最終，這個夜晚沒有能夠成為夫妻感情重歸和睦的開始。一夜睡眠讓韋氏忘記了這些對白。宮女們聰明伶俐，發覺了聖上與皇后間不言而喻的秘密。有一些多嘴的女人有意無意，向韋氏說及一些男人的姓名。這些男人無不長有花瓣般的手指、秋月般的臉龐，精通下棋、飲酒、品曲、吟詩等風雅之事，夜半吹燭之後，他們更從心自如，融入夜色的被衾如魚得水。武三思在神龍三年的小規模政變中死去，卻並未妨礙韋氏繼續尋歡作樂。李顯依然會提起筆來，在妻子遞來的奏折上署名按璽。老來的李顯成為晝夜顛倒的動物，像蝙蝠一樣，白晝沉睡，夜晚觀看星空。當後宮陷入岑寂的時刻，他是最後一個遊魂，在園林與池塘間散步。有許多內侍會手持綿紙燈籠，尾隨著他，尾隨著唐朝的聖上，獨自在木蘭花園中散步。他會獨自對著流水自語，或是折端青竹在沙上寫字。他曾經撞見太監們互相調情，卻只是擺擺手不予過問。人們談論說，老之將至，也許李顯在追尋已逝父母的足跡。即使夜雨浩浩，他也會撐著一把紙傘，在皇宮中夜遊。
這一切的結束，是在李顯重回帝位的第五年。他的夜遊症忽然痊癒，開始懷戀夜間的枕席。當韋氏與安樂公主問及他睡眠良好的原因時，他冷靜的拍打枕頭，說：「因為朕在枕頭裡塞了干百合花瓣。」為了方便睡眠，他自做主張，對寢殿與前廷加以裝飾。馬車轔轔，從房陵運來了盆盆牡丹、歡叫的雞鴨以及久貯的香料。那些夜半前來的男子現在裹足不前，無法再與皇后私通款曲，只得去向喪夫的安樂公主獻媚。
垂老之年的韋氏發覺，自己的享用再度被剝奪之後，白髮叢生，迅速步入老年。重新與這個男人生活在一起並不快樂，他夢境中的房陵方言囈語，讓她不斷想起在房陵的枯澀歲月。她發現自己正處身於新的牢籠：李顯正一步步複製房陵的生活，無論是熏香、牡丹、茶水，還是宮人們飼養的蟬。她無法忍耐重新回到房陵，重複被放逐的生活。她懼怕衰老和死亡。
在房陵的漫長歲月中，扶植她度過苦難歲月與絕望前程，使她活著回到長安的偉大品質，現在一一復甦了。她當機立斷的做了決定。她與安樂公主進行了細密周到的謀劃，她們選擇著準確的時機。她們不動聲色的驅逐了一部分朝臣，外調了另一批朝臣。最後，她讓女兒去到長安城中，尋找一瓶孔雀膽。這個藥物名稱是她們假做不相干的問訊過若干個御醫與太監，才最終擬定的結論。
安樂公主去尋找邱每木的下午，韋氏在寢宮等候回音，卻意外的發現丈夫一反常態，沒有在宮中散步。他彷彿預感到有什麼即將發生，在殿中望著簷下的雨腳。雨過天晴的黃昏，太液池水泛起。李顯像孩子一樣脫去絲履，赤腳在水邊走著。青灰色的夕雲被橙色落日所破，使西天色彩斑斕。他回過頭來，對韋氏喊道：
「二十五年前，我們離開長安時，天色也是這樣的。」
韋氏沒來得及回想二十五年前的落拓故事，便望見安樂公主快步走來。她緊張得胸口發疼，因為李顯正走過去，向女兒伸出手去。「女兒，那是什麼？」李顯指著公主懷中的綠瓶，問。安樂與韋氏迅速的交換了一下目光，彼此領會到了對方的緊張。安樂微笑著，用手指擬了擬父親的咽喉，用最活潑甜美的玩笑口吻說：
「孔雀膽，用來殺父皇的。」
李顯的目光閃了一閃，他右手伸出，無限愛憐的撫摸著這碧玉的瓶子。然後他咧開嘴，發出因年紀老邁、肺部無力而變得沙沙的笑聲。
「淘氣。」他說。