昨夜定是喝多了。老余頭這麼想著，用手撫著額，希望疼痛略息片刻。長篙輕點，水波款款分開，陽光都明媚得耀人，像新釀的爽口春酒，香甜卻刺口。老余頭唱著歌，驚嚇了黃雀與水鳥。轉過一個彎，便是渡口了。老余頭聽見岸邊幾聲笑。
「老頭兒，好大的興致。」
老余頭側眼看，董朝和薛巴兩位差人叉著腰立在岸邊，正朝他招手。「來來來，快載我們過河。」
「老夫我心裡忒煞樂，不接大人們過小河。」老余信口哼了句，對面差人大笑。
「來來來，不載我們過河時，可看到這手銬腳鐐，把你鎖進牢去，每日在你面前喝酒，饞死你老兒。」
老余頭大笑著把船靠岸，兩名差人上了船，看著老余頭笑：
「你那幫手，難道又拉稀了？早也拉，晚也拉，直拉破了肚子才罷。」
「那倒不然，我這是給他接媳婦去。」老余頭滿面春風的說。
「怎麼個媳婦？你個老兒自己沒媳婦，還為人接。」
「原來那小孩兒，不叫張三狗，」老余頭說，「真名叫做子衡。出門在外，折了本錢，沒法回家。這不是，他家裡尋到此處來了。」
二位差人聽了，略一怔。董朝向薛巴丟了個眼色。
「子衡，這少年，莫不是橫塘人氏？」
「正是正是。」老余頭警惕的看著他們，「你們也是橫塘人？我卻聽不出你們的口音。」
「哈哈哈哈，橫塘那裡多產蘅蕪，起名字多半是找衡這個字，我們也是瞎猜。」董朝說，「那少年可還住在你那茅屋里拉稀？」
「正是呢。靠岸了，您二位，小心些。」
子衡開始感受到等待的痛苦。柴扉閉著，他翻幾頁話本，念了幾句酸詞俗調，喝了兩碗苦茶，站起又坐下。習慣性的摸鬢邊，才想起桃花不在了。老余頭沒銅鏡，照不得相貌，又不知自己憔悴傷損成怎樣了。正貓揪尾巴一般亂轉，聽到兩個人踏葉而來的沙沙聲。有人叩柴扉。
「娘子？」他喊了一聲。外面了無應聲，只是又拍了拍柴扉。
「娘子？」
子衡走到柴扉前，將門開了。陽光刺目，耀得他一時無法睜眼。沒等他看清，手腕上已經被重重的壓了一下。急抬頭看，董朝、薛巴的笑臉還未看清，他們身上的公人服已灼傷了子衡的眼。
「好小子。逃營而出，躲得倒好！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」董朝說。