「吞噬」(to devour)指貪婪的吃相，通常是形容動物的。作者採用這一比喻不僅是為了描寫俄耳甫斯的運動速度，而且也旨在說明這一速度的來源。這顯然暗指冥王府邸那條長有三個腦袋的看門狗刻耳柏洛斯，它看守入口，也同樣看守出口，我們還要補充一句，因為入口和出口是同一道門。我們在這裡看到的俄耳甫斯正走在自地獄返回人間的路上，也就是說他在那裡剛剛見過那隻怪獸，或許正感到十分恐怖。因此，他的運動速度既源於他想盡快把他心愛的妻子帶回人間的熱烈願望，同時也來自他想盡量與那條狗拉開距離的急切想法。
通過用這個動詞來描寫俄耳甫斯的運動方式，作者在此暗示：對刻耳柏洛斯的恐懼已經把這位始祖詩人變成了一頭野獸，也就是說，使他失去了思考的能力。「他的腳步大口大口吞噬道路，/並不停下來咀嚼」這一句十分出色，即便僅僅因為它暗示了我們這位主人公未能完成使命的真正原因，以及神禁止他回頭張望的本意：不要成為恐懼的犧牲品。換句話說，別跑得太快。
不過，我們並無理由認為，作者著手寫這首詩時即已開始破譯這則神話的主要內涵。這很可能是在寫作過程中產生的一個直覺行為，它發生在他的筆寫下這個十分平常的強化詞「吞噬」之後。這時，一切全都各就各位：速度和恐懼，俄耳甫斯和刻耳柏洛斯。很有可能，這種關聯僅在他的腦中一閃而過，隨後他對我們這位始祖詩人之後的處理方式也就確定了。