我有個瑞典朋友，沃爾沃的高級工程師，有私家船隻，而最大的愛好竟是逛二手店。二手店在歐美國家遍地都是，大多都是由慈善機構諸如紅十字會等興辦，這是一項長期的救助工作，旨在救助非常貧困國家的兒童及醫療。
細究起來，歐美人對「舊物」的概念，和我們「敝帚自珍」的觀念確實不一樣。歐美人看待東西更講究流動性。東西不管新舊，合適不合適是使用標準。所以有時看到很多人把如傢俱、家電、禮服、兒童服裝和玩具等八成新的「舊物」作為廢舊物及時處理掉或捐給二手店。
說及時，是因為覺得這件東西現在不適合我，未必不適合你。及時捐出去，舊物再利用，到那些適合的人手中，變廢為寶。這是一種更時尚的節約。比如嶄新的一組沙發，因為式樣過時不再喜歡，就有可能被送到二手店去，因為主人的觀念是：此物我不喜歡，可能恰恰投其他人所好。甚至在二手店裡，你會經常撞到一些諸如古奇、LV、愛馬仕、ECCO等名牌，且通常這樣的二手店價格都不貴。當你知道一個古奇的包包只是用舊了些，就可在二手店以不到100克朗的價格買到，你是什麼感覺？
除了大牌，衣服、鞋子、傢俱、各種各樣的小玩意兒，應有盡有。很多人喜歡到二手店去逛逛，淘淘自己喜歡的寶貝，甚至經常傳說有人在二手店撿到「漏」，比如失傳的名畫什麼的，所以在哥德堡的二手店裡逛，就要格外留心。當然天上掉餡餅的事想想就好，落到凡間，我自己家裡所有造型獨特的花盆，都是在二手店買到。侍弄這些獨特花盆裡的花，給我帶來了無窮的樂趣。
通常在眾多二手店裡，兒童用品是最受歡迎的物品之一。因為小孩子長得快，很多兒童用品基本上都只用過一兩次，有些嬰幼兒服裝可能根本還沒來得及穿就小了。因此，人們很喜歡到這樣的商店去淘貨。這些二手物品基本都只賣三五十克朗，是新衣服一半甚至三分之一的價格。
家長們之所以放心給孩子穿、用二手物品，主要是因為較大的二手店對回收的舊物都有很明確的規定。收到舊衣服後，他們會進行衛生消毒處理。在大多數店裡，都專門配有免費檢測艾滋病毒的儀器。
雖然北美金融風暴海嘯到了國民經濟相對穩定的北歐諸國，只能算殃及池魚的餘波，但生性謹慎、居安思危的島國人民立刻行動了起來。除了二手店，日常工作生活之餘，居民們也精打細算，從瑞典小鎮Majorna開始，上到鶴髮老人、下到學前幼齒、外有白領鑲邊、裡有主婦安內，人人踴躍從商，掀起了一股經濟危機下的「全民經商」熱潮。
某日，過了復活節，好友英格瑞打電話來，告之某年某月某天，在我們居住的Majorna鎮，將有一次盛大的集會，說好地點，邀我前往。安靜的北歐小鎮難得這樣熱鬧，早早起來，打扮一番，前去「趕集」。
海港城市哥德堡，大名鼎鼎的沃爾沃汽車和宜家家居等的老巢，商業城市，想來自然比其他城市對商業經濟更敏感。全國其他地方還未行動，哥德堡卻已開始未雨綢繆，領先掀起了廢物再利用的經商熱潮。作為一向崇尚低碳生活的瑞典女孩英格瑞的好友，我竟是第一批知道這次全民經商機會的人之一，萬分榮幸地目睹了第一屆集會的盛況。
說實話那天的天氣並不好，洋洋灑灑的春雨下不停，一出門便很擔心當天的集會，因為雨而受到干擾。所幸雨對於哥德堡人來說是家常便飯。我一走出去，差點一腳踩到人家攤子上，再一看攤主，竟然是鄰居家的瑪格麗特太太。見了我，她立刻熱情地招呼，看來已經極度融入攤主這個角色了，要知道，她原本是個不愛說話的人。
相鄰瑪格麗特太太的攤子，是鄰居女律師埃娃家的，埃娃懷裡還抱著未滿一歲的老二，老大兒子和我4歲的小女同齡。老大竟像模像樣地穿了風雨衣，坐在攤子後的小凳子上，幫媽媽數錢。埃娃善解人意的先生折騰出了夏天露台用的遮陽傘，撐在那裡權當雨傘。還張羅出了咖啡和一些自製的點心，免費招待大家。
在北歐小鎮做一回生意人
還沒走到家附近的草坪，令人振奮的景象就相繼出現，平日安靜的草坪和公路兩旁的屋簷下，大大小小、熱熱鬧鬧鱗次櫛比擺滿了住家人士的攤位。小孩子們興奮地穿梭其中。走近一看，掛的擺的，應有盡有：鞋襪衣帽褲、鍋碗瓢盆、傢俱、圖書唱片磁帶、玩具飾物，五花八門，琳琅滿目，衣物為多。
這樣隨性隨意的買賣聚會，大人們興致勃勃，全身心放鬆，電腦工程師、律師、老闆、白領、服裝設計師、幼兒園老師、家庭主婦、音樂家、小學校長，都變身生意人，在金融危機下，各個施展賺錢本事。其中亦不乏「醉翁之意不在酒」者，和顧客人手一杯咖啡，生意變成了聊天。
有的主兒更絕，北歐人外表羞澀拘謹，內心世界卻無比豐富。這樣的情況下，不會放過任何一次自我展現的機會：組個三人小樂隊，外帶一把吉他手，露天音樂會就地開演。
一招鮮，走遍天。沒有現成「商品」，空帶一身手藝照樣可以混跡「買賣江湖」。瞧吧，一位從利比亞來的按摩師，僅憑一張按摩凳，撐起場子，就端莊肅穆開始玩起「空手道」為人按摩。這倒沒什麼，最引發人好奇心的是這位仁兄的收錢招數：多寡不限，您看著給！
七轉八轉，穿過兩條街，終於找到好友英格瑞的攤位。愛耍寶的英格瑞，走南闖北，環球旅行，收集了好多風格迥異的「奇裝異服」，她把這些色彩鮮艷、樣式獨特的異族服飾高高掛起來，像一面面旗幟，果然吸引了很多人過來。她的服裝很暢銷。其中掛得最高的兩件非洲袍子，很多人都想要，她自己卻又忽然留戀起來，改變主意，兩件袍子「只看不賣」了。
轉過一個攤子，看中一面撐玫瑰花架用的格子木架，想想盛夏巴掌花園裡正需要這樣一方木架，隨即詢問價格要買。誰知文縐縐的攤主卻忽然慌亂起來，末了抱歉地請我稍等，旋即轉身穿過露台回屋和老婆商量價格。原來新手上陣，忘了給商品定價。過了一會兒出來，告知是10克朗。這副木架物超所值，宜家產品，幾乎全新，令我十分滿意。
將成果寄在英格瑞那裡，又繼續轉。像許多人一樣，中途回家吃飯一次，下午再接再厲。我這一天的收穫頗豐：除了那方玫瑰花架，還有一套中國出產的紫砂茶具，若干非常中意的小孩子衣服和兩隻造型獨特的花瓶。一條印度紗麗和兩張小板凳。那只從一個聰明伶俐的小男孩手裡買過來的會發聲的毛茸狗，一直是小女的心頭愛。
夕陽西下的時候，攤子慢慢減少，提著賣空的包或買滿的大包小包往家走，賣主買主皆大歡喜。人去樓空的草坪和街道兩旁，纖塵不染，又恢復了往日的寧靜。