布拉班特[1]的天才畫家老彼得·布呂赫爾（Pieter Bruegel the Elder）的作品《瘋狂梅格》（Dulle Griet〈Mad Meg〉，1562年完成）中，出現了橫跨於地獄之河上的無名小橋。在那座小橋上，戴著頭巾身穿圍裙的農婦們揮動著鋤頭、火鉤和棍棒勇敢地與妖魔鬼怪搏鬥。
Griet這個名字，起源於傳說中的殉教聖女瑪格麗特（佛蘭德語叫作馬爾福瑞德）。因為這位聖女從變身為龍的惡魔手中成功逃出，一時間吸引了很多信仰者。最後，對她的解釋演變成「比男人還要強大」。在布拉班特的民間傳統劇和喜劇中，Griet以凶殘無比、歇斯底里、欺負丈夫且嘮叨個不停的形象示人。在16世紀出現的詩歌裡，有一節寫到「她去地獄搶奪東西之後，毫髮無損，平安而歸」。可以認為，布呂赫爾將其繪畫化了。
在畫面中央畫得格外巨大的Griet是個披頭散髮，眼神沉著極具魄力的中年婦女。她穿著質樸的衣服，身披十分威嚴的鎧甲，頭戴頭盔。她右手持劍，左手滿是數不清的戰利品（籠子、袋子、壺、盤子、平底煎鍋等），腋下夾著寶石箱，胸前戴著偷來的項鏈。她已經獨自成功地渡過了橋，毫髮無損地回到了現世。她對周圍發生的事情絲毫也不關心。
遠景是一片火海。布拉班特普通的街景彷彿因為Griet扭曲的神情而漸漸變成了噩夢般的世界了。每一個家庭都瀕臨崩潰，隨處蠕動著奇怪至極的生物。沒有身子倒著行走的半人類，類似兩棲動物類和爬行動物類的怪物，在桶上附有臉和細小手足的妖怪，一口吞下人類的巨大的魚，石牆妖怪等，儘是些又恐怖又滑稽的東西……
搏鬥的女人們一定是以Griet作為榜樣了。她們頭戴鐵鍋，抱著貌似很沉重的戰利品，追隨在Griet後面，還有人正在準備渡橋。不過，她們中大多數人還在搏鬥中。她們踐行著「將惡魔捆綁在墊子上的女人」這句諺語，有的將惡魔制服後繫在繩子上，有的想用斧子給妖怪們致命的一擊。面對手持鋼槍，阻止她們渡橋的地獄魔人，她們也毫不畏懼，勇往直前。
在橋塔的入口處，擁擠著已經得到戰利品的女人和即將去搶奪戰利品的女人們。塔的上端坐著一個背負航船的巨妖，他正在用調羹從自己的肛門處舀出錢幣。農婦們在下面爭先恐後地接著。得到了足夠的物資之後，她們肯定會和Griet一樣，目不斜視地趕回家。
連接著異界的橋，本來對人類來說是應該心存敬畏的對象，可她們卻無所畏懼。她們隨心所欲地過橋，不管是在異界還是所謂地獄，一定要得到自己想要的東西。
難道這是在證明文藝復興初期的女人是何等頑強嗎？
確實，在當時的記載中，流露出了因為不順從男性的所謂「罪孽深重」的女人數量增加而發出的歎息。這樣的女人不僅存在於庶民之中。在英格蘭，伊麗莎白一世成為女王；在法國，凱瑟琳·德·美第奇成為實際上的統治者。比利時的法蘭德斯城建成之前，腓力二世同父異母的姐姐瑪格麗特·德·奧斯特裡還擔任著總督。
不過另一方面的記錄卻講述著完全相反的事實。在中世紀，女人仍然被禁止參加交易和醫療行為。令人毛骨悚然的女妖審判中，被審判的對象全部是女人。由於栽種了藥草，或者傳授了墮胎的方法，又或者因為曾經做過產婆等，很多女性被處以火刑。她們尋求獨立的道路被限制，而正是從這個時候開始，從制度上說，女人不依靠男人就無法存活下去了。
如果是這樣，女性的內部生命力只能被一直壓抑著，這就像是被壓抑到極點的壓力鍋爆炸了一樣，當然會帶來可怕的破壞力。也許Griet並非所謂的「強大的女人」。這幅畫中她的眼睛彷彿在告訴我們，只是因為精神失常才會毫無畏懼地行動。或者一切事物都是她妄想出來的產物。
這樣的女人如果陸續過了橋的話，大概大多會被送去異端審問所、監獄以及傻子船吧。
《瘋狂梅格》老彼得·布呂赫爾
范·登·貝爾格美術館藏
安特衛普（比利時）1562年
據說瑣羅亞斯德教中有座裁判之橋（裁判者的橋）。死去的人都會渡過這座橋，善良的人會很順利地渡過去，而惡人在過橋時，橋身會突然變得像刀刃一樣單薄，然後會跌落到地獄。
[1] 古代歐洲西北部的一座封建公國，位於現在尼德蘭南部和比利時中北部。