如果未經過預約而貿然去拜訪一個瑞典人，我幾乎敢斷言迎接你的不是張開的雙臂而是驚愕的詢問：對不起，我們有約嗎？是不是我忘了？而當得知這只是一次隨性而至的拜訪，十有八九你得到的回答是：「親愛的，我很高興和見面，但抱歉不是今天。」而這時，如果夠聰明，最好不要問人家為什麼？一般衣著懶散、待在家裡，除了陪陪孩子、睡睡懶覺、聽聽音樂、在自家院子裡燒烤一下，曬曬太陽，大約沒有比這更忙的事了。
沒錯，瑞典人就是這麼在乎自己的個人時間，哪怕只是一個人閒待著，這也是某個週末的一個計劃。所以摧殘身體加了班、又妄圖在週末打電話給你的上司表功者，無異於自斷筋脈。週末就是週末，好好享受，哪怕百萬大單的生意擺在辦公桌上，瑞典人也敢拖到週一才給你辦。
北歐人做事習慣於計劃，習慣於凡事預約。大到公司事務拜訪，小到兩個人去喝一杯咖啡。一切的計劃，都彰顯在預約中。可以這樣說，在北歐沒有預約，簡直什麼事都辦不成，甚至連門都進不去。有計劃的預約為何如此重要？因為其核心是自由！
所有的有條不紊和慢而有序都蘊含在計劃之中。一個目標清晰的計劃，擴展了生活尤其精神世界無限的深度和寬度。瑞典孩子從小就在老師那裡學會了計劃帶來的好處，凡經過計劃的事，總是比較容易實現。按計劃去實現每一件事、每一個目標，完全是一個極具隱私的個人享受過程。無論在生活中還是工作中。只有你自己清楚你在做什麼、你要做什麼的時候，心才會得到寧靜。
所以瑞典人可以容忍下屬亂穿衣混搭去上班，卻不能容忍不在計劃內的貿然拜訪。因為這是對自由的侵犯，意味著個人計劃的打亂和時間的被侵犯。西方最重要的一條人際交往準則就是準時。人們將準時、不隨意耽誤他人時間看成人際交往第一重要的禮貌和修養。
看看北歐的公交車到達每個車站的時間，你就知道北歐人對時間的控制有多麼嚴格。北歐國家交通四通八達，十分方便。每個公交車站都有電子屏幕顯示車到站的時間，一分不多一分不少，准點到達。初到瑞典時，常常為瑞典的公交車能掐著點到達而感到驚歎。但時間一長，就像習慣了走在路口車讓人一樣，也就習慣了車的准點到達，習慣於每次出門，先查查車次到達的時間。偶然因為路障導致車誤點，心中不免生出被耽誤時間的抱怨。
直到回國探親，回去經歷了公交車甚至包括火車、飛機在內的所有的不能按時到達和按時出發、經歷了走在街上過馬路的驚濤駭浪，再回到瑞典，看到每每等的公交車准點到達，在沒有紅綠燈的路口看到靜靜停下等你先過的車，在北歐清爽寧靜的涼風中，為著這份有序，竟生出熱淚盈眶的感動。
北歐生活，慢節奏，誰都這麼說。很多驟然從本土壓力巨大的社會競爭齒輪下掙扎出來的移民，一下子被摔到北歐這些慢悠悠的國家，身心失重沒有幾年是緩解不了的。
近幾年來，號稱離天堂最近的人間仙境、上帝的後花園北歐游成為熱點，可無論從斯堪的納維亞半島的哪個國家游回來，人們都有個普遍的概念：北歐生活節奏慢。無論是工作還是生活，都是慢節奏。甚至包括被移民們詬病的歐美國家看病慢，開了單子掛了號，即開始漫長的等待。
在這漫長等待的過程中，等醫院再次的預約通知下來，大部分人已經自主痊癒了。少數命運不濟的，已經掛了，當然這可以當作笑談。但是北歐國家的按部就班，亦確實有跡可循。比如瑞典曾連任兩屆的首相弗雷德裡克·賴因費爾特，就曾經因為出訪之際看病預約單到、必須去就醫，而取消出訪的傳聞。因為英明的首相深知，如果錯過了這次預約，又不知要等到何時。從這份秩序裡，一方面彰顯出掌權階層與布衣百姓的平等，一方面又體現出福利社會的另一個特質，即簡約，公共資源被極大地節約。
正是因為取之於民用之於民，所以福利並不是無限制的，它更多地被分配給需要的人。北歐福利最突出的體現就是教育和醫療免費。而在醫療免費方面，又重在預防，避免一切不必要的隱患和多餘的開支。比如兒童保健機構BVC，給每個孩子成長定型階段悉心地呵護，建立健康成長檔案，定期檢查，定期打所有的疫苗。
為了讓孩子們從小鍛煉出一個健康的體魄，就要鼓勵多運動。每天無論颳風下雨下雪，孩子們必須有兩小時的戶外活動，這是北歐諸國對從幼兒園到高中的學生的硬性規定。為了讓孩子們放開玩，北歐每個學校都有供孩子們奔跑玩耍的大操場、沙池、滑梯等。學校開出來的伙食也是經過營養科學家的配比，營養健康均衡，以免將來長大個個體質太弱三天兩頭就醫。而工作環境中，則一定要求將工作的危險性降低到最小。
就在2013年的10月底，曾有颶風來襲，從丹麥西南部登陸，席捲整個北歐。整個北歐拉起全民警報，學校停課，公司停班，所有交通系統停運停飛，所有店關門。政府呼籲大家最好待在家裡。然而等了一天的颶風，到達瑞典時，無非樹搖晃得比平日猛烈些。等待中的「鋪天蓋地」竟然如此「溫柔而過」，看看網上的評論倒也有趣。
移民們評論：這政府也太大題小做了，就這點兒小風就如臨大敵，仿若世界末日。真是沒見過世面！
而瑞典人則感謝颶風到瑞典時打了個擦邊球就走了，全民戒嚴非常有必要，這次只是幸運。其實全民戒嚴固然體現了人的生命安全大於一切，卻也體現了不隨意浪費福利資源。與其大家砸傷去住院、不如好好待在家裡避風頭。這又何嘗不是一種對納稅人錢的鄭重態度。
北歐人認為凡事計劃、做事穩妥、慢而有序，並非代表著就此被約束。相反，預約代表著可從容面對生活的態度。計劃，是為了獲得更大的自由。福利社會養懶人，這幾乎成了井底蛙民們抨擊福利制度的一句口號。而事實卻恰恰相反，就拿福利制度最典型的瑞典為例，從20世紀中葉實現工業資本化後，到70年代高新技術的發展，如今在生物、信息、醫藥、通訊、環保等方面的發展已經穩居世界前列。
聞名世界的簡約時尚品質生活代表IKEA宜家家居、安全的代名詞沃爾沃汽車產品，無不出自熱愛自由又凡事離不開計劃的瑞典人之手。對生活的熱愛和自由，常常蘊含在瑞典人嚴密的計劃之中。正是因為計劃中的傾情投入和極富創造力，才造就了瑞典的富有。福利，恰是因為有其福利的資本。
所以，當你的貿然之訪被你的北歐好友謝絕後，不要見怪，他們只是凡事習慣於按計劃行事。瑞典人工作中態度認真，閒暇時卻喜歡率性而為。人不願見你，就是不願見你，沒有勉為其難打亂計劃為了面子奉陪一說。下次記得提前打個電話就行。哪怕只是下雨天的一次稀鬆平常的朋友見面。因那拒絕背後的屋裡，都是其滿滿的恣意享樂不願被打擾的自由世界。