哈羅德·尼科爾森[2]是英國駐波斯公使的兒子。一八六六年出生於德黑蘭市，有著英國和愛爾蘭望族的血統。他的童年分別在波斯、匈牙利、保加利亞和摩洛哥度過。他先在惠靈頓學院，後到牛津大學就讀。一九九年他在外交部任職，一九一年被派往馬德里的英國大使館工作，一九一一年又去君士坦丁堡。一年後，他與薇塔·薩克維爾·韋斯特結婚。尼科爾森談及她時說：「她的作品不管明看還是暗看，都比我的強。」一九一九年哈羅德·尼科爾森作為英國代表團成員參加和平會議，利用自己在巴黎逗留的機會，慢慢地收集魏爾蘭的資料。一九二五年，外交工作的偶然性又使他回到出生的城市——德黑蘭，一九二九年又到了柏林。同年，他放棄了外交工作，有條不紊地投入了文學創作。一九二一年，發表了他的第一部著作《保爾·魏爾蘭》。一九二三年發表了關於丁尼生的評論文章。一九二五年，又發表了最謙遜的自傳《某些人》。他在介紹自己時，把自己分成九個連續的人物，都是一些小人物。哈羅德·尼科爾森對一個請求他發表一些看法的美國記者這樣說：「我住在周圍是蘋果園的一幢十四世紀的住宅中。我網球打得不好，我的服裝和我的年齡相比要年輕一些。我喜歡繪畫，但討厭音樂。我對美國人感興趣，但從來沒有在美國生活過。我想美國有兩個不容爭辯的優點，它的建築和阿奇博爾德·麥克利什先生，他是個很好的詩人。休·沃爾波爾[3]跟我說你們是很聰明的，特別是在波士頓。」
尼科爾森寫的評傳有：《保爾·魏爾蘭》（一九二一年）、《丁尼生》（一九二三年）、《拜倫》（一九二四年）、《斯溫伯恩》（一九二六年）等，這些或許是他最值得留念的作品，這些作品有英國傳記的特性：嚴謹縝密，又充分地揭示了傳主的特點。
尼科爾森其他的著作有：小說《甜水》（一九二一年）、《英國傳記的演變》（一九二八年）、《一位外交家的畫像》（一九三一年）。最後這一部作品是他父親的傳記。
徐尚志 譯 屠孟超 校
[1]此篇及以下兩篇初刊於1938年7月8日《家庭》雜誌。
[2]Harold Nicolson（1886—1968），英國文學家、外交家。
[3]Hugh Walpole（1884—1941），英國小說家、評論家和戲劇家。