牛津大學和劍橋大學都十分自豪地稱自己是英國最古老的高等學府。吉本在十八世紀末舉行的一場辯論中說，他不知道哪座院校更古老，但他清楚，兩座院校都將衰敗和創傷暴露無遺。
在這部書裡，威爾斯證實了這一判斷。確實，在跋中，他寫道，故事中的人物和地點都是虛構的。但劍津來自劍橋和牛津卻是真的，它是兩座大學的標準型。嘲諷的手法十分巧妙。故事描寫的是一個幽靈般的聲音。這聲音謙恭，卻無所不在，既潛入教學活動，也深入教授憂鬱的心靈深處。
作者用嫻熟的筆法令我們相信，那聲音不是虛幻的。在第二章，一位文學教授遇到夢魘的困擾。夢魘是「聲音」的傑作。「聲音」將其喚醒，並在黑暗中與其娓娓交談。在第五章，威爾斯提及假冒「聲音」的兩三次出現，並解釋拒絕與這假冒聲音交談的種種理由。作者的技巧極其奏效。
七十頁長的《劍津訪修會》令人賞心悅目。有的人物很值得稱讚。比如一位崇拜託·斯·艾略特的人物。「對他來說，文學的首要因素就是自負、暴怒和黑暗。」
這部作品的主要缺陷（如果有缺陷的話）是，「聲音」的超自然特徵同作者賦予它的輕浮顯得不和諧。
誰能證明那幽靈般的、誨人不倦的聲音不就是赫·喬·威爾斯呢？他的掩飾並非天衣無縫，在《登月第一人》和《普拉特納的故事》中也能覓到痕跡。
徐少軍 王小方 譯