那座園子依山而建卻沒有石頭，老樹大多呈現盤結迂迴之勢。亭台樓榭窗欄的設計都是盡量的樸素，竹籬茅屋，不愧是隱者的居所。園子裡有皂莢亭，還有一棵須兩人合抱的大樹。我所遊歷過的園子，這座是第一。園子左邊有山，俗稱“雞籠山”，山峰直直樹立，上面加有一塊大石，就像杭州城的瑞石古洞那般，但比不上瑞石古洞的小巧玲瓏。旁邊有床榻形狀的青石，鴻干躺在上面說：“此地仰觀峰嶺，俯視園亭，既高曠且清幽，正可開懷暢飲了。”於是拉著舟子一起飲酒，或放歌或長嘯，胸懷大暢。當地人知道我們是來尋找地方，誤以為我們看風水的，就告訴我們哪個地方風水好。鴻干說：“但求合意，不管風水的好壞。”(豈料這話竟成了預言)喝完酒以後，我們又各自採了些野菊花在兩鬢插滿。
回到船上，太陽已經快要落山了。我在打更左右回到家中，客人還沒有散去。芸私下裡告訴我說：“女伶中有個叫蘭官的，長得極為端莊可人。”我便假傳母親的命令把她叫到房中，握著她的手腕仔細察看，果然豐腴白膩。我回頭對芸說：“美倒是美，只是嫌她的形體與名字不符合。”芸說：“肥胖的人有福相。”我說：“馬嵬坡的災禍，楊玉環的福氣在哪裡呢？”芸只好藉故將她打發走了，然後對我說：“今天你又喝得大醉了？”我便一一講述了遊歷的經過，芸也神往了很長一段時間。
癸卯年(1783年)春天，我跟隨思齋先生到揚州就聘，才終於見到了金山、焦山。金山適合遠觀，焦山適合近看，可惜我雖然往來其間，卻未能登上去遠眺。渡江後往北走，王漁洋所說的“綠楊城郭是揚州”，這句話已活生生地出現在眼前了!
平山堂離揚州城大約有三四里遠，走完平山堂的路程大約有八九里，雖然景觀全是人工製造，但精妙的構思，奇幻的想像，在天然中巧妙地做一點綴，即使天上的仙苑瑤池、瓊樓玉宇，想來也就這樣了吧。平山堂的妙處在於能把那十餘家的園亭合而為一，聯絡起來一直到山邊，整體上氣勢凸顯。最難佈置的地方，在於出城後怎樣進入景觀，因為有大約一里左右園亭是緊沿著城郭而建的。按常理來說，城郭須點綴在曠遠的重山之間，才可入畫，如果園林也按照這樣的方法修建，那就蠢笨到極點了。而觀看平山堂，其亭台、牆石、竹樹都在半隱半露之中，讓遊人不覺得過於直白，這種設計不是胸中有溝壑的人是斷斷難以完成的。城的盡頭，景色以虹園為首，然後轉彎向北，有一石樑叫“虹橋”。不知道是園以橋來命名呢，還是橋以園來命名呢？
盪舟穿過虹橋後的風景，被稱作“長堤春柳”，此景色不點綴在城腳而點綴在這裡，就更顯得佈置的精妙了。再轉彎向西，能看到一座用土壘起的小廟，叫“小金山”，有了這座小廟的阻隔，便覺氣勢非常緊湊，這也不是平庸的設計。聽說這個地方本來都是沙土，修建小廟時屢屢不能成功，於是用若干木排，層層疊加泥土，花費數萬兩黃金才建成。若不是大商家出資，誰能做到這樣呢？過了小金山有座勝概樓，人們每年都在這裡觀賞龍舟比賽。河面比較寬闊，南北橫跨一座蓮花橋。橋門通向八面，橋面上修建有五個亭子，揚州人稱之為“四盤一暖鍋”。這是才思窮盡的行為，並不怎麼可取。橋的南面有一座蓮心寺，寺中突起一座喇嘛白塔，頂端環繞的是一層金色的纓絡，這座塔直衝雲霄，大殿角落有紅牆松柏互相輝映，不時傳來寺廟裡的鐘聲，這是天下間的園亭所不曾有的景觀。
過了蓮花橋後能看見三層高的閣樓，畫棟飛簷，五彩絢爛，還有太湖石疊成的假山，用白石欄杆圍著，名字叫“五雲多處”，就像作文中間的大結構。過了此處的地方名字叫做“蜀岡朝旭”，平坦無奇，而且屬於牽強附會之作。快要到達山腳時，河面漸漸變窄，堆上土栽種竹木，佈置成四五道彎曲；似乎已經山窮水盡，但忽然又豁然開朗，平山堂的萬松林已出現在眼前。“平山堂”三字是歐陽修所書寫的。所謂“淮冬第五泉”，真跡在假山石洞中，不過只是一口井而已，井水味道與雨水相同；荷亭中的六孔被鐵欄杆圍著的水井，是假的井泉，水根本不能喝。九峰園另外在南門的幽靜處，別有一番天趣，我認為它是各園中最好的。康山沒有去過，不知到底如何。
這裡說的都是揚州園林的大概輪廓，其工巧處，精美處，不能一一盡數。大約適宜將它們看成濃妝艷抹的美人，而不能作浣紗溪上的女子來觀賞。我有幸恰逢恭迎皇上南巡的盛典，各項工程都已告竣工，演練接駕時各種點綴，因此可以遊覽各種盛觀，這也是人生中很難遇到的。
甲辰年(1784年)的春天，我跟隨我父親在吳江何縣令府中擔任幕僚之職，與紹興的章蘋頁江、杭州的章映牧、苕溪的顧藹泉諸位先生一起共事，承辦修建南斗圩行宮，由此得以第二次瞻仰帝王天顏。
一天，天將要黑了，我忽然動起了歸家的興致。恰好搭上一艘辦理公務的小快船，雙櫓雙槳，乘著它於太湖上飛槳疾馳，吳地風俗稱之為“出水轡頭”，轉瞬已經到了關門橋。即使騎著仙鶴騰空飛翔，也沒有這樣的神爽。回到家時，晚餐還沒做熟。我們這裡向來崇尚繁華，到了皇上南巡的日子，此時的爭奇鬥勝，更比往日奢華許多。燈綵炫人眼目，簫歌聒人耳膜，比起古人所說的“畫棟雕甍”、“珠簾繡幕”、“玉欄干”、“錦步障”，都有所超過。我被友人東拉西扯，幫他們插花結綵，閒下來則呼朋喚友，豪飲狂歌，放開胸懷盡興遊覽。青春年少，興致勃發，完全不知疲倦。如果生在盛世卻仍然居於窮鄉僻壤，又怎能得到這樣的遊樂盛觀呢？
這一年，何縣令因事被人彈劾，我父親便接受了海寧王縣令的聘請。嘉興有個叫劉蕙階的，長年吃齋信佛，來拜訪我的父親。他的家在煙雨樓旁邊，有一樓臨河，叫“水月居”，是他誦經的地方，其內潔淨如同僧捨。煙雨樓在鏡湖之中，四岸都是楊柳樹，只可惜沒有多少竹子。在樓上的平台遠眺，可以看到遠處漁舟星羅棋布，水波浩渺平滑，似乎適宜於在月夜觀賞。僧人準備的素齋非常不錯。
到了海寧以後，與金陵的史心月、山陰的俞午橋一起共事。心月有一子名叫燭衡，為人安靜，不喜多言，彬彬有禮，和我成為莫逆之交，他是我平生的第二知己。可惜我們萍水相逢，聚首相處的日子並不多。
我們遊覽了陳氏的安瀾園，這座園子佔地百畝，有重重樓閣，夾道迴廊。園子裡的水池特別寬大，橋修建成六曲形，石上爬滿籐蘿，人工痕跡全部被掩映於其內，巨大古木，都有參天的氣勢，鳥啼花落，讓人產生走進深山的感覺。這就是所謂的人工歸於天然的景勝。我所遊歷過的平地上的假山園亭中，此為第一。我們曾在桂花樓中設宴，各種美味都被花的香氣所奪，唯有醬姜的味道沒有變化。姜的脾性是愈老而愈辣，用其來形容忠節之臣，的確不是虛言。
出了南門就是大海。一天內有兩次海潮，如萬丈銀堤衝破海面滔滔而過。有的船迎著潮頭行駛，潮到時，反過船槳相向而行，在船頭設一塊木招，其形狀就如同長柄大刀，招往下一按，潮水就被分破，而船則馬上隨著木招而潛入，過一會兒才浮起來，調轉船頭再隨潮而去，頃刻間即可駛出百里之遠。堤塘上有塔院，中秋夜時我曾隨我父親在這裡觀潮。沿著堤塘往東走上大約三十里的路程，有個地方叫尖山，一座孤峰拔地突起，撲入海中。山頂上有閣樓，匾上題著“海闊天空”四字，登閣遠觀，一望無際，但見怒濤接天而已。
我二十五歲那年，應徽州績溪縣縣令的聘召前去赴任，從杭州乘“江山船”，過富春山，登上子陵釣台。釣台在半山腰，一峰突起，離江水十餘丈。難道漢代時這裡的江水竟然與山峰齊平嗎？月夜泊船於浙江、安徽交界之處，界口設有負責治安的巡檢署。“山高月小，水落石出”，此景宛然再現。黃山僅見到了它的山腳，可惜沒有能看到其真正的面目。
績溪城處在眾山圍繞之間，城雖小如彈丸，民風卻極為淳樸。臨近城池的地方有座石鏡山，從山彎中曲折地行過大約一里路，便有懸崖激流，蒼翠欲滴。漸漸往高處走，就到了山腰，有一個方形的石亭，四面都是陡峭石壁。亭子左邊的石壁就像屏風一樣，顏色青亮光滑，可以照出人形，民間傳說能照出前生的模樣。唐末的黃巢到了這裡，照出自己猿猴的樣子，便放火焚燬了它，所以再也不能照見人了。
離城十里的地方有座“雲火洞天”，其裡面的石頭的花紋盤旋交結，岩石凹凸不平，頗有元代畫家王蒙山水畫的風格，只不過有點雜亂無章，山洞、岩石都是深紅色。旁邊有一座非常幽靜的庵堂，鹽商程虛谷曾設宴招待我們在這裡遊玩。宴席上有肉饅頭，小和尚專注地在旁邊看著，我們便給了他四個。臨行時用兩塊銀元作為酬謝，但山裡的和尚不認得，推辭不受。我們告訴他用一塊銀元可換銅錢七百多文，和尚卻以附近沒有可兌換的地方為由，還是不接受。於是我們湊齊銅錢六百文支付給他們，這才高興地接過來並表示感謝。改日，我邀同事帶了酒食再去，老和尚囑咐我們說：“上次小徒不知吃了什麼東西，結果腹瀉不止，今天不要再給他吃了。”由此可知，吃慣了野菜的肚子，經不得葷腥的刺激，實在可歎呀!我對同事說：“做和尚的人，必然要用這種偏僻的地方做居所，終生不見不聞，或許還可以修身養性。像我家鄉的虎丘山，終日所看到的是妖童艷妓，耳朵聽到的是絲竹歌舞，鼻子聞到的是佳餚美酒，又怎麼能做到身如槁木、心如死灰呢？”
離城三十里，有個地方叫“仁裡”，有花果會，每十二年舉行一次，每次舉辦時，各家都要拿出盆花來進行比賽。我在績溪時，正好趕上花果會，便想前往觀看。不過苦於沒有轎子車馬，有人教我鋸斷竹子為槓，綁上椅子當轎子，然後僱人抬著去。同游的唯有同事許策廷，一路上凡是看見我們的人無不訝然大笑。到了那地方，有一座廟，不知供的是什麼神靈。廟前空曠處高高地搭起一座戲台，雕欄畫棟，極其巍峨燦爛，近看則是紙紮的彩畫，抹上油漆做成的。鑼聲突然響起，只見四人抬著一對蠟燭，這對蠟燭大如斷柱，八人抬著一頭豬，其狀大如牯牛，原來是公養了十二年才開始宰殺獻給神靈的。策廷笑著說：“豬固然壽長，神的牙齒也是夠鋒利的。我如果是神，怎麼能享用得了它。”我說：“這也足以見出他們的憨厚誠實。”
進入廟中，殿廊軒院所擺設的花果盆玩，並不剪枝裁節，全部以蒼老古怪為佳，大半都是黃山松。一會兒開場演戲，人流如潮水般湧進，我和策廷便避開離去。在這裡做事不到兩年，我和同事產生不合，便拂袖而去，回到家鄉。
我自從游幕績溪以來，見官場中的卑鄙醜事不堪入目，所以棄儒經商。我有個姑父叫袁萬九，在盤溪的仙人塘做釀酒生意，我和施心耕合資入伙。袁萬久的酒本來是在海上販運的，不到一年，正巧遇上台灣林爽文叛亂，海路被阻，貨物積壓，本錢全部賠光了，不得已，仍然重操舊業。在江北做了四年的幕僚，其間沒有一次快游可以記載。
後來，我們借居蕭爽樓，過著人間神仙般的日子。時逢我表妹夫徐秀峰從廣東歸來，見我閒居於此，感慨地說：“您這樣等著露水來煮飯，靠著筆墨來養家，終非長久之計，何不與我一起游商嶺南？應當不僅只獲得一點蠅頭小利啊!”芸也勸我說：“趁現在雙親的身體還健壯，孩子也正強壯，與其在柴米上精打細算，以此苦中作樂，不如一勞而永逸。”我於是和各位朋友商量借貸，集資作本錢。芸也自辦了一些繡貨，以及嶺南所沒有的蘇酒、醉蟹等物。我稟告了父母，於十月十日，和秀峰一起從東壩上船，出蕪湖口而去。
第一次游長江，讓我大暢襟懷。每晚停船後，必定要在船頭喝點小酒。看見捕魚的人用的漁網不到三尺，而孔卻大到約四寸，鐵箍箍著四角，目的似乎是為了讓漁網更容易沉下去。我笑著說：“聖人的教導，雖然說‘漁網不要太密’，但像這樣大的網孔，怎麼能捕得上魚呢？”秀峰說：“這是專門為網到鯾鯉魚特製的漁網。”只見網用長繩繫著，忽起忽落，似乎是在試探有沒有魚。沒多久，迅疾地挽網出水，已經有鯾鯉魚夾在孔裡被撈起了。我這才感歎說：“可知單純以自己的想法，無法猜測事物的奧妙啊!”
一日，見江心中有一峰突起，四周全無依靠。秀峰說：“此乃小孤山。”在一片霜林中，有殿閣參差錯落。乘風行船直接駛過小孤山，很可惜沒有能登山一遊。到了滕王閣，就如同我們蘇州府學的尊經閣移到了胥門的大碼頭，王勃《滕王閣序》中所說的，並不足信。我們就在閣下換乘高尾昂首的大船，名叫“三板子”。由贛關至南安方登船上岸，這天，正值我三十歲生日，秀峰準備了壽麵為我祝壽。第二天，過大庾嶺，山頂上有座亭子，匾上寫著“舉頭日近”，是形容此山之高。山頭一分為二，兩邊都是懸崖峭壁，中間留著一條通道如同石巷。道口處立著兩塊碑，一寫“急流勇退”，一寫“得意不可再往”。山頂有座梅將軍祠，沒有考證是哪個朝代的人物。人們常說“嶺上梅花”，卻並無一棵梅樹，我心想梅嶺難道是因為梅將軍而得名的嗎？我所攜帶的送禮的梅花盆景，到這裡時將近臘月，已經花落而葉黃了。
過了梅嶺，出了山口，便覺得山川風物頓然不同。嶺西有一座山，山上有玲瓏剔透的石洞，已經忘了洞名，轎夫說：“洞裡有仙人睡的床榻。”我匆匆而過，因為沒有遊玩而深感遺憾。到了南雄，我們雇了條龍船繼續走水路。過佛山鎮時，見每家每戶的牆頂大都擺列著盆花，葉如冬青，花如牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種顏色，原來是山茶花。
臘月十五，我們才到達省城，客居在靖海門內，租了王姓人家臨街的樓房三間。秀峰的貨物都賣給了權貴人物，我也跟著他開貨單，拜訪客商。隨即就有要送禮的人絡繹不絕地來取貨，不到半個月，我的貨物就已經賣完了。
到了除夕，蚊子的嗡嗡聲還像打雷一樣響。新年拜節的人，還有穿棉袍紗套的。不單單是氣候不同，即使是當地人，同樣的五官卻有著迥然不同的神情。
正月十六日，有官署中的三位同鄉好友拉我去游河觀妓，叫做“打水圍”，妓女則被稱為“老舉”。於是我們同出靖海門，乘上小艇(小艇如切開的半個雞蛋且加上了篷子)，先到沙面。妓女乘坐的船叫“花艇”，都是船頭相對分開排列，中間留著一條水路以便讓小艇往來行駛。每幫大概有一二十個小艇，用橫木綁定，以防被海風吹散。兩船之間釘著木樁，用籐圈套著，以便隨潮漲落而不鬆散。老鴇被稱為“梳頭婆”，頭上戴著用銀絲做成的架子，架子高四寸左右，中間空著而把頭髮盤在外面，還用長耳挖插一朵花在髮鬢上。身披青色短襖，穿著青色長褲，褲管拖到腳背，腰上繫著汗巾，或紅或綠，赤著腳趿著鞋，樣子像戲班子裡唱旦角的。登上她們的花艇，即躬身笑臉相迎，撩起帷幔領我們進入船艙。艙中兩旁列著椅子矮凳，中間設有一張大炕，有一扇門通向船尾。老鴇高喊“有客”，就聽見紛亂的腳步聲，有的挽著髻，有的盤著辮，臉上擦的粉如同粉牆，擦的胭脂則像紅石榴。有穿紅襖綠褲的，也有穿綠襖紅褲的，有穿短襪趿著繡花蝴蝶鞋的，也有赤腳套著銀腳鐲的，有蹲在炕邊的，也有靠在門旁的，雙目閃閃，一言不發。我回頭對秀峰說：“為什麼這麼做呢？”秀峰說：“相中以後，招一下手，她就會過來跟著你。”我試著招了一下手，果然有人高興地來到我面前，從袖中取出檳榔敬我。我把檳榔放入口中大嚼，澀得無法忍受，急忙吐出來，用紙擦拭嘴唇，吐出的東西像血一般。整個艇上的人都大笑不已。之後，我們又來到軍工廠的河面，妓女的裝扮也都差不多，只是不管長幼都能彈琵琶罷了。和她們說話，回答說“咽謎？”“咽謎”是“什麼”的意思呀。我說：“人說‘少不入廣’，是因為會讓人銷魂，但像這樣野俗的裝扮，再加上一口聽不懂的蠻語，誰會為之動心呢？”一位朋友說：“潮州幫的裝扮得如同仙子，可以前去一遊。”
到了潮州幫，船也像沙面那樣排著。有個著名的老鴇叫素娘的，其妝束像唱花鼓的婦人，而那些妓女都穿長領的衣服，脖子上套著項鎖，前發齊眉，後發垂肩，中間挽著一個小鬏像丫鬟的髮髻，裹著腳的穿裙子，不裹腳的穿短襪，也穿蝴蝶鞋，拖著長長的褲腿，語音可以區別。但我終究嫌她們穿著異樣，所以興趣索然。秀峰說：“靖海門對岸的渡口有揚州幫，妓女裝扮都是吳地一帶的風格。你去，必定有合意的對象。”一位朋友說：“所謂揚州幫，僅有一個老鴇，叫做‘邵寡婦’，帶著一個人稱‘大姑’的媳婦，是來自揚州的，其餘都是湖廣、江西人。”因此我們到了揚州幫的地方，互相對面的兩排船僅有十餘艘，其中的妓女都是雲鬟霧鬢，薄施脂粉，闊袖長裙，說話語音非常清楚。被稱為邵寡婦的女人慇勤接待我們。有一個朋友另外叫了酒船，大的叫“恆舟婁”，小的叫“沙姑艇”，做東邀請我們玩，請我選妓。我挑了一個雛妓，身材相貌有些像我的妻子芸娘，而且她的腳非常尖細，叫做喜兒。秀峰選了一個名叫翠姑的，其餘的人都各自有舊相好。把花艇停到河中間，然後我們開始開懷暢欽，到打更時分，我害怕把持不住自己，堅持想要回寓所，而城門此時已經關閉了。原來，海邊城市日落就關城門，我不知道這個規定。等到宴席終了後，這些人有的躺著吸鴉片，有的摟著妓女調笑，侍者給每個人送來被子枕頭，就要準備連床開舖了。我暗地裡問喜兒：“你的艇上還有能睡覺的地方嗎？”喜兒回答說：“有間寮房可以睡，不過不知道是不是已經有客人了。”(寮房，就是指船頂上的房子)我說：“姑且去看一下。”招來一艘小艇，渡到邵寡婦的船上，但見整個揚州幫燈火相對就像一條長廊，寮房恰好沒有客人。老鴇笑著迎過來說：“我知道今日有貴客到來，所以留下寮房來接待。”我笑著說：“你真是荷葉下的仙人呀!”於是有侍者拿著燈燭來引路，由船艙後登梯而上。寮房就如同一間斗室，旁邊設有一張長榻，几案也都具備。揭開簾子再進去，就在頭艙的頂部，床也設在旁邊，中間方形窗戶上鑲嵌著玻璃，不點燭火而光滿一室，原來是對面船上燈光映射過來的。被子帳子鏡子櫃子，都十分華美。喜兒說：“從台上可以看到月亮。”我們隨即在梯門上打開一扇窗子，像蛇一樣地爬行出去，就到了船後梢的頂部了。船頂三面全部設有短欄，一輪明月，水闊天空。縱橫如亂葉般浮在水面上的，是酒船；閃爍如繁星般排列在天空的，是酒船上的燈火；還有無數小艇穿梭往來，笙歌絃索之聲摻雜著漲潮的濤聲，真令人心情為之變化不定。我說：“‘少不入廣’，應該是在這裡啊!”只可惜我的妻子芸娘不能和我一起到此遊玩。回過頭來看看喜兒，月光下依稀與芸娘相似，於是挽著她從船頂下來，熄掉燈燭睡了。天快要亮的時候，秀峰等人已哄然而至，我連忙披衣起身相迎，大家都責怪我昨晚的逃跑。我說：“沒有別的原因，就是怕你們揭開我的帳子掀開我的被子而已!”之後，我們便一同回到寓所。
數天之後，我偕同秀峰一起去游海幢寺。這座寺院建在水中，圍牆修得如同城牆一般，離水面五尺的地方設有洞口，設有大炮以防禦海盜，潮漲潮落，洞口便隨著水位上下沉浮，絲毫看不出炮門有忽高忽低的變化，這也是自然現象的不可思議之處。十三洋行在幽蘭門的西面，結構和西洋畫相同。對面渡口名叫花地，花木極為繁茂，是廣州賣花的地方。我曾自以為沒有花是我所不認識的，到這裡卻僅僅認識六七成，問那些花的名字，竟然還有《群芳譜》沒有記載的，這或許是因為當地方言發音不同造成的吧!海幢寺規模極大，山門內種植著榕樹，大的需要十多人才能圍抱，綠蔭濃密如同傘蓋，秋冬都不凋謝。柱子、門檻、窗欞、欄杆都是用鐵梨木做成的。寺內有菩提樹，葉子好像柿樹，浸水去皮後，肉筋細得如同蟬翼紗，可以裱成小冊子來寫經文。
回來的路上我們去花艇順便探訪了喜兒，正碰上翠姑、喜兒都沒有客人。喝完茶我們準備走，她們卻再三挽留。我的意思還是想去寮房，但邵寡婦的媳婦大姑已經有客人在上面了。於是我對邵寡婦說：“如果可以一同前往寓所，那就不妨帶著她們去敘敘。”邵寡婦說：“可以。”秀峰先回到住處，吩咐侍從準備了酒菜。我帶著翠姑、喜兒到了住的地方。正在談笑之間，恰巧郡署的王懋老不期而來，我們便留住他一起喝酒。酒將要入口之際，忽然聽到樓下人聲嘈雜，似乎有人要上樓的樣子，原來，房東的一個侄子向來無賴，知道我招妓，故帶著人來想敲詐我。
秀峰埋怨道：“這都是因為三白一時的高興，我不應該也順從了他。”我說：“事已至此，應該快點想出退兵的計策，這不是鬥口的時候。”懋老說：“我應該先下去勸阻一下。”
我隨即喚來僕人，讓其趕快去雇兩乘轎子，先送兩個妓女脫身，再圖謀出城的方法。聽到懋老說不退他們，他們也沒有上樓。兩乘轎子已經準備好了，我的僕人手腳頗為靈便，令他在前面開路。秀峰挽著翠姑跟著，我挽著喜兒殿後，一哄而下。秀峰、翠姑借僕人之力，已經衝出門去。喜兒卻被人伸手拉住。我急忙抬起腿，踢中那人的手臂，那人手一鬆，喜兒便逃脫了，我也乘勢脫身逃出。我的僕人還守在門外，以防他們追過來搶人。我急忙問他：“見到喜兒了嗎？”僕人說：“翠姑已經乘著轎子走了。喜娘只見她出來，卻沒見她乘轎。”
我連忙點起火把，見空轎子還在路旁。急忙追至靖海門，見秀峰正站在轎子旁邊保護翠姑，又問他，他說：“或許應該往東走，但她反而奔向西邊去了。”我急忙返回身去找，走過寓所十多家，突然聽到暗處有人呼喚我，用燭火一照，原來正是喜兒；於是把她帶進轎裡，抬起就走。秀峰也跑來了，說：“幽蘭門有水洞可以出去，已經托人賄賂看守人開鎖。翠姑去了，喜兒也趕快去吧。”我說：“你速回寓所退兵，翠姑、喜兒交給我吧。”來到水洞邊，果然鎖已經打開，翠姑先在那裡等我們。我於是左邊掖著喜兒，右邊挽著翠姑，彎腰走鶴步，踉蹌著出了水洞。當時正逢天下小雨，路滑如油，到了沙面河畔，花艇上的笙歌正盛。小艇上有識得翠姑的，招呼她上了船。我這發現喜兒頭髮像零亂的蓬草一般，釵環全都不見了。我問她：“是不是被搶去了？”喜兒笑著說：“聽說這些都是純金打造的，是媽媽的東西。我下樓時已經取下藏在袋子裡了。假如被搶去的話，可是會連累你賠償的。”我聽後，心裡十分感激，讓她重整釵環，並囑咐她和翠姑不要告訴她媽媽實情，可託言寓所人雜，故此還是回到船上來。翠姑如我所言稟告了老鴇，並說：“酒菜已經吃飽了，準備些粥就可以了。”
這時寮房裡的酒客已經離去，邵鴇兒叫翠姑也陪我一起進寮房。這時，才發現兩對繡鞋已被淤泥浸透。三人一起喝粥，姑且以此充飢。之後，我們點上蠟燭夜談，這才知道翠姑籍貫湖南，喜兒也是出生在河南，本姓歐陽，父親去世母親改嫁，被壞蛋叔叔賣到妓院。翠姑告訴我送舊迎新的苦悶：心情不好也得強顏歡笑，不勝酒力也得喝酒，身子不舒服也得陪客人，喉嚨不舒服也得唱歌；更有性情乖張的人，稍有點不合意，就扔酒杯掀桌子，大聲辱罵，老鴇不體察實情，反而責怪她接待不周；又有惡客整夜蹂躪，那種折磨讓人不堪忍受。喜兒年紀小，剛來，老鴇還有點憐惜她。翠姑一邊說著一邊不經意地流下了眼淚。喜兒也默默抽泣。我於是把喜兒攬入懷中，安慰她。之後，我囑咐翠姑睡在外榻，這是因為她是秀峰的相好。
自此，或十日或五日，喜兒必然會遣人來叫我，有時還親自乘一艘小艇，來河岸迎接。我每次去都會邀秀峰，不邀別的客人，也不到別的花艇上去。一夜歡娛，只不過花費四個銀圓罷了。秀峰今日倚翠明日偎紅，俗語稱之為“跳槽”，甚至一次招兩個妓女。我則唯有喜兒一人。偶爾一個人前往，或在平台上小飲，或在寮房內聊天，不令她唱歌，不強迫她多喝酒，溫存體貼，整個花艇氣氛和諧。鄰船的妓女都非常羨慕。有空閒而不需要應酬客人時，如果知道我在寮房裡，她們一定會來拜訪。全幫的妓女沒有一個不認識我的，每次登上花艇，招呼我的聲音連綿不絕，我也左顧右盼，應接不暇，這是揮霍萬全的人也不見得能得到的待遇。
我在那裡呆了四個月，總共花去一百多兩銀子，得嘗荔枝鮮果，也屬於平生快事。後來老鴇想索要五百兩銀子強迫我納喜兒為妾，我害怕她騷擾，於是便想要回家。秀峰迷戀青樓之女，我便勸他買一個作妾，我們仍然由原路返回蘇州。第二年，秀峰再去，我父親不允許我搭伴前去，於是便接受了青浦楊縣令的聘請。等到秀峰回鄉，說到喜兒因為我沒有去，幾乎尋了短見。唉!這真是“半年一覺揚幫夢，贏得花船薄倖名”啊!
我自廣東歸來後，在青浦做了兩年幕僚，沒有什麼快游可以記述。沒多長時間，芸娘與憨園相遇，眾人的非議沸沸揚揚，芸因為激憤而得病。我和程墨安擺了一間書畫鋪在家門的旁邊，以此作為藥費補貼。