受漢薩同盟[1]的「信天翁」和一小群土生土長的「企鵝」、「大嘴鳥」和「白鵜鶘」的威脅，「人人文庫」作出一個雖然遲到但卻嚴肅的決定，即決定實現現代化。把阿瑟·愛丁頓的作品同格林故事集，把尊敬的比德的著作同阿道司·赫胥黎的作品放在同一個書架上。遵照這個願望，文庫出版了斯溫納頓的著作。這本書涵蓋了近三十年來的英國文學，臨時補充了安德魯·蘭和喬治·聖茨伯裡編纂的英國文學史。寫這個題目絕非易事，因為我們知道，英國文學不是各學派而是眾多個人之間的辯論。法國文學家（南美和西班牙文學家也是如此）服從、修正或突出其傳統，而英國文學家則是一些很少關心自己是否正統或異端的個人主義者。法國文學史家要做的事情是給終生都在為自己定位的作家作定論，而英國文學史家則要創造或檢驗以前的分類。
慶幸的是，弗蘭克·斯溫納頓更注重人本身，而不是人的分類。不過，他有時也會貪圖省事，例如，同時評論切斯特頓和貝洛克。這兩個人有著本質的區別，只在某些政見和宗教見解上有一定的相似性。有時也有隨意性，比如，他隻字不提梅琴和鄧薩尼，但卻用整章篇幅竭力讚美多蘿西·塞耶斯和埃德加·華萊士。我還發現一些小的錯誤（包括極端的認識）。但總的來說，這部作品文字乾淨、流暢、不偏不倚，且可讀性極強。
《喬治王時代英國文選》介紹了不少軼聞和有特點的細節，比如，第三百一十一頁說，阿道司·赫胥黎去加利福尼亞避暑或旅行時，總要帶上二十四卷《大不列顛百科全書》。
徐少軍 王小方 譯
[1]中世紀北歐諸國城市結成的商業、政治同盟，此處借喻歐美出版商之間的合作與競爭。下文「信天翁」、「企鵝」、「大嘴鳥」、「白鵜鶘」和「人人文庫」均為歐美大出版社的一些著名的經典文學叢書名。