無人不知，偵探小說是由聰明的美國發明家埃德加·愛倫·坡於一百多年前創造的。它也許是各類文學體裁中人工痕跡最多的一種。由於無法同愛德華·伊斯特曼和阿爾·卡彭創造的震古鑠今的現實世界競爭，偵探小說便移民到了罪行氾濫的不列顛島。英國的偵探小說家多如牛毛，而在美國，可以不失公允地說，只有兩位：埃勒裡·奎因和令人扼腕的范達因。截至今日，奎因的作品已有十三卷之多（其中，《埃及十字架之謎》、《希臘棺材之謎》和《中國橘子之謎》也許是最好的）。
埃勒裡·奎因小說的情節總是十分有趣，而他描寫的氛圍往往不太令人愉快。但是，這不一定是什麼缺憾。作家習慣於誇張令人不愉快的氛圍，以期獲得恐怖、怪誕的效果。不過，這本《紅桃4》像岩石一樣，對人類甚至植物的各種能力毫無察覺。埃勒裡·奎因在他的新作裡，體會不到他筆下的人物是多麼令人厭惡。相反，硬要我們去參與他的愛情糾紛，去驗證他的暴怒和狂吻。
說出上述看法之後，還必須說出一個或許能糾正上述看法的看法。我用了兩個晚上就讀完了有二十三章之多的《紅桃4》。我沒有對任何一頁感到厭倦。我也沒有猜出結局，但結局是符合邏輯的。
徐少軍 譯