我可不敢真誇口稱自己做的這點兒小事是「開墾」，這也是有點悲哀的。從去年開始，我就在小屋周圍挖了塊巴掌大小的地，並在那裡種上了土豆。今年，我又把菜地擴大了一倍，仍舊準備拿來種土豆。我還在外面佔了三畝地，用來種植其他農作物。我的種植計劃現在就只有這些了，因為不想勉強自己，所以今後也只打算做些適合自己的時間與體力的農活。如果為了拿出成果而逞能的話，在過度消耗了體能的同時，也會影響到我的文學創作，所以必須有一個明確的「度」。過度使用體力這件事，有的人覺得是非常有益的。要是放在農村的話，勞動和過度消耗體力就是畫等號的，甚至於人們還有「如果不耗盡體力，就不能算是勞動」、「如果使用了便利的農業器具，就是逃避勞動」這樣的想法，簡直太荒謬了！我們當然應該在合理保持體力的前提下，去做一些必需的工作。一味地擴大計劃，過度消耗身體機能，到最後卻不知道自己為何而承受這些辛苦，從而變得絕望，想要毀滅一切。這樣的例子不是很多嗎，真是讓人感到可惜！我始終認為，一開始做某件事時，還是在自己力所能及的範圍內再減少一點工作量的為好。
基於這些理由，自去年冰雪融化之後，我就開始了我的開墾工作。雖然不怎麼專業，卻也樂在其中。說起來你們可能不信，就算這點程度的活，對於新手的我來說，也夠可怕的。我的手掌上有著長年使用鑿子留下的繭，自己對於體力活兒還是很有自信的，但鑿子和耙子所留下的印記是不同的。僅僅是開墾種土豆的田地，就讓我的右手上長了三個血皰。血皰破了以後，暫時看起來是痊癒了，但這時皮下組織已經開始化膿。最初只是有點癢，不久以後就會感到一陣陣的疼痛，大約一周都沒法睡好覺。手腕上腫了一片，快要波及前臂，看上去十分嚇人。我趕緊到花卷鎮上讓花卷醫院的院長幫我看看，當天夜裡他就為我的右手做了手術，把膿給引出來了。那以後差不多一個月，我每天都要到醫院去換紗布，因而不得不借住在院長家。那時剛好是五六月，正是壟作、播種、施肥和栽培的重要階段，由於我沒在家，開墾田地的工作也大大推遲了。六月末我回到山裡的時候，發現青豆、四季豆、土豆等作物總算是長成形了，但稗子的幼苗完全被雜草侵吞了。我的右手還不是很方便勞作，所以很難除盡已經蔓延開來的雜草。這樣一來，我只能任憑其他作物也在雜草間生長著，實在是有點慘淡。
北上川以西的土壤呈強酸性，是眾所周知的貧瘠地帶。這我早先就知道，所以才萌生了搬到這邊來住的想法。北上川以東是一片廣闊的沖積平原，土壤十分肥沃，但我聽說那邊風氣似乎不太好。農民的習慣是，種的蔬菜如果有剩餘的，就把多出來的部分拿去賣掉。這樣一來，人們自然就會覺得那邊土地的風氣不好了。我住的這一帶由於土地貧瘠，連自給自足都不能保證，幾乎沒人過來採購農產品。因此，農民們也都還老老實實地保持著勤勉、果敢的性情。事實上，太田村山口的居民性格都很好，過著與世無爭的生活，當真是世間少有。但相應的，這裡的土壤也是強酸性的。為了解決這一問題，我通常會使用碳酸鈣。碳酸鈣是宮澤賢治先生還在世時，東北碎石公司的產品，屬於石灰一類。宮澤先生本人也曾為這款產品的銷量而四處奔走。如今，碳酸鈣的功用逐漸廣為人知，在東磐井郡的長阪村附近也有了接班生產的公司。碳酸鈣被簡稱為「碳鈣」，在市面上廣泛流傳著。我經宮澤家之手，為村子配給到了一車份量的碳酸鈣，並把它們一點點分給了各家各戶。多虧了這東西，村裡的菠菜總算是長起來了，大豆、紅豆等作物也生長得很好。
去年大旱，村裡好幾戶人家的水井都枯竭了，田地裡的蘿蔔也因為缺水而雙葉枯萎。紅豆也鬧革命，收成很是不景氣。倒是我的地裡還有點濕潤，紅豆、茄子、芋頭、番茄都長得不錯。紅豆收穫得比想像中還要多，茄子和番茄的表現也令人矚目，一直到霜降前都還在繼續結果。
我在新開墾的田地和旱地裡都種了土豆。新田里的土豆收成要好些，味道也更可口；種在旱地裡的表皮有點粗糙。我打算今年再接再厲，爭取能夠增產。這邊的土壤底部是黏土層，所以白蘿蔔和胡蘿蔔不能盡情伸展，一般是長成兩股，或者呈鉤狀彎曲。也有一個勁兒衝上長的，每每見到這種，總讓我感到驚訝。我也試著種過南瓜和西瓜，但卻不盡如人意。黃瓜長得很好，我每天早上都把江戶前的節成黃瓜摘下來，就著味噌和鹽吃，或是做成米糠醬醃菜。種地的農戶總要做大量的鹽漬黃瓜，以備一年的需求。我從今年剛去世的水野葉舟先生那裡拿到的田口菜、塌棵菜、日野菜和芥菜種子，現在也都茁壯成長著。
太田村附近有一片叫「清水野」的廣闊原野。去年開始，有一群四十戶人家左右的先鋒隊來這裡開發，現在已經熱火朝天地建設起了家園。我私心希望來的是從事乳畜業的農民，最好能帶來一些乳製品、棉毛織物，再傳授一下他們的草木染色法。