位於法國南部普羅旺斯的中世紀古城阿維尼翁（Avennio），作為古樸的歷史城區被列入《世界遺產名錄》。其代表性的建築是聖貝內澤橋（又稱阿維尼翁斷橋）。人們一般稱之為阿維尼翁橋。
這座橋建於12世紀末期，正值日本平氏家族滅亡之時。傳說，牧羊少年貝內澤（ sain t Bene ze t）受到神靈的啟示，在羅訥河上建一座橋。貝內澤跑去告訴祭司，但是祭司非但不把他的話當回事，還嘲笑他說，既然你這麼說的話，創造個奇跡給我們看看啊。於是，貝內澤將一塊幾個成年壯漢都抬不動的巨石輕而易舉地搬到了河邊，並以此為基石確定了橋的位置。人們對此非常吃驚，不久就籌集到大量的資金和人手。
歷時八載，擁有22個拱門，全長900米的巨大石拱橋由此建成。遺憾的是，石拱橋竣工的前一年，當時年僅19歲的貝內澤不幸英年早逝。
由於在建橋的空閒之餘，貝內澤還創造了治癒疑難雜症等多個奇跡，後來羅馬教皇將其封為聖人。
這是什麼時候的事？
竟然是在貝內澤夭折150年之後了！
貝內澤變成了橋樑建設者的守護聖人。法語的「saint」是「聖」的意思，聖貝內澤橋也就是聖人貝內澤之橋的意思。
現在的貝內澤橋呈現著迥然不同的風貌。仿如穿透了河流一般，橋的中間部分被切斷開來。由於連綿不斷的戰亂和洪水的破壞，最後僅餘4個拱孔。
這又是從何而起？
竟然始於17世紀後半期！
如此漫長的一段時間裡，橋既沒有被重修，也沒有被拆毀的原因是什麼？似乎是由於該橋的建設傳承了古代羅馬的技術，沒有使用沙漿而僅僅靠堆積石頭建成，所以復原十分困難。另外，隨著時代的變遷，橋寬不到5米過於狹窄，也不符合時代的需求。
斷橋已經完全失去了連接此岸和彼岸的功能。但是，沒有被摧毀的貝內澤橋依舊魅力無限。是一處令人感到不可思議的奇妙風景，對歷史建築物的深思，以及聞名世界的古謠「在阿維尼翁橋上，跳舞吧，盡情地跳舞吧」。比起聖貝內澤橋，「阿維尼翁橋」這個名稱更加為人所知。現在雖然是收費景點，但仍然有很多遊客在這「非橋之橋」「無法通行之橋」上來來往往。
儘管如此，這種寬度（人們路過建於橋上北側的禮拜堂門口時，所通過的橋面寬度就不足兩米），如歌裡唱到的「人們圍成圓圈跳舞」是做不到的。有研究者推測因為橋沒有「上方」，所以人們也有可能是在「下方」跳舞。
確實，原本橋橫跨羅訥河的中島，通向對岸。如果在中島，可以從橋的下面一邊仰望著橋，一邊圍成圓圈跳舞吧。
這首古謠的原詞作者，名字至今無從知曉。雖然有許多版本，但是最單純並且估計是最古老的歌詞，是在「人們圍成圓圈跳舞」之後，將一個個過橋的人列舉了出來。「男人過橋，女人過橋」，「祭司過橋，士兵過橋」，「喝醉的人過橋，小孩過橋」。在職業上僅就列出祭司和士兵來說，這個版本確實足以作為這座小城的象徵。
從1309年到1377年，阿維尼翁一直是教皇廳的宗教都市。由此，遺留下了被厚厚的城牆包圍著的莊嚴肅穆的教皇宮殿，先後共有7位羅馬教皇在這裡居住。羅馬教皇無法住在羅馬，這也就意味著羅馬教皇處於法國國王的軍事管控下。
本應是超越國家存在的教皇廳敗於世俗的力量，被迫從羅馬的梵蒂岡轉移到阿維尼翁，所以，這期間意大利人無奈地稱之為「阿維尼翁的囚徒」也在情理之中。這是模仿《舊約聖經》中猶太人的「巴比倫之囚」的叫法。
但是，在教皇廳時代，阿維尼翁十分繁榮，人口與教皇廳入駐前相比一下子翻了5倍。「祭司」和「士兵」也對刺激經濟做出了很大的貢獻，一定曾有無數「醉漢」搖搖晃晃地走過聖貝內澤橋。貝內澤被認定為聖人，就是在這樣的一個時代。阿維尼翁教皇廳的第二代教皇是法國人約翰內斯二十二世（Jacques d'Euse）——從當地選拔聖人，這是教皇廳做的一個政治選擇吧。
橫跨羅訥河的橋通稱：阿維尼翁橋
聖貝內澤橋 阿維尼翁（法國）
全長：900米 寬：4米
1185年建成 石拱橋
據卜夢人所言，夢見橋斷是凶兆。被解釋為考驗和挫折、人際關係的破裂和建造的東西被破壞。這個先另當別論，在日本很難想像這種橋會被原封不動地保存下來。這讓我感到了兩種文化之間的差距。